في عام 2022، حصل رائد علم الأحياء القديمة، سفانتي بابو، على جائزة نوبل في الطب وعلم وظائف الأعضاء؛ لدوره في مجال تحديد تسلسل مَجين الإنسان البدائي وفي تأسيس علم المجين الإحاثي.
على مدى سنوات، استمر علم الجينات القديمة في كشف الأسرار المذهلة من الحمض النووي المخبأة في العظام والأسنان، وفي هذا الموضوع نتناول أهم ما تعلمناها في هذا المجال في عام 2022.
أصل الموت الأسود
قتل الطاعون الأسود، نصف سكان أوروبا في العصور الوسطى خلال 7 سنوات من القرن الـ 14، مما أدى إلى تغيير مسار التاريخ البشري.
لكن بحثًا نُشر في أكتوبر، أشار إلى أن الحظ هو الذي حدد من عاش ومن مات خلال تلك الفترة.
حدد تحليل الحمض النووي منذ قرون من الضحايا والناجين من الموت الأسود، الاختلافات الجينية الرئيسية التي ساعدت الناس على النجاة من الطاعون، وفقًا لدراسة نشرت في مجلة Nature.
يستمر هذا الإرث الجيني في تشكيل نظام المناعة البشري اليوم، إذ ترتبط الجينات التي كانت توفر الحماية ضد الطاعون، الآن بزيادة التعرض لأمراض المناعة الذاتية مثل التهاب المفاصل الروماتويدي، وصنفت مجلة Science هذا الاكتشاف كأحد أهم الاكتشافات العلمية في عام 2022.
كشفت المواد الوراثية المستخرجة من الهياكل العظمية المدفونة في مقبرة في قيرغيزستان، حيث تشير شواهد القبور إلى وباء غامض، عن الحمض النووي لبكتيريا الطاعون، في 3 أشخاص ماتوا في عام 1338، قبل عدة سنوات من دخول المرض إلى أوروبا في 1347.
منطقة القطب الشمالي الخصبة
اكتشف العلماء في الدنمارك أقدم تسلسل معروف للحمض النووي في العالم في الرواسب من العصر الجليدي.
توصل العلماء إلى أن شمال غرينلاند كانت مليئة بالحياة النباتية والحيوانية قبل مليوني عام، وكانت حيوانات الرنة والأوز والأرانب البرية تعيش في نظام بيئي، كان مزيجًا من النباتات والحيوانات المعتدلة والقطبية الشمالية.
هذا النظام البيئي القديم الذي لا مثيل له ليس له نظير حديث، لكنه يمكن أن يوفر خارطة طريق وراثية لكيفية تكيف بعض الأنواع مع أزمة المناخ.
ضحية بومبي
مدينة بومبي التي غطاها الرماد البركاني بعد ثوران بركان جبل فيزوف عام 79 بعد الميلاد، هي واحدة من أكثر المواقع الأثرية التي تمت دراستها بشكل مكثف في العالم، لكن الحصول على معلومات وراثية مفصلة من بقايا الهياكل العظمية في المدينة استعصى على العلماء لفترة طويلة.
في وقت سابق من هذا العام، قال العلماء إنهم نجحوا لأول مرة في تحديد تسلسل جينوم رجل مات بعد ثوران البركان، وتلقي المعلومات الضوء على أصل الرجل وصحته.
قبل هذه الدراسة الأخيرة، توصل العلماء فقط إلى تسلسل امتدادات قصيرة من الحمض النووي للميتوكوندريا من بقايا الإنسان والحيوان في بومبي.
أقدم حيوان هجين
كان مخلوق مهيب شبيه بالحصان يُعرف باسم كونجا والذي عاش قبل 4500 عام هو أقدم حيوان هجين معروف -مع آباء من نوعين مختلفين- وفقًا لبحث نُشر في يناير.
صورت الأوصاف والصور في فن ونصوص بلاد ما بين النهرين، حيوانًا قويًا جذب عربات الحرب في المعارك والمركبات الملكية في المسيرات.
دفنت الهياكل العظمية السليمة لهذه المخلوقات إلى جانب أشخاص ذوي مكانة عالية من تلك الحقبة، ومع ذلك، فقد حيرت هويتها الحقيقية علماء الآثار لفترة طويلة.
لم تصل الخيول المستأنسة إلى المنطقة، التي يشار إليها أحيانًا باسم الهلال الخصيب، إلا منذ 4000 عام، إلا أن تسلسل الحمض النووي من الهيكل العظمي للحيوان كشف عن وجود حمار بري سوري، ومن المحتمل أن يكون قد تم تربيته عن عمد من قبل البشر.
الأمريكيون الأوائل
كشف تسلسل الحمض النووي عن أصل بعض الأحافير البشرية ذات المظهر الغريب -عظام الفخذ وجزء من جمجمة- وجدت في كهف في جنوب غرب الصين في عام 1989.
أثارت السمات البدائية للعظام حيرة العلماء، الذين تساءلوا عن نوع الإنسان الذي تنتمي إليه الحفريات.
ربما اعتقدوا أنهم ينتمون إلى مجموعة هجينة من البشر المنقرضين والحديثين أو ربما نوعًا بشريًا غير معروف سابقًا كان موجودًا جنبًا إلى جنب مع أنواعنا.
استخرج العلماء الصينيون مؤخرًا مادة وراثية من غطاء الجمجمة ووجدوا أنها تخص أنثى، من المرجح أن تكون سلفًا بشريًا حديثًا مباشرًا، أحد أعضاء الإنسان العاقل.
قارن الباحثون بعد ذلك الجينوم المستخرج من الحمض النووي القديم بجينومات أشخاص آخرين من جميع أنحاء العالم حديثًا وقديمًا.
ووجدوا أن العظام تنتمي إلى فرد كان مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالأمريكيين الأصليين في شرق آسيا.
يعتقد الباحثون أن هذه المجموعة من الناس سافروا شمالًا إلى سيبيريا ثم عبروا مضيق بيرينغ ليصبحوا من أوائل الأمريكيين.
5 أسئلة يجب طرحها قبل قبول عرض العمل
آسيا تهدد مكانة أوروبا في تصدير البضائع.. كيف صعدت القارة الصفراء على حساب العجوز؟
من هي فرح الديباني التي أدت النشيد الوطني الفرنسي في نهائي كأس العالم؟
