بينما لا يمكن إنكار فوائد النشاط البدني لصحتك وتحديدًا التمارين الرياضية، إلا أنه لا يبدو دائمًا ممتعًا، خاصة عندما تكون غارقًا في العرق، وتلهث، وتقوم بتعبيرات وجه غريبة، وتحاول التفكير في أي شيء آخر غير عضلاتك المؤلمة.
لكل شخص حدود. لكن أكبر العقبات التي تحول دون تجاوز هذا “الألم الجيد” غالبًا ما تكون نفسية وليست جسدية. فالخبرات الشخصية والتكييف السابق يشكلان مدى الاعتقاد بقدرتنا على تحمل الانزعاج. ويتحول هذا الاعتقاد إلى حاجز. يتوقف الكثير من الأشخاص قبل وقت طويل من حاجة جسدهم الحقيقية للتوقف. بل إن البعض يتجنبون ممارسة الرياضة تمامًا.
الخبر السار هو أن عتبة تحمل الانزعاج الشخصية لديك ليست ثابتة. فالدماغ قابل للتكيف بفضل مرونته العصبية، ويمكنه تغيير طريقة استجابته تحت الضغط. يشير بحث جديد إلى أن حتى الأشخاص الذين لديهم قدرة تحمل منخفضة للتمارين الرياضية يمكنهم بناء صلابة عقلية من خلال تدريب شبكات الدماغ الرئيسية على التعامل مع الانزعاج المصاحب للنشاط البدني. ووفقًا لمؤلف الدراسة مارسيلو بيجلياسي، تعزز هذه العملية التنظيم الذاتي – القدرة على إدارة الشك الذاتي والإحباط والمشاعر السلبية الأخرى مع الحفاظ على التركيز أثناء التمرين – وتجعل من السهل الحفاظ على روتين تمرين منتظم.
“ربما تعتقد أنك قليل التحمل، وأن هذه هي شخصيتك، ولا يمكنك فعل أي شيء حيال ذلك،” يقول بيجلياسي، الأستاذ المساعد في جامعة فلوريدا الدولية والمتخصص في علم الأعصاب القائم على الذكاء الاصطناعي والعلاقة بين الدماغ والجسم. “لكن بياناتنا تظهر عكس ذلك. عندما نعرض الأشخاص الأقل نشاطًا والأقل تحملًا لقليل من الإجهاد البدني، فإن ذلك يمنحهم نقطة مرجعية أو مقارنة جديدة، لذلك يصبح من الأسهل عليهم فعل شيء صعب مرة أخرى في وقت آخر.”
الدماغ مُعد بطبيعته للتعلم من التجارب المجهدة. فالإجهاد البدني، مثل التمارين الرياضية المكثفة، ينشط أنظمة الجسم للاستجابة للتهديدات – وغالبًا ما يُطلق عليه استجابة الكر أو الفر – بينما يحفز أيضًا عمليات تكيف طويلة الأمد. تخلق هذه التجارب “نقاط مرجعية” عقلية تساعد الدماغ على الاستعداد للتحديات المستقبلية. بعبارات بسيطة، تزداد قدرتك على التعامل مع الانزعاج تدريجيًا بمرور الوقت. “علينا أن نتذكر أن الإجهاد قد شكل البشرية وهو أحد الأسباب الوحيدة لوجودنا هنا اليوم،” يقول بيجلياسي. “لذا السؤال الآن هو: كيف يمكننا استخدامه لصالحنا؟”
ولمعرفة ذلك، يتعمق فريق بحث بيجلياسي في دراسة ما يحدث داخل رؤوس الأشخاص عندما يواجهون بعض العوامل المسببة للإجهاد الحاد الشديد: التمارين الرياضية القوية، بالإضافة إلى اختبار ضغط البرودة المعروف بقسوته، والذي يتضمن غمر اليد حتى الرسغ في الماء المثلج لمدة أقصاها ثلاث دقائق. وبالإضافة إلى تتبع نشاط الدماغ باستخدام تخطيط كهربية الدماغ (EEG)، ثم استخدام نماذج الذكاء الاصطناعي لتفسير البيانات، يجمع فريق البحث أيضًا قياسات فسيولوجية، مثل تقلب معدل ضربات القلب، ويصدر استبيانات تقليدية لتقييم مزاج المشاركين.
اختبار التحمل بالماء البارد كان أول تجربة تكشف للفريق العلاقة بين تحمل الأشخاص المبلغ عنه ذاتيًا للتمارين الرياضية وقدرتهم على تحمل اختبار ضغط البرودة دون تحريك أيديهم أو قبضها. في جميع الحالات، تحمل الأشخاص ذوو القدرة العالية على التحمل الانزعاج لمدة دقيقة أطول تقريبًا من نظرائهم الأقل تحملًا. كان هذا متوقعًا، كما تقول دايان أنطونيو، طالبة الدكتوراه والمساعدة في التدريس في مختبر بيجلياسي والتي ساعدت في قيادة البحث. ولكن الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو: أن المجموعة الأقل تحملًا أبلغت عن شعورها بثقة أكبر بعد انتهاء الاختبار.
بالنسبة للدراسة اللاحقة، التي نُشرت مؤخرًا في مجلة Stress and Health، حضر مجموعة من 34 مشاركًا كانوا قليل النشاط أو لم يمارسوا الرياضة على الإطلاق إلى مختبر بيجلياسي. قاموا بملء استبيان وأُخبروا عن الاختبارين، حتى يعرفوا ما يمكن توقعه. أولاً جاء اختبار ضغط البرودة. مباشرة بعد ذلك، قفزوا على دراجة ثابتة للقيام بدفعة قوية من ركوب الدراجات. هل كان الأمر تعذيبًا مطلقًا بالنسبة لهم؟ بشكل مفاجئ، ليس تمامًا. أفاد المشاركون أن ذروة الشدة لم تكن سيئة للغاية، بل وحتى ممتعة وأقل إيلامًا.
الخلاصة ليست بالضرورة البدء في تجربة الاستحمام البارد أو الحمامات الجليدية.. “سيسألني الناس ذلك وعلي أن أخبرهم، لا، هذه ليست الفكرة حقًا،” تضحك أنطونيو. “الفكرة هي أن تجاوز حدودنا يغير كيفية إدراكنا للإجهاد والانزعاج والألم وهو الطريقة الوحيدة لبناء القدرات المعرفية التي تجعلك مرنًا عقليًا بما يكفي للتعامل مع أي شيء يواجهك.” يوافق بيجلياسي، مشيرًا إلى أنه من الضروري مواجهة التحديات، مع تحفظ واحد. “عليك أن تطابق مستوى التعقيد مع قدراتك الحالية. الهدف ليس الفشل المتكرر لأنك لن تشعر إلا بالسوء،” يقول. “نريدك أن تفعل أشياء صعبة تكون صعبة عليك أنت فقط. ليس أي شخص آخر. أنت فقط.” على سبيل المثال، إذا كنت مستقرًا لسنوات والمشي صعب عليك، فلا تبدأ بمحاولة الحصول على 10000 خطوة في اليوم. بدلاً من ذلك، يقترح بيجلياسي استهداف مسافات أقصر والعمل تدريجيًا نحو مسافات أطول.
إلى حد ما، قد يكون هناك بعض الحقيقة في شعار التمرين التحفيزي الكلاسيكي: No Pain No Gain أو “لا ألم لا مكسب”. فإلى جانب ما هو مريح، هناك الكثير من الإمكانات غير المستغلة للنمو. “أعتقد أنني أحب أن أجعل الناس متوترين،” يقول بيجلياسي. “ولكن هذا لأنني أريدهم أن يستفيدوا من الإجهاد، لا أن يخافوا منه. إذا ساعد عملي في جعل شخص ما أقوى عقليًا وأكثر مرونة، حتى يتمكن من أن يعيش حياة جيدة وطويلة وصحية، حسنًا، سيكون ذلك رائعًا.”
