يُعد الشاي ثاني أكثر المشروبات استهلاكًا في العالم بعد الماء، محطة قوة غذائية تُعرف بآثاره المهدئة ونكهاته الجريئة وفوائده الصحية الرائعة. ربما يختلف الناس في الوقت المناسب لشرب الشاي بعد الأكل، أو الجرعة الموصى بها من أكواب الشاي يوميًا، لكن هذا لا ينفي إطلاقًا مميزاته، والتي تصل إلى أن الشاي يجعلك تعيش أطول، كما سنعرف في هذا المقال.. فلا تنسى أن تحضر كوب الشاي المضبوط لندرك جيدًا ما هي فوائد الشاي للجسم، وكيف أنه الأمر لا يتعلق بعناصره الغذائية التي يحتوي عليها فقط، وإنما في تجربة شرب الشاي ذاتها.
وفقًا لـ ويتني لينسنماير، أخصائية التغذية المسجلة والمتحدثة باسم أكاديمية التغذية وعلم التغذية، “الشاي خالٍ من السعرات الحرارية وغني جدًا بمضادات الأكسدة.”تساعد هذه الخصائص في تقليل خطر الإصابة بالسكتة الدماغية، وتحسين مستويات ضغط الدم والكوليسترول، وتعزيز وظائف المناعة. في الواقع، وجدت دراسة أجريت عام 2022 أن شاربي الشاي بانتظام لديهم خطر وفاة أقل بنسبة 9-13 في المائة على مدى عقد مقارنة بغير الشاربين.
يعمل الشاي كمنشط فعال بفضل مزيجه من الكافيين والثيانين (L-theanine)، مما يحسن اليقظة دون التوتر المرتبط بالقهوة. على عكس فنجان القهوة، يمتص الجسم الكافيين من الشاي بشكل أبطأ، مما يوفر طاقة ثابتة لفترة أطول.
في الوقت ذاته، يعزز الثيانين، وهو حمض أميني غير بروتيني موجود بشكل شبه حصري في الشاي، الاسترخاء ويعزز الأداء المعرفي. تُظهر العديد من الدراسات أن الثيانين يعزز التركيز ويحسن الذاكرة ويساعد على تقليل التوتر وقد يحمي من الأمراض المزمنة. يقول كوان فونج، باحث التغذية في جامعة نيوكاسل، أستراليا: “يمنحك القليل من نكهة الأومامي، وهي نكهة مالحة تعزز طعم الطعام”.
يُعد شاي الماتشا، على وجه الخصوص، غنيًا بالثيانين، مع أنواع الماتشا الاحتفالية التي تقدم أعلى التركيزات بفضل عملية زراعتها في الظل. في المقابل، توفر شاي الأعشاب، المصنوعة من مزيج من الأعشاب والتوابل المختلفة، بدائل خالية من الكافيين غنية بمضادات الأكسدة. على سبيل المثال، شاي الرويبوس، وهو شاي أعشاب جنوب أفريقي، غني بـالأسبالاثين (aspalathin)، وهو فلافونويد قد يساعد على تنظيم نسبة السكر في الدم.
بالإضافة إلى الثيانين، يحتوي الشاي على كميات صغيرة من الناقل العصبي GABA (حمض جاما-أمينوبيوتيريك)، والذي قد يعزز تأثيراته المهدئة، ويساعد على تقليل القلق.
بعيدًا عن تركيبته الكيميائية، يلامس دفء الشاي ورائحته الحواس بطرق تزيد الوضوح العقلي والاسترخاء. تشير الدراسات إلى أن التجارب الحسية عند شرب الشاي يمكن أن تساعد على خفض مستويات الكورتيزول وتقليل القلق وتعزيز اليقظة الذهنية. على سبيل المثال، وجدت دراسة أجريت عام 2018 أن استنشاق رائحة الشاي الأسود قلل من مؤشرات التوتر لدى المشاركين الذين يؤدون مهام معرفية. تُعد الشاي الزهرية، مثل البابونج، فعالة على نحو خاص للاسترخاء، بينما ترتبط رائحة النعناع المنعشة بتحسين اليقظة.
إحدى أبسط فوائد الشاي الصحية وأكثرها أهمية هي الترطيب، كما تقول إيما بيكيت، باحثة التغذية في جامعة نيوكاسل، أستراليا. يساعد البقاء رطبًا قلبك وعضلاتك على العمل بكفاءة أكبر، ويزيت المفاصل، ويساعد على الهضم، ويعزز الوظيفة الإدراكية. على الرغم من أن الشاي مدر للبول بسبب الكافيين، إلا أن تأثيره خفيف، مما يسمح له بالبقاء إيجابيًا صافيًا. تقول بيكيت: “الترطيب لا يتعلق فقط بما يبقى في جسمك”. “الترطيب يتعلق (بالماء) الذي يتحرك عبر جسمك، وفي تحركه عبر جسمك، يمنح جسمك فرصة لإزالة السموم وموازنة الأملاح.”
الشاي مصدر غني بمضادات الأكسدة، وخاصة الفلافونويدات مثل الكاتشينات. هذه المركبات تحارب تلف الخلايا، وتقلل الالتهاب، ومن المحتمل أن تقلل من خطر الإصابة بالأمراض المزمنة مثل أمراض القلب وبعض أنواع السرطان.
يتميز الشاي الأخضر بمحتواه العالي من الكاتشينات، مما يجعله مصدرًا قويًا للخصائص المضادة للالتهابات والسرطان. الكاتشينات الأربعة الرئيسية في الشاي الأخضر هي: الإبيكاتيكين (epicatechin)، والإبيغالوكاتيكين (epigallocatechin)، والإبيكاتيكين جالات (epicatechin gallate)، والإبيغالوكاتيكين جالات (EGCG)، والتي تعمل معًا لتقديم هذه الفوائد. وقد أظهرت الدراسات الأولية أن EGCG على وجه الخصوص يساعد أيضًا في تنظيم مستويات السكر في الدم، ويقلل من دهون البطن، ويعزز أكسدة الدهون في أثناء التمرين، مما يجعله المفضل لدى المتحمسين للصحة.
بينما يحتوي الشاي الأخضر على أعلى تركيز من الكاتشينات، يحتفظ الشاي الأسود بخصائص مضادات الأكسدة على الرغم من خضوعه للتخمير الذي يقلل من مستويات الكاتشينات، كما يقول فونج. تنتج هذه العملية مركبات فريدة مثل الثيلافلافينات (theaflavins) والثياروبيغينات (thearubigins)، والتي تساهم في الفوائد الصحية للشاي الأسود.
تشير الأبحاث الناشئة إلى أن مضادات الأكسدة في الشاي قد تؤدي دورًا في دعم صحة ميكروبيوم الأمعاء عن طريق تشجيع نمو البكتيريا المفيدة، والتي يمكن أن تؤثر في كل شيء من الهضم إلى وظائف المناعة.
تؤكد هذه النتائج على أهمية استهلاك الشاي ككل، حيث تتفاعل مركباته بشكل تآزري لتحقيق أقصى قدر من الفوائد الصحية. تقول جولي ستيفانسكي، أخصائية التغذية المسجلة والمتحدثة باسم أكاديمية التغذية وعلم التغذية: “لقد حاول الناس تكرار المركبات المختلفة، على نحو فردي، الموجودة في الشاي”. ومع ذلك، كما تلاحظ ستيفانسكي، فإن عزل مركبات معينة من الشاي لا يحقق الفائدة نفسها مثل شرب كوب بسبب تعقيد المركبات المختلفة الموجودة في الشاي. ستيفانسكي تعقب على ذلك: “إنها تعمل معًا”.
