في دراسة جديدة تكشف عن تغيرات غير متوقعة، أظهرت صحراء ثار الهندية، واحدة من أكبر الصحاري في العالم، تحولاً ملحوظاً خلال العشرين سنة الماضية، حيث أصبحت أكثر خضرة بنسبة 38%. هذا التغيير لم يكن نتيجة لمجموعة من العوامل البيئية فحسب، بل كان أيضاً ثمرة للازدياد السكاني والتوسع الزراعي في المنطقة، بالإضافة إلى تأثيرات تغير المناخ.
تمتد صحراء ثار عبر 77,000 ميل مربع (200,000 كيلومتر مربع) في شمال غرب الهند وجنوب شرق باكستان. على الرغم من أن الصحارى في مختلف أنحاء العالم تشهد تفاقماً في موجات الجفاف، إلا أن صحراء ثار قد شهدت تطوراً مدهشاً، حيث أصبحت أكثر خضرة نتيجة للتوسع العمراني والزراعي، مما يجعلها أكثر الصحارى ازدحاماً بالسكان في العالم، إذ يقدر عدد سكانها بأكثر من 16 مليون نسمة.
العوامل الرئيسة التي ساعدت في تحول صحراء ثار إلى منطقة أكثر خضرة تشمل زيادة هطول الأمطار خلال موسم الرياح الموسمية، حيث شهدت المنطقة زيادة بنسبة 64% في كميات الأمطار مقارنة بالعقود السابقة. بالإضافة إلى ذلك، أدى بناء بنية تحتية للري إلى سحب المياه الجوفية إلى السطح، وهو ما ساعد في توفير الموارد اللازمة للزراعة في فترات ما بعد موسم الأمطار.
يقول فيمال ميشرا، أحد المشاركين في الدراسة، إن توفر المياه والطاقة قد ساعد بشكل كبير في توسيع المناطق الزراعية والعمرانية في صحراء ثار، مما أسهم في زيادة غلة المحاصيل. “لا يوجد أي صحراء أخرى في العالم شهدت زيادة في التحضر والزراعة مع زيادة في هطول الأمطار في نفس الوقت خلال الفترة الأخيرة.”
على الرغم من هذا التغير الإيجابي، يواجه سكان المنطقة تحديات كبيرة. يهدد ارتفاع درجات الحرارة، الذي يصاحبه زيادة في الأمطار، بتزايد خطر الفيضانات، ما قد يتسبب في أضرار للبنية التحتية والمنازل في المناطق السكنية. علاوة على ذلك، يشير العلماء إلى ضرورة إدارة الموارد المائية في المنطقة بشكل مستدام لضمان استمرار نموها السكاني والزراعي.
تشير الدراسة إلى أن الحفاظ على إدارة مستدامة للمياه وزراعة محاصيل مقاومة للجفاف يجب أن يكونا جزءاً من استراتيجيات التنمية المستقبلية في صحراء ثار. كما أن التكيف مع ارتفاع درجات الحرارة وتطوير طاقة متجددة ستكون عوامل أساسية لضمان استمرار هذا التحول الأخضر.
صحراء ثار، التي كانت يوماً ما نموذجاً للجفاف والصعوبة، قد أصبحت اليوم مثالاً على قدرة الأرض على التكيف والتطور من خلال تكامل عدة عوامل بيئية واجتماعية. ومع تزايد الأمطار وتطور طرق الري، قد تشهد المنطقة مزيداً من التحولات البيئية في المستقبل، ما يعزز الأمن الغذائي ولكنه قد يهدد التنوع البيولوجي المحلي. إذا تم إدارتها بشكل سليم، يمكن لصحراء ثار أن تستمر في دعم النمو السكاني والزراعي، مع الحفاظ على بيئتها الفريدة.
