الورق هو جزء أساسي من حياتنا اليومية، ولكن هل تساءلت يومًا عن كيفية صناعته وأصوله التاريخية؟ تعود جذور صناعة الورق إلى آلاف السنين، حيث ابتكرت الشعوب القديمة وسائل مختلفة لتسجيل الأفكار والبيانات. ورغم تطور التكنولوجيا، لا يزال الورق يُستخدم على نطاق واسع في حياتنا، خاصة في التغليف وصناعة الكرتون.
قدّم المصريون القدماء أول شكل للورق باستخدام نبات البردي. كانوا يستخرجون ألياف النبات من السيقان ويقومون بترتيبها في طبقات. ثم يتم ترطيبها وضغطها لتشكيل أوراق متينة. استخدم هذا الورق في كتابة الرسائل وتوثيق النصوص الدينية والإدارية.
قبل أكثر من ألفي عام، اخترع الصينيون طريقة أقرب لصناعة الورق الحديثة. تضمنت غليان نبات القنب وتحويله إلى عجينة ثم تجفيفها لتشكيل الورق. انتقلت هذه التقنية إلى بغداد منذ حوالي 1400 عام. أصبحت المدينة مركزًا لصناعة الورق، مما ساهم في نشره عبر العالم الإسلامي.
وصل الورق إلى أوروبا حيث استخدم الأوروبيون أقمشة الكتان والقطن لصناعته. ظهرت أول مطحنة لصناعة الورق في أمريكا الشمالية عام 1690. ومع نقص الأقمشة، بدأ الناس باستخدام الخشب كمادة أساسية لصناعة الورق.
اليوم، يبدأ تصنيع الورق بقطع الأشجار مثل الصنوبر والبلوط. تُزال القشرة الخارجية وتُحوَّل الأخشاب إلى رقائق صغيرة تُغلى لتصبح عجينة. تُعلّق العجينة في الماء ثم تُشكّل على شاش مسطح لتكوين الأوراق. يتم بعد ذلك ضغطها وتجفيفها.
يختلف نوع الورق حسب نوع العجينة والمعالجة الكيميائية المستخدمة، مما يجعل الورق أكثر صلابة أو أقل شفافية.
رغم أهمية الورق، إلا أن الصناعة ليست صديقة للبيئة. تُطلق مياه الصرف الناتجة عن العملية مواد ملوثة. لذلك تركز الابتكارات على تقليل التأثير البيئي. تعمل المصانع الحديثة على استخدام البخار والطاقة الناتجة عن العملية لتشغيل الآلات، وإعادة استخدام المخلفات الكيميائية.
مع التحول الرقمي، قلّ الطلب على الورق للطباعة، لكن استخدامه في التغليف ازداد بشكل كبير. يعمل الباحثون على تحسين جودة الورق المعاد تدويره وتطوير طلاءات مستدامة للكؤوس والأكياس الورقية. الهدف هو جعل الورق أكثر متانة وصداقة للبيئة.
رغم تغير الزمن، لا يزال الورق يلعب دورًا حيويًا في حياتنا. من الاستخدامات التقليدية إلى حلول التغليف الحديثة، تتطور صناعة الورق لمواكبة احتياجات العالم. ومع التقدم التكنولوجي، يمكننا أن نأمل في جعل هذه الصناعة أكثر استدامة وصديقة للبيئة.
