في جنوب إيطاليا، وتحديدًا في قرية أكشيارولي الإيطالية (Acciaroli) التي تقع في منطقة تشيلينتو الساحلية، يلفت انتباه الزوار أمر غير عادي: يقدر عدد سكان هذه القرية الذين تجاوزوا عمر المئة عام بالمئات. ما يجعل الأمر أكثر إثارة هو أن هؤلاء الأشخاص لا يعيشون فقط لفترة طويلة، بل يتمتعون أيضًا بصحة جيدة. في المرة الأولى التي سمح فيها السكان للعلماء بدراسة سبب هذه الظاهرة، بدأ العلماء بالتحقيق في هذه القرية الصغيرة في إيطاليا لمعرفة أسرار العمر الطويل.
عُيّن الدكتور آلان ميسيل، أستاذ أمراض القلب في جامعة كاليفورنيا، سان دييغو، لقيادة فريق بحث مشترك بين الولايات المتحدة وإيطاليا لدراسة حالة سكان أكشيارولي. يعتقد الدكتور ميسيل أن السر يكمن في مزيج من الجينات الجيدة والنظام الغذائي الصحي. يقول ميسيل: “المفاجأة كانت أنني لم أرَ الناس هنا يمارسون الرياضة بانتظام أو يجرون تدريبات. لا يوجد هنا من يسبح أو يركض في الصباح”. ومع ذلك، يكشف ميسيل أن العديد من كبار السن في القرية يدخنون ويعانون من زيادة الوزن، مما يعزز من غرابة الظاهرة.
النظام الغذائي للسكان يعد أحد الأسباب الرئيسية في الحفاظ على صحتهم. يشير ميسيل إلى أن سكان أكيارولي يتناولون سمك الأنشوفة في كل وجبة تقريبًا، بالإضافة إلى الأعشاب مثل إكليل الجبل (روزماري) التي تستخدم بشكل شائع في الطهي. الدراسات العلمية أظهرت أن إكليل الجبل يمكن أن يساعد في تقليل مشاكل الذاكرة والوظائف المعرفية، مما يساهم في الحفاظ على صحة الدماغ مع تقدم العمر. كما أن استهلاكهم المعتدل للنبيذ الإيطالي قد يكون له دور في تعزيز طول العمر، جنبًا إلى جنب مع نمط حياتهم المريح حيث يقضون أوقاتًا طويلة في الجلوس مع الأصدقاء في المقاهي والمطاعم.
مع مرور الوقت، بدأ الباحثون في تحليل كافة جوانب حياة سكان أكشيارولي، باستخدام أدوات علمية متقدمة مثل تحاليل الدم، تتبع النسب الجينية، ومراقبة أنماط التمرين. إلى جانب هذه الدراسات، يخطط العلماء للغوص أعمق في فهم العوامل الجينية والبيئية التي قد تساهم في الشيخوخة الصحية.
في المستقبل القريب، سيواصل فريق الباحثين في دراسة هذه المنطقة باستخدام أدوات متطورة مثل تحليل الجينوم، والتفاعل الجيني، والبيئة المحيطة، بالإضافة إلى دراسة الأنماط النفسية والاجتماعية لسكان أكيارولي. يأمل الباحثون في تقديم نتائج جديدة ستساعد في تطوير استراتيجيات الطب التجديدي والوقاية من الأمراض المرتبطة بالعمر.
الدكتور سالفاتوري دي سومّا، الباحث الإيطالي الرئيس في هذه الدراسة، أشار إلى أن “السر في العيش لفترة طويلة وصحية ليس سراً واحداً بل عدة أسرار، معظمها نبدأ في فهمه فقط الآن، والأهم من ذلك هو تعلم كيفية تطبيقه على حياة الجميع”.
تستطيع المجتمعات في الولايات المتحدة والعالم الاستفادة من نتائج هذه الأبحاث، حيث يمكن أن تساعد في تحسين صحة كبار السن وتأخير الحاجة للرعاية المؤسسية. كما يمكن أن تقلل هذه الاستراتيجيات من تكاليف الرعاية الصحية وتساعد العائلات على رعاية أحبائهم بشكل أفضل. كما يرى الخبراء أن تبني أساليب حياة مشابهة لأسلوب حياة سكان أكشيارولي، مثل اتباع نظام غذائي صحي، وممارسة النشاط البدني المعتدل، وإدارة التوتر، يمكن أن يساعد في تحسين صحة كبار السن على مستوى العالم.
إذا تمكن العلماء من تحديد العوامل الدقيقة التي تساهم في طول العمر، فإن ذلك قد يغير بشكل جذري كيفية تعاملنا مع التقدم في العمر، ليس فقط في إيطاليا ولكن في جميع أنحاء العالم.
