الشاي، المشروب الأشهر في العالم، لم يصل إلينا ويأخذ مكانته إلا بعد أن سالت من أجله الدماء، وقامت الصراعات، وفي اليوم العالمي للشاي نذكركم بالصراعات التي اندلعت من أجل هذا المشروب.
حفل الشاي في بوسطن
كان حفل شاي بوسطن بمثابة احتجاج سياسي حدث في 16 ديسمبر 1773، في ماساتشوستس بالولايات المتحدة، حيث قام الأمريكيون، والغاضبون من بريطانيا لفرضها “ضرائب بدون تمثيل”، بإلقاء 342 صندوقًا من الشاي، استوردتها شركة الهند الشرقية البريطانية إلى الميناء.
كان هذا الحدث هو أول عمل رئيسي لتحدي الحكم البريطاني، وأظهر لبريطانيا العظمى أن الأمريكيين لن يقبلوا بالضرائب دون أن يحركوا ساكنًا
فرض ضريبة الشاي
في ستينيات القرن التاسع عشر، كانت بريطانيا غارقة في الديون، لذلك فرض البرلمان البريطاني سلسلة من الضرائب على الأمريكيين للمساعدة في سداد تلك الديون.
في مايو 1773، أقر البرلمان البريطاني قانون الشاي الذي سمح لشركة الهند الشرقية البريطانية ببيع الشاي للمستعمرات معفاة من الرسوم الجمركية وأرخص بكثير من شركات الشاي الأخرى – لكن الضرائب على الشاي ما زالت موجودة.
بعد احتجاجات استمرت لسنوات، ألغت بريطانيا في النهاية الضرائب التي كانت قد فرضتها على المستعمرات باستثناء ضريبة الشاي، فقاطع المستعمرون الشاي الذي باعته شركة الهند الشرقية البريطانية وقاموا بتهريب الشاي الهولندي.
ازداد تهريب الشاي في المستعمرات، على الرغم من أن تكلفة الشاي المهرب سرعان ما تجاوزت تكلفة الشاي من شركة الهند الشرقية البريطانية مع ضريبة الشاي المضافة.
رغم ذلك، وبمساعدة مهربي الشاي البارزين مثل جون هانكوك وصمويل آدامز استمر الأمريكيون في معارضة ضريبة الشاي وسيطرة بريطانيا على مصالحهم.
المؤتمر القاري الأول
شعر العديد من الأمريكيين بأن قوانين بريطانيا القسرية انتهت، لكن في 5 سبتمبر 1774، التقى المندوبون المنتخبون من جميع المستعمرات الأمريكية الـ 13 باستثناء جورجيا في قاعة كاربنتر في فيلادلفيا لحضور المؤتمر القاري الأول لمعرفة كيفية مقاومة الاضطهاد البريطاني.
انقسم المندوبون حول كيفية المضي قدمًا، لكن حفل شاي بوسطن وحدهم في حماستهم للحصول على الاستقلال، وفي أكتوبر 1774، كتبوا الإعلان والقرار الذي أسفر عن:
توجيه اللوم إلى بريطانيا لتمريرها قوانين الإكراه ودعا إلى إلغائها.
مقاطعة البضائع البريطانية.
إعلان أن للمستعمرات الحق في الحكم بشكل مستقل.
لم تستسلم بريطانيا وفي غضون أشهر، سمعت ” الطلقة التي سمعت في جميع أنحاء العالم ” في كونكورد، ماساتشوستس، مما أدى إلى اندلاع الحرب الثورية الأمريكية.
قصة نجاح “توماس ليبتون” .. الرجل الذي جعل الشاي في متناول الجميع
