في الوقت الذي ينتظر فيه أطفال العالم بابا نويل لتقديم الهدايا خلال احتفالات بداية العام الجديد، يكون أطفال إيطاليا على موعد مع أسطورة أخرى بديلة لشخصية "سانتا كلوز" وهي العجوز "بيفانا" أو "ماما نويل".
وبحلول ليل الخامس من يناير في كل عام، يبدأ الأطفال في تعليق الجوارب بجوار المدفأة الموجودة داخل منزلهم، استعدادًا لزيارة بيفانا التي تضع الهدايا داخلها وتقوم بترتيب المكان قبل أن تغادر، في لفتة منها لتطهير المنزل قبل بداية العام الجديد.
من هي العجوز بيفانا؟
العجوز بيفانا هي شخصية تُشبه الساحرة الطيبة، ويتزامن ظهورها مع الاحتفال بعيد الغطاس في 6 يناير، وهو ذكرى تعميد السيد المسيح في نهر الأردن. وتُشير بعض الروايات إلى أن بيفانا شخصية مهمة من الفلكلور الإيطالي وانتشرت أسطورتها قبل دخول المسيحية. وبحسب المعتقدات فإن اسم العجوز بيفانا مشتق من كلمة "إبيفاني" والتي تعني عيد الغطاس باللاتينية، أما الآراء الأخرى فتقول إنها امتداد للآلهة الرومانية "سيترينا" والتي كانت تقدم هدايا رأس السنة والمعروفة باسم حامية الأطفال.
وفي أغلب الروايات يتم وصف بيفانا بأنها امرأة عجوز ترتدي شال أسود اللون ووجها ملطخ بالهباب الأسود نظرًا لأنها تدخل المنازل عبر مدخنة المدفأة. وتستخدم بيفانا مكنستها لتطير عليها متنقلة بين المنازل المختلفة لتقديم الهدايا، وتُشير بعض الروايات الأخرى إلى أنها ترتدي الزي الروماني التقليدي. ويتم تصوير بيفانا في القصص وهي تبتسم وتحمل سلتها المليئة بالهدايا، ويتم تحذير الأطفال من أن النظر إليها قد يعرضهم إلى الضرب قوة بمكنستها.
أسطورة بيفانا
ترتبط بيفانا بتعميد المسيح، إذ تُشير الأسطورة إلى أن بيفانا كانت سيدة عجوز تسكن كوخها عندما لاحظت ضوءًا ساطعًا في السماء، وبعد قليل طرق بابها الملوك الثلاثة "المجوس" وهم 3 أشخاص تم ذكرهم في إنجيل "متى" جاءوا من الشرق إلى أورشليم وكانوا يبحثون عن الطفل عيسى "المسيح" ليقدموا له بعض الهدايا.
وبعد أن فتحت بيفانا الباب لهم أخبروها أنهم يتبعون النجم بناءً على نصيحة المنجمين وأنهم في طريقهم لتقديم الهدايا إلى الطفل عيسى (عليه السلام)، ودعوها للانضمام إليهم في رحلتهم ولكنها رفضت خشية ألا تتمكن من إنجاز عملها في تنظيف الكوخ، ولكنها وفت لهم مأوى ليلًا. وفي الصباح عندما استأنفوا رحلتهم ندمت بيفانا على عدم مصاحبتهم وانطلقت عبر مكنستها الطائرة وراءهم حاملة سلة صغيرة مليئة بالهدايا للطفل المقدس، ولكنها فشلت في اللحاق بهم.
ماذا تقدم بيفانا للأطفال في إيطاليا؟
من المعروف أن بيفانا لا تقدم هداياها إلا للأطفال المهذبين، وهي تبحث عنهم وتعرفهم وتترك لهم خيراتها داخل الجوارب عشية عيد الغطاس، أما الأطفال غير المهذبين فهي لا تترك لهم سوى قطعة من الفحم أو البصل أو الثوم أو قشة من مكنستها بدلًا من الهدايا. وينتظر أطفال بيفانا في مختلف أنحاء إيطاليا وتُقام الاحتفالات باسمها، وتضم أوربانيا أكبر مهرجان لها حيث موطنها الأصلي، إذ يستقبل المهرجان ما بين 30 إلى 50 ألف شخص كل عام، ويقومون بأنشطة تشمل الرقص والغناء في الشوارع، بينما يرتدي مئات الأشخاص زي بيفانا ويقومون بتوزيع الهدايا على الأطفال.
اقرأ أيضًا: ما علاقة المصريين القدماء بشجرة الكريسماس؟
