اكتسبت أسماك القرش سمعة مخيفة جزئيًا بفضل فيلم ستيفن سبيلبرغ “الفك المفترس” (Jaws) الذي صدر قبل 50 عامًا وما زال يلهم الخوف من أسماك القرش منذ ذلك الحين. ولكن في حين أنها قد تبدو مهددة بفمها المليء بمئات الأسنان الحادة كالشفرة، إلا أن أسماك القرش لا تهاجم البشر كثيرًا في الواقع.
يدافع المحبون لأسماك القرش عادةً عن هذا المفهوم الخاطئ، ولكن هناك الكثير من الحقائق الأخرى عن أسماك القرش التي ليست معروفة على نطاق واسع. إليك 10 أشياء غريبة قد لا تعرفها عن هذه الأسماك المخيفة.
تشتهر أسماك قرش غرينلاند، التي تسبح في المياه المتجمدة للمحيط الأطلسي الشمالي والقطب الشمالي، بكونها بطيئة وغير رشيقة مقارنة بأنواع القرش الأخرى. ولكن للإنصاف، فإن معظمها يصاب بالعمى التام خلال مرحلة البلوغ. بينما تولد أسماك قرش غرينلاند بعيون تعمل بكامل طاقتها، فإن القشريات الطفيلية التي تسمى Ommatokoita elongata غالبًا ما تستقر بسرعة في عيون القرش. عادةً، يضم كل عين أنثى بالغة وعدة يرقات، تتغذى على قرنية القرش بمرور الوقت. لا يتبقى لمعظم أسماك قرش غرينلاند سوى القدرة على تمييز الضوء والظلام. وعلى الرغم من أن عدم القدرة على الرؤية ليس مثاليًا تمامًا، إلا أنها تمتلك حاسة شم ممتازة يمكنها من خلالها تتبع فرائسها.
أسماك القرش المنتفخة ليست عدوانية أو كبيرة بشكل خاص – عادةً ما يبلغ طولها أقل بقليل من 3 أقدام (0.9 متر) من الأنف إلى الذيل – لذلك بدلاً من مهاجمة الحيوانات المفترسة، بما في ذلك أسماك القرش الأكبر حجماً والفقمات، فإنها تستخدم استراتيجية دفاع فريدة (وهي سبب تسميتها): الانتفاخ. تسبح أسماك القرش المنتفخة في شق صخري ثم تبتلع كميات كبيرة من الماء لمضاعفة حجمها. يسمح لها ذلك بالاستقرار بين الصخور، مما يجعل من الصعب على المفترس إخراجها وأخذ قضمة. بمجرد أن تصبح آمنة، يطرد القرش الماء في معدته بصوت يشبه نباح الكلب.
انقرض الميجالودون قبل حوالي 2.6 مليون سنة، وهو أكبر قرش معروف سبح في المحيطات على الإطلاق. بينما يبلغ طول القرش الأبيض الكبير حوالي 20 قدمًا (6 أمتار) ويزن أقل من 4,400 رطل (2 طن)، يُعتقد أن الميجالودون كان يصل طوله إلى ما يقرب من 60 قدمًا (18 مترًا) ويزن 110,000 رطل (50 طنًا). ولكن على الرغم من كونه أكبر بكثير، يُعتقد أن الميجالودون انقرض جزئيًا بفضل القرش الأبيض الكبير. تشير دراسة علمية إلى أن كلاهما تنافس على نفس الفريسة، وأن حجم الميجالودون الهائل كان يعمل ضده في هذا الصدد لأنه كان يحتاج إلى المزيد من الطعام لإعالة نفسه.
معظم أسماك القرش تلد صغارًا حية لكن بعض الأنواع تضع بيضًا بدلاً من ذلك. بينما تميل بيض الطيور إلى أن تكون بيضاوية الشكل، فإن بيض القرش يأتي في مجموعة متنوعة من الأشكال الغريبة والعملية. على سبيل المثال، يضع قرش بورت جاكسون بيضًا حلزوني الشكل. ما يسمح لأنثى القرش “بالتقاطه بفمها ولفه في الصخور والشقوق لتثبيته، حتى لا ينجرف”.
في السبعينيات، لاحظت البحرية الأمريكية ثقوبًا دائرية غريبة في الأغطية المطاطية لقباب السونار على غواصاتها. لقد عزو في البداية الضرر إلى سلاح عدو جديد، ولكن بعد التحقيق، اكتشفوا أن الثقوب قد تم إنشاؤها بواسطة نوع من أسماك القرش التي كانت غير مفهومة سابقًا. سمي القرش القاطع على اسم علامة عضته المميزة، على الرغم من أن الشكل الكروي يشبه بدقة أكبر مغرفة الآيس كريم أو مغرفة البطيخ أكثر من قاطعة البسكويت. على الرغم من أن أسماك القرش القاطعة صغيرة نسبيًا – يصل حجم أكبرها إلى أقل بقليل من قدمين (56 سم) – إلا أنها تمتلك أكبر نسبة أسنان إلى الجسم من بين جميع أنواع أسماك القرش.
لقد رأى معظم الناس هيكلًا عظميًا لقرش – في فيلم أو كتاب أو متحف – لكن ما تنظر إليه ليس في الواقع هيكلًا عظميًا من العظام؛ إنه غضروف. لا توجد عظمة واحدة في جسم أي نوع من أسماك القرش (باستثناء أي عظام قد تكون قد أكلتها)، حيث تتكون هياكلها بدلاً من ذلك من نفس المادة التي تشكل آذان وأنف الإنسان. الجزء الصلب الوحيد من هيكلها العظمي هو أسنانها، والتي تتكون من المينا والعاج. وكون الغضروف خفيفًا وأكثر مرونة من العظام، يعني أن أسماك القرش يمكنها عادةً السباحة بشكل أسرع من الأسماك العظمية.
تشتهر بعض أنواع أسماك القرش بكونها “سلات قمامة” البحر؛ أسماك القرش النمرية على وجه الخصوص ستلتهم أي شيء – بما في ذلك إطارات المطاط ولوحات الترخيص المعدنية. بينما تمتلك أسماك القرش معدة شديدة الحمضية يمكنها تفتيت العديد من المواد، إلا أنها لا تستطيع هضم كل شيء على الإطلاق. بعض الأنواع لديها طريقة غريبة للتعامل مع هذا: عن طريق التقيؤ حرفيًا لمعدتها. تُعرف هذه العملية باسم انقلاب المعدة، حيث يطرد القرش معدته من فمه لشطفها في الماء ثم يسحبها مرة أخرى.
إذا كنت تعتقد أن فم القرش مليء بالأسنان، فانتظر حتى تتعرف على جلده. على المستوى المجهري، يبدو جلد القرش مغطى بأسنان صغيرة حادة كالشفرة – وهذا لأنه كذلك في الأساس. تسمى هذه القشور السنية “الأسنان الجلدية” وتتكون من العاج – نفس المادة التي تغطي أسنانها. إذا قمت بمسح القرش في اتجاه واحد، فسيبدو ناعمًا، ولكن في الاتجاه الآخر سيبدو وكأنه ورق صنفرة بسبب النقاط المتعرجة لأسنانها الجلدية.
قد تكون سمعت أن أسماك القرش سبقت الديناصورات – غالبًا ما تسمى أحافير حية، بعد أن نجحت في النجاة من أحداث انقراض متعددة – ولكن هل تعلم أنها سبقت الأشجار أيضًا؟ في عام 2019، تم اكتشاف أقدم الأشجار المتحجرة المعروفة في محجر في نيويورك، ويعود تاريخها إلى 386 مليون سنة. لكن أقدم دليل على أسماك القرش – أو بالأحرى، أسلاف أسماك القرش – يعود تاريخه إلى 450 مليون سنة مضت.
على الرغم من أن فكرة القرش الذي يمكنه المشي على اليابسة قد تبدو مخيفة، إلا أن قرش الإيبوليت صغير نسبيًا (حوالي 3 أقدام أو 0.9 متر في الطول) ولا يبدو مهددًا على الإطلاق. تعيش أسماك قرش الإيبوليت في المياه المحيطة بأستراليا وبابوا غينيا الجديدة، وقدرتها على المشي على اليابسة هي مهارة لم يتقنها أي قرش آخر. عندما يجد قرش الإيبوليت نفسه عالقًا على الشاطئ، فإنه يبطئ معدل ضربات قلبه وتنفّسه للحفاظ على الأكسجين. ثم يستخدم زعانفه الحوضية والصدرية كأرجل بدائية لدفع نفسه إلى الأمام. على الرغم من أن القرش لا يتحرك بسرعة كبيرة، إلا أنه يستطيع العودة إلى الماء.
