أعلن فريق دولي من العلماء عن تطوير تقنية جديدة تسمح بإعادة بناء مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي خلال عصر الديناصورات، وذلك عبر التحليل الكيميائي لمينا الأسنان المتحجرة. ويوفر هذا الاكتشاف أداة جديدة لدراسة المناخات القديمة وتتبع الأحداث الجيولوجية الكبرى، مثل الانفجارات البركانية، من خلال السجلات الكيميائية المحفوظة في حفريات الديناصورات.
وتعتمد التقنية على قياس نظير نادر للأكسجين يُعرف باسم “الأكسجين-17”. ويحتوي غاز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي على نسبة منخفضة ومميزة من هذا النظير بسبب العمليات الجوية. وعندما تتنفس الفقاريات مثل الديناصورات، تنتقل هذه البصمة النظيرية إلى مياه أجسامها عبر عمليات الأيض. أثناء تكوّن الأسنان، تُحفظ هذه البصمة في مينا الأسنان الصلب لملايين السنين. بقياس هذه البصمة في الحفريات، يمكن استنتاج مستويات ثاني أكسيد الكربون في ذلك الوقت. وقد أثبت الباحثون دقة الطريقة عبر تحليل أسنان حيوانات حديثة ومقارنة النتائج بالمستويات الحالية.
عند تطبيق التقنية على عينات أسنان ديناصورات من متاحف أوروبية، أكدت النتائج أن مستويات ثاني أكسيد الكربون كانت أعلى بكثير في الماضي. بلغت حوالي 1200 جزء في المليون في العصر الجوراسي المتأخر، وحوالي 750 جزءًا في المليون في العصر الطباشيري المتأخر، مقارنة بالمستوى الحالي البالغ 430 جزءًا في المليون. والأهم من ذلك، كشفت أسنان ديناصورين (تيرانوصور ركس وكاثيتودوكس) عن وجود شذوذ كبير، مما يشير إلى حدوث ارتفاع حاد ومفاجئ في ثاني أكسيد الكربون بنسبة قد تصل إلى 160% خلال حياتهما. ويرجح العلماء أن يكون السبب هو انبعاثات بركانية ضخمة ناتجة عن ثورات بازلتية كبير.
وبعد إثبات نجاح التقنية، يخطط الفريق البحثي لتطبيقها لدراسة أحد أكبر الانقراضات الجماعية في تاريخ الأرض، وهو “الموت العظيم” الذي وقع قبل 252 مليون سنة. ويهدف الباحثون من خلال ذلك إلى إعادة بناء تكوين الغلاف الجوي خلال تلك الفترة الكارثية لفهم تأثير التغيرات المناخية المتطرفة على الحياة على كوكبنا بشكل أعمق.
اقرأ أيضًا:
الديناصورات.. معلومات عن الكائنات التي جابت الأرض منذ 66 مليون سنة
