تكشف الأبحاث الجديدة أن حك الجلد عند الشعور بالحكة له تأثيرات ضارة ومفيدة في الوقت نفسه، ففي حين أنه قد يؤدي إلى تفاقم التهاب الجلد، فإنه يساعد أيضًا الجهاز المناعي على مكافحة العدوى البكتيرية في موقع الإصابة.
يلقي هذا الاكتشاف الضوء على مسار بيولوجي محدد يفسر كيف يؤدي الحك إلى إحداث الالتهاب، ويحل المفارقة حول سبب كون الحك ضارًا ومفيدًا من وجهة نظر تطورية.
يُعد الشعور بالحكة استجابة طبيعية غريزية ويلعب دورًا رئيسيًا في حالات الجلد مثل التهاب الجلد ولدغات الحشرات، حيث يمكن أن تسبب الحكة المستمرة إزعاجًا كبيرًا.
ومع ذلك، يمكن أن يؤدي الحك أيضًا إلى تفاقم هذه الحالات عن طريق تأجيج الالتهاب في “دورة الحكة والخدش” حيث كلما حككت أكثر كلما ازدادت الحكة سوءًا.
وعلى النقيض من الألم الذي يثبط العزيمة على مواصلة العمل، فإن الحك غالبًا ما يكون ممتعًا ــ وهو ما يشير إلى أنه قد يخدم غرضًا يتجاوز مجرد الراحة، وحتى الآن، ظلت الآليات الدقيقة وراء هذه الاستجابة، وما إذا كانت تقدم أي فائدة حقيقية، غير واضحة.
للتحقق من ذلك، استخدم الباحث أندرو ليو وفريقه نموذج فأر معدل وراثيًا لفحص كيفية تأثير حجب بعض الخلايا العصبية المستشعرة للحكة، والمعروفة باسم nonpeptidergic 2 (NP2)، على العلاقة بين الحكة والخدش والالتهاب.
ووجدت دراستهم أن الخدش ينشط الخلايا العصبية المستشعرة للألم، والتي تطلق بعد ذلك مادة كيميائية تسمى المادة P (SP)، وهذا بدوره يحفز الخلايا المناعية المعروفة باسم الخلايا البدينة، ما يؤدي إلى الالتهاب عن طريق جذب العدلات، وهو نوع من خلايا الدم البيضاء.
في حين أن الخدش يمكن أن يؤدي إلى تفاقم حالات الجلد الالتهابية مثل التهاب الجلد، فإنه يلعب أيضًا دورًا مفاجئًا في الدفاع المناعي.
قد يساعد في تقليل البكتيريا الضارة، بما في ذلك المكورات العنقودية الذهبية، في مواقع الإصابة، قد يؤثر الخدش أيضًا على ميكروبيوم الجلد، ما قد يمنع اختلال التوازن الميكروبي -على الرغم من أن الحالات المزمنة مثل التهاب الجلد التأتبي تعقد هذا التفاعل.
وبحسب الباحثين، تشير هذه الدراسة إلى أن الحك ليس مجرد عادة مزعجة، بل إنه محرك للالتهابات وآلية دفاعية تطورية ضد العدوى.
وكما يلاحظ آرون فير هيول في منظور ذي صلة، فإن هذه النتائج قد تضع الأساس لعلاجات مستقبلية لمساعدة الأشخاص الذين يعانون من حالات الحكة المزمنة.
