عثرت السلطات الروسية، اليوم الإثنين، على وزير النقل الروسي المُقال رومان ستاروفويت ميتًا في سيارته خارج موسكو وبه إصابة طلق ناري، مرجحين أنه انتحر بعد ساعات من قرار الرئيس بوتين بإقالته. ونقلت وسائل إعلام روسية مختلفة عن مصادر في أجهزة إنفاذ القانون قولها إنه تم العثور على مسدس يخص ستاروفويت بجوار جثته في سيارته.
لم يتضح حتى الآن السبب الرئيسي وراء إقالة وزير النقل الروسي صباح اليوم بمرسوم رئاسي، بعد عام واحد فقط في منصبه، ولكن التكهنات تتجه إلى أن الأمر يتعلق بالتحقيقات في الفساد في المنطقة التي كان يديرها. وجاءت خطوة إقالة في وقت حرج يواجه فيه قطاع النقل الروسي تحديات كبيرة، وتتصاعد فيه تداعيات فضيحة فساد مرتبطة بفترة عمله السابقة كحاكم لمنطقة كورسك.
وقد أعلن الكرملين عن تعيين أندريه نيكيتين، الحاكم السابق لمنطقة نوفغورود، قائمًا بأعمال وزير النقل، في إشارة إلى رغبة القيادة في إحداث تغيير سريع في هذه الوزارة التي وصفها الرئيس بأنها “بالغة الأهمية”. ورغم أن المتحدث باسم الكرملين، دميتري بيسكوف، لم يربط الإقالة مباشرة بمسألة “فقدان الثقة”، إلا أن توقيتها يأتي في ظل تدقيق متزايد في أداء ستاروفويت السابق.
كان وزير النقل الروسي رومان ستاروفويت يشغل منصب حاكم منطقة كورسك لمدة خمس سنوات تقريبًا، من عام 2018 إلى 2024، قبل تعيينه وزيرًا للنقل في مايو 2024. وقد عادت فترة ولايته هذه إلى دائرة الضوء بشكل مكثف بعد التوغل الأوكراني المفاجئ في المنطقة في أغسطس الماضي، والذي وُصف بأنه أكبر توغل أجنبي في الأراضي الروسية منذ الحرب العالمية الثانية.
ورغم المبالغ الطائلة التي أُنفقت على بناء التحصينات الدفاعية على طول الحدود مع أوكرانيا خلال فترة حكم ستاروفويت، والتي قُدرت بنحو 15 مليار روبل (190 مليون دولار)، إلا أن القوات الأوكرانية تمكنت من اختراقها والاستيلاء على مساحات واسعة من المنطقة دون مواجهة مقاومة تذكر، مما أثار تساؤلات حول فعالية هذه الدفاعات وسلامة إنفاق الأموال المخصصة لها.
تفاقمت الضغوط على ستاروفويت بعد أن اعتقلت سلطات إنفاذ القانون شخصيات بارزة في كورسك بتهم الفساد. ففي أبريل من هذا العام، تم القبض على خليفة وزير النقل الروسي في منصب الحاكم، أليكسي سميرنوف، ونائبه السابق، بتهمة اختلاس مليار روبل (12.7 مليون دولار) كانت مخصصة لبناء التحصينات الدفاعية. ورغم أن ستاروفويت لم يكن متورطًا بشكل مباشر في التحقيقات في البداية، إلا أن صحيفة “كوميرسانت” التجارية الروسية ذكرت يوم الإثنين، نقلًا عن مصادر لم تسمها، أن المشتبه بهم الرئيسيين في قضية الاختلاس، بما في ذلك سميرنوف، قد أدلوا مؤخرًا بشهادات ضده، مما وضعه في قلب التحقيقات الجارية.
وتأتي إقالة وزير النقل الروسي ستاروفويت في وقت يواجه فيه قطاع النقل الروسي ضغوطًا كبيرة بسبب استمرار الحرب في أوكرانيا. حيث يعاني قطاع الطيران من نقص حاد في قطع الغيار، بينما تكافح السكك الحديدية الروسية لمواجهة التكاليف المرتفعة الناتجة عن ارتفاع أسعار الفائدة، التي تهدف لكبح جماح التضخم.
وقد أشار الكرملين إلى أن تعيين أندريه نيكيتين تم بناءً على “صفاته المهنية وخبرته” التي ستساهم بشكل أفضل في ضمان أداء الوزارة لمهامها. وذكرت مصادر في صناعة النقل أن خطط استبدال ستاروفويت كانت قيد الإعداد منذ ما قبل المنتدى الاقتصادي الدولي في سانت بطرسبرغ الشهر الماضي، مما يشير إلى أن القرار لم يكن وليد اللحظة. وقد تحدث نيكيتين في اجتماعه مع بوتين عن مهمته المتمثلة في رقمنة صناعة النقل للحد من الاختناقات في الشحن
