كشفت بيانات حديثة صادرة عن وزارة السياحة السعودية عن تحقيق قطاع السياحة الوافدة لإنجاز تاريخي خلال عام 2024، حيث بلغ حجم إنفاق الزوار القادمين إلى المملكة 168.52 مليار ريال، وهو رقم قياسي يعكس النمو الهائل الذي يشهده القطاع.
خلال الفترة التي سبقت الجائحة العالمية، أظهر قطاع السياحة الوافدة في المملكة استقرارًا في أعداد الزوار، حيث تراوحت الأعداد بين 15 و18 مليون زائر سنويًا. وعلى الرغم من التذبذب الطفيف في أعداد السياح، إلا أن مؤشر الإنفاق السياحي كان في نمو مستمر، حيث ارتفع من 82.5 مليار ريال في 2015 ليصل إلى ذروته في 2019 مسجلاً 103.35 مليار ريال، مما يدل على زيادة جاذبية المملكة وقدرتها على استقطاب سياحة ذات قيمة مضافة أعلى.
كغيره من دول العالم، تأثر قطاع السياحة في المملكة بشكل مباشر بتداعيات جائحة كوفيد-19، حيث شهد عاما 2020 و2021 انخفاضًا حادًا في أعداد الزوار والإنفاق. فقد هوت أعداد السياح إلى 4.14 مليون ثم إلى 3.48 مليون زائر على التوالي، وانخفض الإنفاق إلى أربعة عشر مليارًا وسبعمئة وعشرين مليون ريال في 2021، وهي أرقام تعكس حجم التحدي الذي واجه القطاع خلال تلك الفترة.
كانت مرحلة ما بعد الجائحة بمثابة نقطة تحول حقيقية. ففي عام 2022، أظهر القطاع مرونة فائقة وقدرة على التعافي السريع، حيث عادت أعداد الزوار إلى مستويات ما قبل الجائحة تقريبًا (16.64 مليون زائر). لكن القفزة الحقيقية تحققت في عام 2023، الذي شهد تسجيل أرقام تاريخية بوصول عدد السياح إلى 27.42 مليون سائح، مع إنفاق بلغ 141.23 مليار ريال، محطمًا بذلك كافة الأرقام السابقة.
وقد استمر هذا الزخم القوي في عام 2024، الذي سجل أرقامًا قياسية جديدة بوصول عدد السياح إلى 29.73 مليون زائر وإنفاق تجاوز 168 مليار ريال. وتكتمل الصورة المشرقة مع المؤشرات النوعية، حيث بلغ متوسط مدة إقامة السائح 19 ليلة، ووصل متوسط إنفاقه في الرحلة الواحدة إلى 5,669 ريال، وهي أرقام تدل على أن المملكة أصبحت وجهة سياحية رئيسية تجذب زوارًا يقيمون لفترات أطول وينفقون بشكل أكبر، مما يعزز من مساهمة القطاع في الاقتصاد الوطني.
