نقلت كبسولة سبيس إكس 4 رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) صباح اليوم الأحد في مهمة تبادل طاقم تابعة لناسا، وذلك لتسمح لرائدي فضاء عالقين، بوتش ويلمور وسوني ويليامز، بالعودة إلى وطنهم بعد 9 أشهر في المختبر المداري.
التحمت كبسولة سبيس إكس كرو دراغون بمحطة الفضاء الدولية بعد منتصف ليل الأحد بتوقيت شرق الولايات المتحدة، بعد 29 ساعة من انطلاقها من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا.
استقبل طاقم المحطة المكون من 7 أفراد، بمن فيهم ويلمور وويليامز، وهما رائدا فضاء مخضرمان في ناسا، وقد علقا في المحطة بعد مشاكل في كبسولة ستارلاينر من بوينغ أجبرت ناسا على إعادتها فارغة في أغسطس الماضي.
انتظر طاقم محطة الفضاء الدولية، حاملين كاميراتهم، عند فتحة الكبسولة تحسبًا للترحيب بوصولهم، كما يظهر في بث الفيديو المباشر من ناسا. استقبل رواد الفضاء بعضهم البعض بالعناق والابتسامات والضحك. وشوهدت ويليامز وهي ترقص وتلوح بيديها بينما صعد الطاقم المكون من أربعة أفراد إلى محطة الفضاء الدولية عبر الفتحة.
قالت رائدة فضاء ناسا آن ماكلين: “إنها رحلة مذهلة، لا يمكن وصفها بالكلمات”.
تُعد مهمة كرو-10 خطوة أولى طال انتظارها لإعادة ويلمور وويليامز إلى الأرض، وهي جزء من خطة وضعتها ناسا العام الماضي، والتي أولاها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب اهتمامًا أكبر منذ توليه منصبه في يناير.
من المقرر أن يغادر ويلمور وويليامز محطة الفضاء الدولية يوم الأربعاء في الساعة الرابعة صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، برفقة رائد فضاء ناسا نيك هيغ ورائد الفضاء الروسي ألكسندر غوربونوف، وكان هيغ وغوربونوف قد سافرا إلى محطة الفضاء الدولية في سبتمبر على متن مركبة كرو دراغون مع مقعدين شاغرين لويلمور وويليامز، وقد تم ربط المركبة بالمحطة منذ ذلك الحين.
يضم فريق “كرو-10” والمقرر إقامته على متن المحطة الفضائية لمدة 6 أشهر تقريبًا، كلاً من ماكلين، ورائدة فضاء ناسا نيكول آيرز، ورائد الفضاء الياباني تاكويا أونيشي، ورائد الفضاء الروسي كيريل بيسكوف.
وأصبحت مهمة تبادل الطاقم متشابكة مع السياسة، حيث حثّ ترامب ومستشاره إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس، على تسريع إطلاق “كرو-10”.
وادّعى الثنائي، دون دليل، أن جو بايدن، سلف ترامب، قد تخلى عن ويلمور وويليامز في المحطة لأسباب سياسية.
بعد أن شهدا تحوّل مهمتهما إلى مهمة عادية تابعة لناسا في محطة الفضاء الدولية، كان ويلمور وويليامز يُجريان أبحاثًا علمية ويجريان صيانة دورية مع رواد الفضاء الخمسة الآخرين.
صرحت ويليامز للصحفيين في وقت سابق من هذا الشهر بأنها تتطلع إلى العودة إلى الوطن لرؤية كلبيها وعائلتها.
وقالت: “لقد كانت رحلة مليئة بالتقلبات بالنسبة لهما، ربما أكثر بقليل مما كانت عليه بالنسبة لنا”.
