تعمل طبقة الأوزون كالدرع الواقي للأرض من الجزء الضار من أشعة الشمس، ما يساعد على الحفاظ على الحياة على كوكب الأرض.
يشكل الأوزون جزءًا صغيرًا جدًا من أجواءنا، وتوجد النسبة أكبر منه على ارتفاع بين 10 و40 كم فوق سطح الأرض، في طبقة تُسمى الستراتوسفير، وتحتوي على حوالي 90% من جميع الأوزون في الغلاف الجوي.
يمتص الأوزون بعض أشعة الشمس فوق البنفسجية الضارة بيولوجيًا، وبسبب هذا الدور المفيد، يعتبر الأوزون الاستراتوسفيري الأوزون “الجيد”. وعلى النقيض من ذلك، فإن الأوزون الزائد على سطح الأرض الذي يتكون من الملوثات يعتبر من الأوزون “السيئ” لأنه يمكن أن يكون ضاراً على البشر والنباتات والحيوانات. والأوزون الذي يحدث بشكل طبيعي بالقرب من السطح وفي الغلاف الجوي السفلي مفيد أيضا لأن الأوزون يساعد على إزالة الملوثات من الغلاف الجوي.
في مايو 1985 نُشرت دراسة استقصائية أشارت إلى ظاهرة استنفاد الأوزون فوق القارة القطبية الجنوبية، ما يُعرف باسم “ثقب الأوزون”، ما يشكل تهديدًا بيئيًا يتعامل معه علماء الغلاف الجوي والباحثين في مجال البيئة بمختلف الطرق، وتنتج هذه الظاهرة بسبب المركبات التي تطلقها المصانع والسيارات، ما يهدد البيئة ويؤثر على استقرار المناخ.
أهمها مركبات الكلوروفلوركربون، وهي مواد عضوية يدخل في تركيبها الكلور والفلور والكربون، وتصل كمية الإنتاج العالمي من هذه الغازات سنويا حوالي 1400 مليون طن، منها 970 ألف كجم من النوع المدمر للأوزون، وتستخدم مركبات الكلوروفلوركربون في تجهيز أساسيات البيوت وفي العبوات المستخدمة لمكافحة الحرائق وفي مبيدات الحشرات وفي العبوات المُستخدمة في تصفيف الشعر ومزيلات الروائح وغيرها من مستحضرات التجميل.
إضافة إلى عوادم السيارات والطائرات، واحتراقات النفط والفحم والغاز الطبيعي، والتجارب النووية والذرية والتي تساهم بنسبة 20-70% في إتلاف طبقة الأوزون وعملية إطلاق الصواريخ إلى الفضاء، حيث إن هذه العملية تحتاج لعمليات حرق كثيرة ينتج عنها غاز النيتروجين والكلور وغيرها من الغازات الضارة التي تدمر الطبقة.
زيادة خطورة بعض الأمراض والفيروسات لوجود عامل محفز لها كأشعة الشمس، وتهديد الإنتاج الزراعي في عدة مناطق من الكوكب لعدم تحمل الحرارة المرتفعة، وزيادة تسرب الأشعة فوق البنفسجية وتهديد النظام المناعي عند الإنسان، والإصابة بأمراض العين والرئة وبعض السرطانات نتيجة الغازات السامة والأشعة الضارة.
– إنتاج المزيد من الأوزون يتطلب الكثير من الطاقة، فضلًا عن أنه ملوثًا خطيرًا على سطح الأرض
– يجب التوقف عن إطلاق المركبات المستنفدة للأوزون، مثل مركبات الكربون الكلورية والفلورية
– إذا توقفت هذه المركبات تمامًا، فإن طبقة الأوزون ستعود إلى وضعها الطبيعي بحلول عام 2050
