اكتشف علماء الآثار أقدم مجوهرات في العالم ترجع إلى نحو 150 ألف عام، ويُعتقد أنها ربما كانت ترتدي كأقراط أو على عقد.
تم اكتشاف مجموعة مكونة من 33 حبة صدفة بين عامي 2014 و2018 عند مدخل كهف بزمون، على بعد حوالي 10 أميال من الصويرة، وهي مدينة على الساحل الأطلسي للمغرب.
يعود تاريخ الخرزات إلى ما بين 142000 و150.000 سنة، وعثر عليها فريق من جامعة أريزونا في توكسون الأمريكية، ويعتبر هذا هو أقدم دليل معروف على شكل من أشكال التواصل البشري غير اللفظي ويلمح إلى أصل مهاراتنا المعرفية.
يشير هذا إلى أن السلوك البشري في قول أشياء عن نفسه من خلال المجوهرات وغيرها من الزخارف، بدأ في وقت أبكر بكثير مما كان يُعتقد سابقًا.
صُنعت الخرزات من أصداف الحلزون البحري، ويبلغ طول كل منها حوالي نصف بوصة، ويُعتقد أنها كانت مُعلقة على خيوط أو من الملابس.
تشبه الخرزات العديد من الخرزات الأخرى الموجودة في مواقع في جميع أنحاء شمال وجنوب إفريقيا، لكن الأمثلة السابقة تعود إلى ما لا يزيد عن 130،000 عام.
ترتبط الخرزات القديمة من شمال إفريقيا بالثقافة العاترية، وهي ثقافة من العصر الحجري الوسيط معروفة بنقاط الرمح المنبثقة المميزة، والتي اصطاد أهلها الغزلان والحيوانات البرية من بين حيوانات أخرى.
تم تحديد الكهف لأول مرة كموقع من العصر الحجري القديم في عام 2008، ويحتوي على معلومات فريدة عن الشعب الأتري وكيف تكيفوا مع غرب شمال إفريقيا، وكشف العلماء أن هناك تنوعًا مذهلًا في المسارات التطورية عبر إفريقيا وأوراسيا بين 200000 و30000 عام مضت.
واعتبر عالم الأنثروبولوجيا ستيفن إل كوهن، إن من عاشوا في هذه العصر بدلًا من طلاء أجسادهم أو وجوههم، كما فعل كثير من الناس، فإنهم صنعوا الخرز كشيء أكثر ديمومة، مما يشير إلى أن الرسالة التي يعتزمون نقلها كانت رسالة دائمة ومهمة.
من نواح كثيرة، تثير الخرزات أسئلة أكثر مما تجيب، قال كوهن إنه وزملاؤه مهتمون الآن بمعرفة سبب شعور الأتريين بالحاجة إلى صنع الخرز عندما يفعلون ذلك.
إنهم يستكشفون عدة تفسيرات محتملة. أحدهما ، كما قال كون، ينطوي على زيادة عدد السكان، مع بدء احتلال المزيد من الناس لشمال إفريقيا، ربما احتاجوا إلى طرق للتعرف على أنفسهم.
