تشير دراسة جديدة إلى أن الهضاب العالية ترتفع في داخل القارات بفضل الاضطرابات العميقة داخل الأرض على بعد مئات الأميال من المكان الذي تنبثق منه في النهاية.
ومع تفكك القارات، قد ترتفع جدران منحدرات ضخمة بالقرب من الحدود حيث تنفصل القشرة. ووجدت الدراسة الجديدة أن هذا الانفصال يؤدي إلى موجة في الطبقة الوسطى من الأرض، الوشاح، تتدحرج ببطء إلى الداخل على مدى عشرات الملايين من السنين، مما يؤدي إلى ارتفاع الهضاب، حسبما ذكر موق "لايف ساينس".
ارتفاع القارات
وقال المؤلف الرئيسي للدراسة توماس جيرنون، عالم الجيولوجيا بجامعة ساوثهامبتون في المملكة المتحدة، إن العلماء يعرفون منذ فترة طويلة أن الصدع القاري أدى إلى ارتفاع المنحدرات الضخمة، مثل جدران الجرف التي تفصل وادي الصدع في شرق إفريقيا عن الهضبة الإثيوبية. وتحيط هذه المنحدرات الشديدة أحيانًا بالهضاب الداخلية التي ترتفع من النوى القوية والمستقرة للقارات، والمعروفة باسم الكراتونات.
ولكن لأن هاتين الميزتين الطبيعيتين تتشكلان عادةً بفاصل عشرات الملايين إلى ما يصل إلى 100 مليون سنة، فقد اعتقد العديد من العلماء أن التكوينات المختلفة كانت مدفوعة بعمليات مختلفة، كما أخبر جيرنون لايف ساينس في بريد إلكتروني.
في الدراسة الجديدة، التي نُشرت في 7 أغسطس في مجلة نيتشر، درس جيرنون وزملاؤه ثلاثة منحدرات ساحلية شهيرة تشكلت أثناء تفكك آخر قارة عظمى على الأرض، جندوانا. أحدها، على طول ساحل الهند، يحد جبال غاتس الغربية لحوالي 1200 ميل (2000 كيلومتر)؛ وهناك منطقة أخرى في البرازيل تحيط بهضبة المرتفعات لمسافة 1900 ميل (3000 كيلومتر)؛ ويحيط المنحدر العظيم في جنوب إفريقيا بالهضبة الوسطى ويمتد لمسافة مذهلة تبلغ 3700 ميل (6000 كيلومتر)، وفقًا للدراسة. وقال جيرنون إن الهضاب الداخلية في هذه المناطق يمكن أن ترتفع كيلومترًا واحدًا أو أكثر.
واستخدم الفريق خرائط طبوغرافية لإظهار المنحدرات المحاذية للحدود القارية، مما يشير إلى أن التصدع خلقها. أظهرت المحاكاة الحاسوبية أن التصدعات القارية تزعج الوشاح، مما يؤدي إلى حدوث موجات عميقة تتدحرج إلى الداخل باتجاه قلب القارة.
موجة الوشاح
وبعد ذلك، قاموا بتحليل البيانات المعدنية الموجودة لإظهار أن الرفع والتآكل على الهضبة هاجرا إلى الداخل في نفس الوقت تقريبًا وبنفس السرعة التي تحركت بها موجة الوشاح على بعد أميال أدناه. وقد أظهر هذا أن ميزتي المناظر الطبيعية ربما تكونان ناتجتين عن نفس عملية الانفصال القاري.
وفي حالة المنحدرات الثلاثة في الدراسة الحالية، كانت الحركة بطيئة بشكل مؤلم، حيث تقدمت بمعدل 9 إلى 12 ميلاً (15 إلى 20 كيلومترًا) كل مليون عام، وفقًا للدراسة. ومع ذلك، أعادت موجة الوشاح البطيئة هذه تشكيل المناظر الطبيعية بشكل كبير. ومع تقدمها إلى الداخل، قامت تدريجيًا بتقشير الجذور القوية التي تثبت القارات عند حدود القشرة والوشاح. وبدون هذه المراسي، أصبحت القارات أكثر طفوًا وبالتالي ارتفعت.
ثم أدت الرياح والأمطار على مر العصور إلى تقليصها أكثر، مما جعلها أخف وزناً وأكثر طفوًا. وبلغت هذه العملية ذروتها في الهضاب المرتفعة المستقرة التي نراها اليوم.
من الناحية النظرية، قد تفسر نفس العملية مناطق أخرى من المنحدرات/الهضاب، مثل تلك الموجودة في كارولينا الشمالية والجنوبية أو جنوب الكاميرون، كما قال جيرنون. إن المنحدرات والهضاب في كارولينا أقل دراماتيكية من الثلاثة التي تمت دراستها في البحث، ويرجع ذلك على الأرجح إلى أنها تشكلت قبل 100 مليون سنة من الثلاثة التي فحصها فريق جيرنون. وقد أعطى هذا التآكل عشرات الملايين من السنين لمحو آثار كل من تقلب الوشاح والرفع.
وقال جيرنون: "من غير المرجح أن يتم الحفاظ على المنحدرات من أحداث الانفصال السابقة في السجل الجيولوجي".
وقد وجد فريق جيرنون سابقًا أن نفس تفكك القارة العظمى وموجة الوشاح هي محفز لعمليات جيولوجية أخرى، بما في ذلك ثوران الماس من مركز الأرض.
وقال جيرنون: "من المثير للاهتمام أن نفكر في أن الماس الذي يتم ارتداؤه على خاتم الخطوبة قد يكون مجرد نتيجة واحدة من نفس العمليات الجيولوجية التي تشكل بعضًا من أكثر أشكال الأرض دراماتيكية".
اقرأ أيضاً:
