نشرت هيئة الإذاعة البريطانية بي بي سي تقريراً مطولأً عن انخفاض معدلات المواليد في عدة دول، وبدأت التقرير بالقول إن أول “شيء تحتاج إلى معرفته حول ما يسمى بالقنبلة الديموغرافية الموقوتة التي تواجه دول مثل المملكة المتحدة والولايات المتحدة هو عدم تسميتها بهذا الاسم أبدًا”.
انخفاض معدلات المواليد
وتضيف: “ومع استمرار انخفاض معدلات المواليد في كلا البلدين، فمن المغري استخدام مصطلح القنبلة الموقوتة. ومع ذلك، فهو مكروه للغاية من قبل علماء السكان، الخبراء الذين يدرسون التغير السكاني”.
وتنقل عن سارة هاربر، أستاذة علم الشيخوخة (دراسة تأثير الشيخوخة) في جامعة أكسفورد قولها: “أولاً، أنا أكره هذه العبارة. لا أعتقد أن هناك قنبلة ديموغرافية موقوتة، فهي جزء من التحول الديموغرافي. كنا نعلم أن هذا سيحدث، وسيحدث عبر القرن الحادي والعشرين. لذلك، الأمر ليس غير متوقع، وكان ينبغي أن نستعد لذلك لبعض الوقت”.
ومع ذلك، فإن حجم المشكلة المستقبلية هائل. لكي تتمكن أي دولة في العالم المتقدم من زيادة عدد سكانها أو الحفاظ عليه، فإنها تحتاج إلى معدل مواليد يبلغ 2.1 طفل لكل امرأة في المتوسط. ويُعرف هذا باسم “معدل الاستبدال”.
ومع ذلك، تظهر أحدث الأرقام في إنجلترا وويلز أن متوسط معدل المواليد، والذي يسمى أيضًا معدل الخصوبة الإجمالي، انخفض إلى 1.49 طفل لكل امرأة في عام 2022، من 1.55 في عام 2021. وقد انخفض المعدل منذ عام 2010.
معدل الخصوبة
وفي الوقت نفسه، انخفض معدل الخصوبة في الولايات المتحدة العام الماضي إلى 1.62، وهو مستوى قياسي منخفض. في عام 1960 كان 3.65.
وتضيف هاربر: “في الواقع، فإن ثلثي دول العالم لديها الآن معدلات ولادة أقل من معدل الإحلال. اليابان منخفضة، والصين منخفضة، وكوريا الجنوبية هي الأدنى في العالم”.
ويقتصر النمو السكاني في الواقع على أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى هذه الأيام.
تجربة سنغافورة
هناك في الأساس طريقتان رئيسيتان يمكن لأي بلد من خلالهما التعامل مع انخفاض معدل المواليد – يمكنك الحفاظ على سكانك أكثر صحة ويعملون لفترة أطول، أو يمكنك الحصول على هجرة واسعة النطاق.
وتعد سنغافورة واحدة من أسرع الدول شيخوخة في العالم، وهي تتجه نحو الخيار الأول.
تقول أنجيليك تشان وهي المدير التنفيذي الأول لمركز سنغافورة لأبحاث وتعليم الشيخوخة: “هناك الكثير من الجهود التي يتم بذلها لرفع سن التقاعد، والتدريب في منتصف العمر، وتشجيع الشركات – التي يتعين عليها أن تعرض عليك إعادة التوظيف حتى سن 69 – لتوظيف العمال الأكبر سنا”.
ومن خلال إعادة التوظيف، يعني البروفيسور تشان أن العمال المسنين قادرون على البقاء في العمل بعد وصولهم إلى سن التقاعد، إذا رغبوا في ذلك.
ويبلغ سن التقاعد حاليا في سنغافورة 63 عاما، ولكن من المقرر أن يرتفع إلى 64 عاما في عام 2026، وإلى 65 عاما بحلول عام 2030. وبحلول ذلك العام، من المتوقع أن يرتفع السن الذي يمكن للأشخاص الذين أعيد توظيفهم البقاء في العمل إلى 70 عاما.
وتذكر أن الحكومة السنغافورية تعمل أيضًا على زيادة الجهود لضمان أن كل مواطن لديه طبيب “يجب أن يعتني بك ويراقب حالتك، ويتأكد من أن لدينا مجموعات أكثر صحة يمكنها الاستمرار في العمل”.
وتضيف أن سنغافورة تنفق مبلغا ضخما من المال “وبالتالي لدينا أفضل أنواع السكان صحة، مما يتيح للناس فرصة العمل [في سن الشيخوخة]”.
وفي الولايات المتحدة، يقول رونالد لي، أستاذ الاقتصاد الفخري بجامعة كاليفورنيا، إن عدداً متزايداً من الأمريكيين المسنين يضطرون إلى العمل لتغطية نفقات معيشتهم.
خيار الهجرة
ويقول: “إذا نظرنا إلى نسبة استهلاك الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عاما فما فوق في الولايات المتحدة، والتي يتم تمويلها من خلال الاستمرار في العمل، فهي أعلى بكثير مما هي عليه في البلدان المتقدمة الأخرى”.
ويضيف البروفيسور لي أن هذا ليس بالأمر السيئ. “أعتقد أنه من الضروري للعالم أجمع أن يتغلب على فكرة أن كبار السن يحق لهم الحصول على فترة طويلة غير محددة من الترفيه في نهاية حياتهم.
وتقول البروفيسور هاربر، إن زيادة الهجرة تعد حلاً. ومع ذلك فمن الواضح أن هذه قضية سياسية ساخنة على جانبي الأطلسي.
وتقول: “يمكن للهجرة أن تحل بسهولة مشكلة انخفاض معدلات المواليد من وجهة نظر ديموغرافية”. “هناك قضايا سياسية وسياسية، ولكن من الناحية الديموغرافية ما يجب أن نفعله هو السماح لتلك البلدان التي لديها معدلات إنجاب ضخمة، والتي لديها أعداد كبيرة من العمال على مدى العقود الأربعة المقبلة، أن تكون قادرة على التدفق في جميع أنحاء العالم وتعويض الركود”.
اقرأ أيضاً:
