اكتشف العلماء نوعًا جديدًا من أنواع الديناصورات يُعتقد أنه أقرب قريب لديناصور التي-ريكس.
يظهر النوع الجديد أن الديناصورات كبرت إلى حجم ضخم بكثير في فترة أقدم بكثير مما كان يعتقد العلماء في السابق. كما يدعم النظرية التي تشير إلى أن التي-ريكس نشأت في أمريكا الشمالية، ليس في آسيا.
اكتشاف جديد من عظام قديمة
في تطور مهم، حدد العلماء مؤخرًا نوعًا جديدًا من الديناصورات قد يكون أقرب أنسباء لتي-ريكس تم العثور عليها حتى الآن.
يُطلق عليه اسم تي. مكرائنسيس، ويشير هذا الديناصور الجديد إلى أن ديناصورات التيرانوصور كبرت إلى أحجام هائلة قبل ملايين السنين مما كان يعتقد الخبراء في السابق.
نظرة أخرى لاكتشاف من 40 عامًا
الاكتشاف يعود إلى جمجمة وفك عظمي كانا قد تم اكتشافهما قبل أكثر من 40 عامًا في نيو مكسيكو. وقد كان يُعتقد لعقود أن تلك العظام تنتمي إلى تي. ريكس، ولكن فريق من الباحثين قرر النظر فيها بعناية عندما تلقوا تلميحًا من عظام أخرى.
اكتشفوا أن عينة من نوع سيراتوبس من نفس المنطقة كانت أقدم مما اعتقدوه عنه مسبقًا. وهو ما دفع الباحثين إلى الاستفسار حول عمر عينة الديناصور التيرانوصور، حسبما ذكر نيك لونجريتش، عالم الأحياء الباليونتولوجي وقال لونجريتش: “أدركنا أن التحميلات التقليدية حول أعمار هذه الأحافير كانت على الأرجح خاطئة”.
جذور هذا الاكتشاف
بعد إعادة الفحص، اكتشف العلماء أن العظام تنتمي إلى ديناصور عاش قبل 6 إلى 7 ملايين سنة من وجود تي. ريكس. وعلاوة على ذلك، كانت للعظام بعض الاختلافات الرئيسية عن تي. ريكس النموذجي، مما دفع لونجريتش وفريقه إلى استنتاج أنها تعود إلى نوع جديد.
على سبيل المثال، كانت الجمجمة تفتقر إلى الحواف خلف العيون – وهو سمة مميزة لتي. ريكس. وأظهرت الفك عظمي فكاً سفلياً أضحك من تي. ريكس، حسبما أفاد سبنسر لوكاس، عالم الأحفوريات المشارك في المشروع، لشبكة NPR.
نشأة الديناصورات الضخمة
صعب تقدير حجم تي. مكرائنسيس ببساطة من خلال جمجمة وفك عظمي، لكنه كان على الأرجح مقارنةً بحجم تي. ريكس، ويبلغ طوله حوالي 40 قدمًا، حسبما قال لونجريتش، أي ما يعادل طول حافلة مدرسية في الولايات المتحدة.
وهذا يعني أن ديناصور التيرانوصور، “نما أيضًا بشكل أكبر بكثير مما كنا نعتقد،” وقال لونجريتش. وأضاف أن وضع أحافير تي. مكرائنسيس في هذه الفترة المعينة في التاريخ القديم قد يساعد في شرح حجم الديناصور الضخم.
لماذا اكتسبت الديناصورات هذه الضخامة في الحجم؟
في فترة الكامباني الواقعة في أواخر العصر الطباشيري، بين 83 مليون إلى 72 مليون سنة مضت، كانت الديناصورات الآكلة للنباتات، مثل هادروسورس، تتسارع في النمو. لمهاجمة تلك الحيوانات، كان عائلة التيرانوصور تحتاج إلى أن تكبر أكثر أيضًا.
وقال لونجريتش: “هذه الضغوط التطورية كانت ستساهم في الحجم الهائل لتيرانوصور”. على الرغم من ما كان يعتقده العديد من العلماء، لم يكن تي. ريكس أول تيرانوصور، ولكنه كان الأخير، وفقًا لونجريتش.
أمريكا الشمالية مقابل آسيا
رغم شهرة تي. ريكس، يُفهم قليلاً عن منشأه. يختلف آراء العلماء حول ما إذا كان تي. ريكس نشأ في أمريكا الشمالية أم في آسيا.ولكن التحليل الجديد قد يقدم المزيد من التلميحات في هذا الشأن.
نظرًا لأن أحافير تي. مكرائنسيس تم اكتشافها في نيو مكسيكو وتعتبر أول نسل معروف لتي. ريكس، فإن ذلك يدعم فكرة أن تي. ريكس نشأت في أمريكا الشمالية، وليس في آسيا، وفقًا لونجريتش.
وقال: “من المثير للاهتمام أن هناك أشياء جديدة لا تزال يمكن معرفتها عن حيوان معروف كتيرانوصور ريكس”.
اقرأ أيضًا
تهديدات الفضاء لبني البشر.. كويكبات قتلت الديناصورات تنذر بخطر خلال قرون
دراسة جديدة تكشف: لهذا السبب انقرضت الديناصورات
كيف كانت المملكة في زمن الديناصورات؟ تجول حول قارات العالم قبل 750 مليون سنة
