عدد أطفالك قد يؤثر على متوسط عمرك!

كشف فريق بحثي من جامعة هلسنكي في فنلندا عن ارتباط محتمل بين عدد الأطفال وسرعة الشيخوخة وطول العمر. وتشير الدراسة إلى أن الأشخاص الذين ينجبون عددًا أكبر من المعتاد من الأطفال أو لا ينجبون على الإطلاق قد يواجهون قصر العمر وتسارع الشيخوخة البيولوجية.

ووفقًا لموقع" sciencealert" قالت عالمة الأحياء ميكايلا هوكانين، إن الكائنات الحية تمتلك موارد محدودة مثل الوقت والطاقة، وأن الاستثمار الكبير في التكاثر يمكن أن يقلل الموارد المتاحة للصيانة والإصلاح الجسدي، مما قد ينعكس على متوسط العمر المتوقع.

عدد الأطفال يؤثر على الشيخوخة

وأشار الباحثون إلى أن الدراسات السابقة كانت تربط إنجاب عدد أكبر من الأطفال بانخفاض الثروة لاحقًا في الحياة، لكنها غالبًا اقتصرت على متغير واحد أو اثنين، مثل عمر المرأة عند ولادة طفلها الأول أو إجمالي عدد الأطفال.

ولمعالجة هذه الفجوة، قام الفريق البحثي الجديد بتحليل بيانات 14,836 امرأة من التوائم لتقليل تأثير العوامل الوراثية، كما شملت الدراسة مجموعة فرعية من 1,054 مشاركة لتقييم مؤشرات الشيخوخة البيولوجية. وتم تصنيف المشاركات إلى سبع مجموعات بناءً على عدد الأطفال الأحياء الذين أنجبوه ومتى أنجبوهم، لتقديم صورة أكثر شمولية حول العلاقة بين الإنجاب وطول العمر.

أظهرت الدراسة أن أداء الأفراد الذين لم ينجبوا أطفالًا أو الذين أنجبوا عدداً كبيراً من الأطفال، بمتوسط 6.8 أطفال، كان أسوأ من حيث مؤشرات الشيخوخة البيولوجية وخطر الوفاة.

وأوضحت الدراسة أن النساء اللواتي أنجبن في سن مبكرة أظهرن علامات على شيخوخة أسرع وعمر أقصر، لكن هذا الاختلاف تلاشى بعد ضبط عوامل أخرى. ومع ذلك، ظلت النتائج ثابتة بالنسبة للنساء غير المنجبات والنساء اللاتي لديهن عدد كبير من الأطفال، حتى بعد أخذ هذه العوامل في الاعتبار.

ولفت الباحثون إلى أن أدنى مؤشرات الشيخوخة وخطر الوفاة كانت لدى النساء اللواتي أنجبن عددًا متوسطًا من الأطفال، حوالي طفلين إلى ثلاثة، ولدى من حملن تقريبًا بين سن 24 و38 عامًا.

وأشار الباحثون إلى أن سبب ارتباط عدم الإنجاب بنتائج صحية أسوأ لم تفسره نظرية "الجسد القابل للاستهلاك"، مؤكدين أن متغيرات أخرى غير مقاسة، مثل الحالات الطبية السابقة، قد تؤثر على كل من الإنجاب والصحة في مراحل لاحقة من العمر.

الإنجاب وتأثيره على الشيخوخة

قالت عالمة الشيخوخة البيولوجية مينا أوليكاينن من جامعة هلسنكي، إن الشخص الذي يتجاوز عمره البيولوجي عمره الزمني يكون أكثر عرضة للوفاة. مضيفة " تُظهر نتائجنا أن خيارات تاريخ الحياة تترك بصمة بيولوجية دائمة يمكن قياسها قبل سن الشيخوخة بفترة طويلة."

وأضافت أوليكاينن أن بعض التحليلات أظهرت ارتباط إنجاب طفل في سن مبكرة بالشيخوخة البيولوجية، مشيرة إلى أن ذلك قد يكون متوافقًا مع نظرية التطور، حيث يفضل الانتقاء الطبيعي التكاثر المبكر الذي يتطلب فترات جيل أقصر، رغم التكاليف الصحية المرتبطة بالشيخوخة.

وأكدت الباحثة أن هذه الإحصائيات لا تعكس علاقة سببية مباشرة، بل ارتباطًا على مستوى مجموعات كبيرة من الأشخاص، ويمكن استخدام هذه النتائج لتطوير البحوث البيولوجية وتوجيه استراتيجيات الصحة العامة.

وشددت أوليكاينن على أن عوامل عديدة أخرى تؤثر على متوسط العمر المتوقع والشيخوخة البيولوجية، مشيرة إلى أهمية وضع هذه النتائج في سياق الدراسات الأخرى التي تظهر فوائد الإنجاب. وقالت: "لذلك لا ينبغي للمرأة أن تفكر في تغيير خططها أو رغباتها الخاصة فيما يتعلق بالأطفال بناءً على هذه النتائج".