في غرفة صغيرة، مطلية بظلال فاتحة من اللون الوردي الباستيل، يعمل ما يقرب من عشرة رجال ونساء بجد، منحنين فوق المكاتب التي تصطف على الجدران، وأصابعهم تتطاير بخطى مسعورة فوق المفاتيح المتناثرة. يتخلل الإيقاع المريح للكتابة الزحام المستمر لحركة المرور.
على مدى السنوات الست الماضية، في قلب أحد أكثر الشوارع ازدحامًا في مدينة مادوراي جنوب الهند، كان دانالاكشمي بهاسكاران يعلم مهارات الكتابة بالتناوب، لمئات الطلاب كل يوم، ويدير معهدًا مدعومًا بالكامل بـ 20 آلة كاتبة يدوية.
يمكن لمعهد Umapathi Typewriting Institute، الذي سمي على اسم ابنها، أن يعلمك الكتابة بثلاث لغات – الإنجليزية والهندية واللغة المحلية للتاميل. الآلة الكاتبة التي يستخدمونها، وهي نموذج يسمى Facit، لم تتغير إلى حد ما منذ إطلاقها في أواخر الخمسينيات من القرن الماضي، وتقول إن طلاب بهاسكاران يأتون من جميع مناحي الحياة، لا يزال البعض في المدرسة الثانوية، عازمين على تعلم الكتابة لمنح أنفسهم ميزة في سوق العمل التنافسي. والبعض الآخر محترفون يتنافسون لتأمين وظائف في المكاتب التي تديرها الحكومة. وهناك عدد قليل من الأمهات الشابات أيضًا، منجذبات إلى فصولها على أمل استئناف حياتهن المهنية بعد إنجاب الأطفال.
رحلة البحث عن العمل
المعهد هو واحد من العديد من مراكز الطباعة المعتمدة من الحكومة – في نهاية الدورة، يتم تسجيل الطلاب في الامتحانات التي تُجرى كل ستة أشهر، إذا نجحت، فإن الشهادات التي تم إصدارها مفيدة للباحثين عن عمل.
ولكن في عالم حلت فيه التقنيات الرقمية محل التقنيات الميكانيكية منذ فترة طويلة، وحيث أصبحت أجهزة الكمبيوتر المحمولة وأجهزة الكمبيوتر، وحتى الأجهزة اللوحية الآن بأسعار معقولة أكثر من أي وقت مضى، فلماذا يستثمر أي شخص في مهارات الطباعة على الآلة الكاتبة؟
بالنسبة للباحثين عن عمل الذين ليس لديهم إمكانية الوصول إلى أجهزة الكمبيوتر المحمولة أو أجهزة الكمبيوتر الشخصية في المنزل، فإن تعلم الكتابة على الآلة الكاتبة اليدوية يمكن أن يكون شريان الحياة، كما يقول بهاسكاران. “بمجرد أن تتدرب على هذا الجهاز، يمكنك حقًا تحسين سرعة كتابتك وتجنب الأخطاء. ومن السهل نقل هذه المهارات إلى الكمبيوتر”، كما تقول. تعد إمكانية نقل الآلة الكاتبة عملية وذات قيمة كبيرة أيضًا. بعد تخفيف قيود الإغلاق، تمكن الطلاب من التباعد اجتماعياً أثناء كتابتهم، وهو أمر ربما لم يكن ممكناً لو أنهم كانوا يوجهون الناس إلى أنظمة كمبيوتر أكبر، كما يقول بهاسكاران.
الشغف
في عام 2009، قررت شركة Godrej & Boyce، وهي واحدة من آخر الشركات الهندية التي صنعت الآلات الكاتبة، وقف الإنتاج. في ذلك الوقت، توقع الكثيرون أن الآلة الكاتبة اليدوية، التي احتلت مكانة مرموقة في منازل ومكاتب الهند، ستصبح أخيرًا عفا عليها الزمن – ديناصور استهلكته التكنولوجيا الرقمية.
ومع ذلك، بعد عقد من الزمان، في الأزقة المتعرجة لبلدات الهند الصغيرة وحتى في قلب مدنها الكبرى، لا تزال الآلة الكاتبة اليدوية مزدهرة
ترك براكاش وظيفة جامعية كأستاذ مساعد في الهندسة المدنية بعد وفاة والده في عام 2012 ، لتولي مقاليد المعهد. بدأها عمه في عام 1954 ولديها حاليًا 80 آلة، معظمها Godrej Prima و Remington 14s. يقدم هو وزوجته جلسات كل ساعة خلال اليوم من الساعة 7 صباحًا حتى 8 مساءً، بعد أن طغت عليه الطلبات أثناء عمليات الإغلاق المتتالية لفيروس كورونا، بدأ حتى قناة Youtube لمساعدة المنزل في معرفة المزيد عن الكتابة.
الحنين والوعي الجمعي
من أبرز المجالات التي تم فيها استخدام الآلات الكاتبة اليدوية في الماضي كانت خارج قاعات المحاكم في البلاد، حيث تم طباعة الوثائق القانونية وغالبًا ما تُترجم إلى اللغات الهندية. في جميع أنحاء البلاد، جلس ما يقدر بنحو 2000 كاتب على الآلة الكاتبة خارج المحاكم في عام 2014، وآلاتهم الكاتبة مغلفة بالقماش المشمع وغالبًا ما تُترك دون رقابة تحت ظلال أشجار البانيان الكبيرة. تشتهر مدن كولكاتا ودلهي بشكل خاص بكتابي البلاط. لقد مكنوا المتقاضين من الوصول الفوري إلى الأعمال الورقية، ولا سيما في متناول اليد عند حدوث انقطاع للتيار الكهربائي، والذي كان متكررًا في الماضي.
ومع ذلك، فقد شهدت السنوات الأخيرة انخفاضًا حادًا في هذه الأرقام، كما يقول بالتا، على الرغم من أن كاتبي قاعة المحكمة لا يزالون موجودين.
يقول بالتا: “كان هناك ألف كاتب على الآلة الكاتبة خارج قاعات المحكمة في دلهي ، لكن اليوم ، يبلغ هذا العدد 14 أو 15 فقط”. في حين توقع الكثيرون أن هذا الانخفاض في عدد كاتبي المحاكم سيعني موت جميع الآلات الكاتبة أيضًا ، لا يزال تقليد الكتابة اليدوية في الهند قائمًا.
ربما لأن الآلة الكاتبة كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بلحظات مميزة في التاريخ القانوني والسياسي الهندي، فمن غير المرجح أن تتلاشى من الوعي العام في أي وقت قريب. أحد الأمثلة على ذلك هو دور الآلة في قضية بهاول سانياسي – واحدة من أكثر المؤامرات الإجرامية شهرة في الهند وأكثرها ميلودراميًا.
