أُعلن يوم الاثنين عن الفائزين بجوائز جيمس بيرد لعام 2026، والتي تشتهر باسم "أوسكار عالم الطعام"، حيث ذهبت جائزة أفضل مطعم جديد إلى مطعم "لي" في الحي الصيني بمدينة نيويورك.
وجاء الإعلان خلال حفل أُقيم في دار أوبرا "ليريك" التاريخية في شيكاغو، بحضور نحو 2000 من الطهاة وأصحاب المطاعم وشخصيات بارزة في عالم الطهي، وخلال الحفل، حصل مايكل توسك من مطعم "كوينس" في سان فرانسيسكو على لقب الطاهي المتميز.
كما نال دانا ستريت، مالك مجموعة مطاعم في بورتلاند بولاية مين تشمل "فور ستريت" و"سكيلز"، جائزة صاحب المطعم المتميز، فيما فاز المطعم التايلاندي الجنوبي "كالايا" في فيلادلفيا بلقب المطعم المتميز، وفقًا لشبكة أخبار "CNN" الأمريكية.
في المهجر "حالمين"
وفي فئة الطاهي الصاعد، فاز أدريان توريس من مطعم "ماكسيمو" في وست يونيفرسيتي بليس بولاية تكساس. واستغل توريس، وهو ابن لمهاجرين من المكسيك، كلمته لتسليط الضوء على خلفيته، قائلًا إن الخوف "كان قصتنا" لفترة طويلة جدًا، مضيفًا: "أنا فخور بأنني ابن لمهاجرين، وفخور بأنني من المستفيدين من برنامج داكا"، في إشارة إلى ما يُعرف بـ"الحالمين" من المهاجرين غير النظاميين الذين دخلوا الولايات المتحدة أطفالًا.
ولم يكن توريس وحده من تطرق إلى قضية المهاجرين خلال الحفل، إذ أشار حاكم ولاية إلينوي جيه بي بريتزكر، وهو أحد المتحدثين في الفعالية، إلى أن العديد من العاملين في قطاع المطاعم هم من المهاجرين، قائلًا إنهم وغيرهم "تحت حصار رئيس الولايات المتحدة".
وتُمنح الجوائز في 13 فئة، بمشاركة مرشحين من مختلف أنحاء البلاد، إلى جانب اختيار فائزين على مستوى 12 منطقة جغرافية داخل الولايات المتحدة.
وتحتفل مؤسسة جيمس بيرد هذا العام بمرور 40 عامًا على تأسيسها، وهي مؤسسة تحمل اسم مؤلف كتب الطهي الشهير الذي وُصف بأنه "أول تذوقي في أمريكا" (Foodie)، وتمنح الجوائز منذ عام 1991، حيث تجمع بين التكريم والتنبؤ بالنجاح المستقبلي في عالم الطهي.
إلى نيويورك.. تكريمات واسعة في جوائز الطهي
ويُشار إلى ما يُعرف بـ"طفرة بيرد" باعتباره الارتفاع الكبير في الشهرة والإقبال الذي يحققه الفائزون بعد التتويج، وهو ما ظهر سابقًا مع أسماء بارزة مثل أليس ووترز وولفغانغ بوك وإيميريل لاغاسي وبوبي فلاي.
ومع انطلاق الجوائز هذا العام، توزعت التكريمات على عدد من الفئات الرئيسية، إذ ذهبت جائزة صاحب المطعم المتميز إلى دانا ستريت، بينما فاز مايكل توسك بلقب الطاهي المتميز عن مطعم "كوينس" في سان فرانسيسكو، وحصد مطعم "كالايا" في فيلادلفيا لقب المطعم المتميز، فيما ذهب لقب أفضل مطعم جديد إلى "لي" في نيويورك، ونال أدريان توريس جائزة الطاهي الصاعد عن مطعم "ماكسيمو" في تكساس.
وفي الفئات الأخرى، فاز مخبز وايلد كرامب في بوزيمان بولاية مونتانا بجائزة المخبز المتميز، بينما ذهبت جائزة طاهي المعجنات أو الخباز المتميز إلى سوزان باي من مطعم مون رابيت في واشنطن العاصمة.
وتواصل جوائز جيمس بيرد ترسيخ حضورها كإحدى أبرز الجوائز العالمية في قطاع الطهي، من خلال تسليط الضوء على أسماء صاعدة وأخرى راسخة داخل مشهد تنافسي واسع يمتد عبر مختلف الولايات والتخصصات.
