بعد مرور أكثر من 60 عامًا على ظهورها لأول مرة، يحاول المطورون إحياء فكرة الطائرات الجيروسكوبية ذات الإقلاع والهبوط العمودي، بهدف تقديم بديل أرخص وأكثر مراعاة للبيئة للمروحيات الحديثة.
الجيروسكوبات.. إرث ستينيات القرن الماضي
في ستينيات القرن الماضي، كان فريق مهندسي شركة أفرو كندا لصناعة الطائرات يعمل على تطوير طائرة "Avian 2/180"، وهي طائرة جيروسكوبية تستخدم دوارًا علوياً للرفع ومروحة خلفية للحركة الأمامية. على عكس المروحيات، لا يعمل الدوار العلوي بمحرك، بل بالهواء المار عبره أثناء الحركة الأمامية للطائرة.
طائرات Avian التقليدية كانت تتطلب مدرجًا، لكن النموذج 2/180 طوّر أسلوب الإقلاع بالقفز عموديًا، وتم اعتماد تصميمه من قبل إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA)، لكنه لم يدخل حيز الإنتاج بسبب إفلاس الشركة في السبعينيات.
Pegasus.. نسخة مطورة للإقلاع العمودي
طائرة Pegasus الجيروسكوبية الجديدة من ARC AeroSystems مستوحاة من طراز Avian الأصلي، مع تحسينات تقنية حديثة، فهي قادرة على الإقلاع والهبوط عموديًا، ما يتيح الاستفادة من البنية التحتية الحالية لمهابط الطائرات العمودية، كما تمتاز بمحرك كهربائي هجين ذاتي الشحن لتشغيل المروحة الخلفية.
ويقول الدكتور سيد محسني، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة ARC AeroSystems البريطانية،: "الفائدة الرئيسية هي أن الدوار غير مزود بمحرك، مما يلغي الحاجة إلى علبة تروس ويقلل من تكاليف التشغيل والصيانة"، وأضاف أن الطائرة قادرة على حمل طيار وراكبين، وتبلغ سرعتها القصوى 160 كم/ساعة، وهي مناسبة للعديد من الاستخدامات، لا سيما خدمات الطوارئ الطبية.
حل مبتكر للإسعاف الجوي بتكلفة منخفضة
تكلفة تشغيل طائرة Pegasus حوالي 300 دولار أمريكي في الساعة، وسعر شرائها حوالي مليون دولار، مقارنة بمتوسط تكلفة مهمة طائرة إسعاف جوي تقليدية في المملكة المتحدة البالغ 5730 دولارًا لكل مهمة، وأوضح محسني: "نحن نقدم سيارة إسعاف جوية بأسعار معقولة، يمكنها تغطية أكثر من 90% من المهام التي تقوم بها الهليكوبترات عادةً".
الفرق بين الطائرة الجيروسكوبية والطائرة المروحية
يقول الدكتور دوغلاس طومسون، محاضر علوم الفضاء في جامعة غلاسكو، فإن الطائرات الجيروسكوبية أبسط ميكانيكيًا من المروحيات، ويمكن أن تكون أكثر أمانًا نظرًا لأن شفرات الدوار تدور ذاتيًا. في حالة تعطل المحرك، يمكن للطائرة الهبوط تدريجيًا وبسيطرة كاملة.
رغم المزايا، فإن القيادة تتطلب مهارة، حيثيحتاج الإقلاع بالقفز عموديًا لتنسيق مع زيادة السرعة الأمامية، ويحتاج الطيارون إلى رخصة طيار تجاري للطائرات المروحية وتصنيف نوعي محدد، وتخطط الشركة المنتجة لتوفير التدريب اللازم.
شهادات واعتمادات للطيران
حصلت Pegasus على شهادة شروط E من هيئة الطيران المدني البريطانية، مما يسمح بالرحلات التجريبية المخطط لها في فبراير أو مارس من هذا العام، ونظرًا لاعتماد التصميم على نموذج حصل على شهادة FAA، سيكون من الأسهل الحصول على اعتمادات صلاحية الطيران مقارنة بمركبة جديدة تمامًا.
تلقت ARC AeroSystems تمويلًا بقيمة 16.55 مليون دولار، لكنها تحتاج إلى 34.5 مليون دولار إضافية لإطلاق Pegasus في السوق، وتتوقع الشركة تأمين التمويل بحلول النصف الأول من 2026، لتصبح الطائرة متاحة تجاريًا خلال ثلاث سنوات.
استخدامات متنوعة
شركة SkyAngels Air Ambulance طلبت مسبقًا 10 طائرات Pegasus، فيما ستشتري مدرسة تدريب طيارين ومشغل خدمة جوية خمس طائرات أخرى، كما وقعت الشركة اتفاقية مع 34Lives الأمريكية لتزويدها بما يصل إلى 30 طائرة لنقل الأعضاء الطبية بتكلفة أقل بكثير من المروحيات التقليدية، مع الحفاظ على سرعة وكفاءة النقل.
الابتكار العالمي في المركبات العمودية
تشهد شركات عالمية أخرى تطوير طائرات جيروسكوبية مماثلة، بما في ذلك طائرات الأجرة جوية وطائرات إسعاف جوي، بالإضافة إلى مركبات كهربائية للإقلاع والهبوط العمودي للنقل الحضري، كما تعمل ARC AeroSystems على تطوير نموذج أكبر Linx P9 يتسع لتسعة ركاب، مع توقع توفره تجاريًا بحلول 2030.
المستقبل.. طائرة Pegasus بديل الهليكوبتر
مع القدرة على الإقلاع والهبوط العمودي، وانخفاض تكاليف التشغيل، والمرونة في الاستخدام الطبي والمدني، قد تكون طائرة Pegasus الجيروسكوبية البديل العملي للمروحيات في العديد من التطبيقات، لتعيد تعريف التنقل الجوي العمودي بأسلوب مستدام وفعال.
اقرأ أيضًا:
طيارو الكونكورد السابقون يكشفون أسرار الطيران الأسرع من الصوت
