الناس يحبون حيواناتهم الأليفة. يمتلك حوالي 60% من سكان الولايات المتحدة حيوانًا أليفًا واحدًا على الأقل، وينفقون بشكل جماعي أكثر من 100 مليار دولار عليه كل عام.
ولكن هل لدى أي حيوانات أخرى هذا النوع من الدافع لرعاية حيوان من نوع آخر؟ هل تحتفظ أي حيوانات غير بشرية بالحيوانات الأليفة؟
ربما تكون قد شاهدت الكثير من الأمثلة لحيوانات “تتبنى” حيوانات أخرى. ربما تكون الغوريلا كوكو وقطتها الصغيرة “الحيوانية” المثال الأكثر شهرة، ولكن هناك أيضًا فيل أصبح صديقًا لكلب، وغرابًا تبنى قطة، وإوزة تزاوجت مع سلحفاة، وغيرها الكثير. تشير هذه الأمثلة إلى أن الحيوانات يمكنها الاحتفاظ بالحيوانات الأليفة، وهي تفعل ذلك بالفعل.
يقول هارولد هيرزوغ، الأستاذ الفخري في جامعة ويسترن كارولينا في ولاية كارولينا الشمالية: “المشكلة هي أنه، مع استثناءات قليلة للغاية، كل هذه الأمور تحدث في سياق التدخل البشري، وهذا يعني أنها تحدث في حدائق الحياة البرية، أو تحدث في منازل الناس، أو تحدث في المختبرات حيث يقوم الناس بإجراء تجارب للنظر إلى الحيوانات التي تصبح مرتبطة. هناك أمثلة قليلة جدًا على هذه الأنواع من العلاقات التي تتشكل في البرية”، حسبما نقل موقع livescience.
وأضاف أنه في جميع الأدبيات العلمية، هناك خمس أو أقل من العلاقات بين الأنواع المدعومة بالأدلة والتي تشكلت في البرية مثل: دولفين يتبنى عجل الحوت برأس البطيخ – أسد يتبنى شبل – نمر – القرود الكبوشية تتبنى قرد القشة – حوت قاتل يتبنى حوتًا طيارًا طويل الزعانف – الدلفين الأحدب يتبنى دلفينًا شائعًا.
في هذه الحالات، ليس من الواضح ما هي هذه الروابط – على سبيل المثال، إذا كان أحد الوالدين يتبنى طفلاً أو إذا كان أحد الأنواع يتبنى حيوانًا أليفًا. يعتبرها العلماء عمومًا نفس الشيء: التبني عبر الأنواع أو عبر الأجناس. ولكن مع كل الساعات التي قضاها العلماء في المراقبة، فإن وجود عدد قليل من الأمثلة يشير إلى أن تبني الحيوانات الأليفة في البرية أمر نادر للغاية.
وقال هيرزوغ: “أنا أزعم أن البشر هم الحيوانات الوحيدة التي تحتفظ بالحيوانات الأليفة، وهذه الاستثناءات النادرة تثبت أنني على حق”.
لكي نفهم لماذا قد نكون وحدنا في عادات تربية الحيوانات الأليفة، من الجيد أن نفهم سبب احتفاظنا بالحيوانات الأليفة في المقام الأول. هناك أربع نظريات رئيسية حول سبب احتفاظ البشر بالحيوانات الأليفة، وفقًا لبيث دالي، الأستاذة المساعدة في علم الإنسان بجامعة وندسور في كندا.
الأول هو أنه قد يشير للآخرين بأنك رفيق جيد، حيث أنك قادر على الاعتناء بشيء ما. وقال دالي: “يقول الكثير من الناس، إذا كنت تريد مقابلة شخص ما، فاحضر جروًا واجلس في الحديقة”.
نظرية أخرى ذات صلة هي أننا نستخدم الحيوانات لتعلم كيفية رعاية أطفالنا. وقد يؤدي تربية الحيوانات الأليفة أيضًا إلى الشعور بالوحدة، حيث أصبح الناس أكثر عزلة ويؤجلون إنجاب الأطفال، ويمكن للحيوانات الأليفة أن تقوم بهذا الدور نيابةً عنا.
أخيرًا، قد تكون الحيوانات الأليفة مجرد حضور إيجابي في حياتنا، لكن لا هيرزوغ ولا دالي يصدقان هذه الفكرة.
وقال دالي: “من المؤكد أن هناك الكثير من الأشخاص الذين يعتقدون أن الحيوانات الأليفة مفيدة لنا، لكنها مفيدة لنا فقط إذا لم تكن تمثل مشكلة، أعني أنني أمشي باستخدام عكازين لأنني أصبت بالشلل عندما سقطت عن حصاني. هذا ليس حيوانًا أليفًا جيدًا، لكنه كان يفعل ما تفعله الخيول”.
وقال هيرزوغ: “بمجرد استبعاد المتغيرات الاجتماعية والاقتصادية وغيرها، فإن الغالبية العظمى من الدراسات أظهرت عدم وجود فرق بين أصحاب الحيوانات الأليفة وغير المالكين، أو أن أصحاب الحيوانات الأليفة أسوأ حالا”.
في إحصاء غير رسمي لـ 46 دراسة حول الاكتئاب بين أصحاب الحيوانات الأليفة مقابل أصحاب الحيوانات غير الأليفة، وجد هيرزوغ أن 30، أو ما يقرب من ثلثي الأوراق، لم تجد أي اختلاف في مقاييس الاكتئاب بين المجموعتين.
لا تعتبر أي من هذه النظريات حول سبب احتفاظنا بالحيوانات الأليفة فريدة من نوعها بالنسبة للبشر؛ تحتاج العديد من الحيوانات إلى رعاية الأطفال ويمكنها الاستفادة من الرفقة. يرى هيرزوغ أن الشيء الوحيد الذي يجعلنا مختلفين هو قدراتنا المعرفية.
اقرأ أيضاً:
من إغراق الكلاب إلى “فيل يقشّر الموز”.. أغرب 5 سلوكيات للحيوانات في عام 2023
ظاهرة تقلص الحيوانات.. نظرية حديثة تكشف السبب
ما هي الحيوانات التي يمكن أن تعيش على القمر والمريخ؟
