كيف يعمل الباراسيتامول على تسكين الآلام؟

سواء كنت تعاني من الصداع أو الحمى أو التهاب الحلق، فقد تبحث عن مسكن للألم لا يستلزم وصفة طبية مثل الأسيتامينوفين للحصول على الراحة.

ويُعرف هذا الدواء أيضًا باسم الباراسيتامول والتايلينول، وهو عنصر أساسي في خزانة الأدوية.. لكن هل تساءلت يومًا كيف يعمل؟

كيف يعمل الباراسيتامول؟

على الرغم من أن الباراسيتامول متاح بدون وصفة طبية منذ أكثر من 60 عامًا، إلا أن العلماء ما زالوا غير متأكدين تمامًا من كيفية سيطرة الدواء على الألم. ومع ذلك، فقد وجدوا أنه يعمل عن طريق منع فئة معينة من الإنزيمات، تسمى إنزيمات الأكسدة الحلقية (COX)، بطريقة ما.

تفرز إنزيمات COX هذه عادةً جزيئات إشارة تسمى البروستاجلاندين التي تؤدي إلى تفاقم الألم والحمى والالتهاب، مثل تلك الناجمة عن تلف الأنسجة أو العدوى. ومن ثم، فمن خلال حجبها، يزيد الأسيتامينوفين من عتبة الألم في الجسم ويحد من الحمى.

ومع ذلك "يتفق معظم الناس على أن الباراسيتامول ليس له أي تأثير كبير مضاد للالتهابات"، كما يقول الدكتور لوري بريسكوت، عالم الصيدلة السريرية في جامعة إدنبرة في المملكة المتحدة، لموقع Live Science. الأمر الذي يجعله أقل ملاءمة من مسكنات الألم الأخرى، مثل إيبوبروفين (أدفيل أو موترين)، لعلاج الحالات الالتهابية، مثل هشاشة العظام.

وقد يكون السبب وراء عدم قدرة عقار الاسيتامينوفين على القضاء على الالتهاب مرتبطًا بكيفية عبثه مع إنزيمات COX. فبدلاً من استهداف مصدر الألم بشكل مباشر، فإنه يمنع إشارات الألم من الوصول إلى الدماغ.

مراكز السيطرة على الألم

في مراكز السيطرة على الألم في الدماغ والحبل الشوكي — الجهاز العصبي المركزي (CNS) — يخفض الدواء مستويات البروستاجلاندين التي تنتجها إنزيمات COX لتثبيط إشارة الألم التي يتم إرسالها إلى الدماغ من الموقع المصاب.

عندما تتناول الفئران والجرذان عقار الاسيتامينوفين، تنخفض مستويات البروستاجلاندين في الجهاز العصبي المركزي؛ دفع هذا الباحثين إلى التساؤل عما إذا كان الدواء يثبط إنزيمات COX بشكل مباشر.

لكن دراسات المختبر التي بحثت في تفاعلات الأسيتامينوفين وجدت أنه يثبط الإنزيمات بشكل ضعيف فقط، مما يشير إلى وجود عوامل إضافية تؤدي إلى انخفاض مستويات البروستاجلاندين.

على سبيل المثال، قد يمنع الأسيتامينوفين نشاط COX بشكل غير مباشر من خلال التنافس مع الإنزيمات على الهيدروبيروكسيدات، وهي الجزيئات التي تحتاجها الإنزيمات لصنع البروستاجلاندين. يلتصق الأسيتامينوفين بسهولة بالهيدروبيروكسيدات ويمكنه عزلها بعيدًا.

مواقع الالتهاب

في مواقع الالتهاب حيث تتوافر الهيدروبيروكسيدات بكثرة، قد يكون الأسيتامينوفين أقل قدرة على حرمان إنزيمات COX من هذه المواد. ولكن في الجهاز العصبي المركزي، حيث تكون الهيدروبيروكسيدات نادرة، قد تكون إنزيمات COX أكثر عرضة للدواء.

ويمكن لهذه الفرضية أن تفسر سبب عمل عقار الاسيتامينوفين في المقام الأول في الخلايا العصبية في الجهاز العصبي المركزي. ومع ذلك، فقد تم اختباره فقط في أنابيب الاختبار، حيث قد لا تعكس تركيزات الهيدروبيروكسيد المستخدمة تلك الموجودة في الجسم.

ويقول العلماء إنه قد تكون هناك طرق إضافية لمنع الباراسيتامول الألم، إلى جانب تأثيره على إنزيمات COX. داخل الجسم، يتم تكسير الأسيتامينوفين في الكبد والدماغ لإنتاج مسكن ثانٍ يسمى AM404.

واقترح الباحثون أن AM404 قد يتحكم في الألم عن طريق تنشيط نظام endocannabinoid - المستقبلات وجزيئات الإشارة في الجهاز العصبي التي تنظم الألم. في الواقع، عندما أعطى الباحثون الفئران دواءً يعرقل نظام الكانابينويد الداخلي، وجدوا أن تأثيرات الأسيتامينوفين في تخفيف الألم قد اختفت.

ومع ذلك، حتى الآن، لم يتم تأكيد هذه النتائج لدى البشر، لذلك تظل آلية عمل عقار الاسيتامينوفين غامضة إلى حد ما.

وعلى الرغم من غموضه، فإننا نعلم أن الدواء آمن للغاية عند استخدامه بشكل صحيح - ولكن يجب على المستهلكين الحذر من تناول الكثير منه، لأنه يتحول إلى سم مدمر للكبد عند تناول جرعات عالية جدًا، كما قال بريسكوت.