حذر وزير الدفاع الأمريكي السابق مارك إسبر، اليوم الخميس، من أن الحرب بين الولايات المتحدة وإيران قد تستمر حتى 2027، وربما تمتد إلى الإدارة الأمريكية التالية في 2029، ما قد يبقي واشنطن منشغلة بالشرق الأوسط في وقت تواصل فيه الصين تعزيز نفوذها وقدراتها.
وقال إسبر خلال نقاش في قمة GZERO، التي تنظمها إل إس إي جي ومجموعة أوراسيا في لندن، إن الصراع قد يستمر حتى 2027، مع احتمال أن تنتقل مسؤوليته إلى الإدارة التالية بعد 3 سنوات.
ويرى إسبر أن التوصل إلى تسوية تفاوضية يظل ممكنًا في مرحلة ما، غير أن إنهاء الحرب سيضع الرئيس دونالد ترامب أمام شروط صعبة. وقال إن أي اتفاق سيتطلب إعادة مضيق هرمز إلى «الوضع القائم»، وهو أمر «سيكون صعبًا للغاية»، فضلًا عن ضرورة أن يكون الاتفاق أفضل من خطة العمل الشاملة المشتركة التي أبرمها الرئيس الأمريكي الأسبق باراك أوباما، والمعروفة اختصارًا باسم خطة العمل الشاملة المشتركة، وهو شرط وصفه أيضًا بالصعب.
وعند الوصول إلى هذه المرحلة، سيواجه ترامب، بحسب إسبر، خيار قبول الاتفاق وتحمل تبعاته أو ترك الملف للإدارة التالية، مضيفًا أن الأمر قد يصل إلى «تسليمه إلى الإدارة التالية في 2029».
حرب مفتوحة الأفق
في حديث مع شبكة سي إن بي سي على هامش القمة، قال إسبر إنه لا يرى نهاية للحرب «في المستقبل المنظور»، متوقعًا استمرارها بالوتيرة الحالية مع بقاء الحصار الأمريكي ووقوع «تحركات متقطعة» من أي من الطرفين، بما قد يطيل أمد المواجهة. وتدخل الحرب شهرها الثامن وقد وصلت إلى طريق مسدود، فيما قال ترامب، أمس الأربعاء، إن إبرام اتفاق مع طهران «ليس حقًا شيئًا أريد القيام به». وأفادت تقارير بأن مسؤولين أمريكيين يدرسون استئناف عمليات عسكرية واسعة النطاق خلال الأسابيع المقبلة.
وشغل إسبر منصب وزير الدفاع خلال الولاية الرئاسية الأولى لترامب من يوليو 2019 إلى نوفمبر 2020، وكان منذ فترة طويلة مؤيدًا لسياسة «الخنق الاقتصادي» لإيران. وقال إن هذه السياسة تحتاج إلى الوقت والانضباط والصبر، وهي أمور لا تجيدها الولايات المتحدة عادة، مضيفًا أن الضغط الاقتصادي قد يؤثر في طهران إذا استمر، من دون أن يضمن عودتها إلى طاولة المفاوضات، وهو الهدف الذي قال إنه يسعى إليه، ووصفها بأنها «أقل الخيارات سوءًا في الوقت الحالي».
وخلال الشهور الماضية، أعلن ترامب تشديد العقوبات والقيود الاقتصادية على إيران ضمن استراتيجية سماها «يوم القيامة الاقتصادي»، فيما واصلت الإدارة الأمريكية الإشادة بما وصفته بنجاح حربها الاقتصادية.
وقال مسؤول في البيت الأبيض لشبكة سي إن بي سي يوم الخميس إن الولايات المتحدة في «موقف قوي للغاية» مع سيطرتها على مضيق هرمز وانهيار الاقتصاد الإيراني. وأضاف أن «إيران دُمرت، والأمور ستسير في أحد طريقين، الطريق السهل أو الطريق الصعب». وقال المسؤول إن «القيادة الإيرانية لن تتمكن من التلاعب بالرئيس ترامب»، وإن الرئيس راضٍ عن ترك «الانهيار الإيراني الحتمي» يتكشف.
الصين في صدارة تحذيرات إسبر
يرى إسبر أن استمرار التركيز الأمريكي على إيران يحمل كلفة استراتيجية أوسع، لأن واشنطن، وفق تقديره، لا تولي الصين ما يكفي من الاهتمام رغم اعتبارها الخصم الأكبر. وقال إن «الصين هي أكبر خصم لنا»، وإنها تمثل تهديدًا كامنًا لا يحظى بالاهتمام الكافي بعد انشغال الولايات المتحدة لأكثر من 20 عامًا بالشرق الأوسط، بينما تركز أوروبا على روسيا.
وأشار إلى أن بكين تواصل تعزيز قوتها الاقتصادية والتكنولوجية والدبلوماسية، بعد أن نفذت «أكبر تراكم عسكري في التاريخ». وأضاف أن الصين حددت عام 2049 هدفًا للهيمنة على منطقة المحيطين الهندي والهادئ وعلى العالم عمليًا، بما يمنحها القدرة على تحديد المسار وفرض رؤيتها للحوكمة العالمية.
وقال إسبر إن الصين تعمل لتحقيق هذا الهدف منذ 30 عامًا على الأقل، وإنها استخدمت منذ انضمامها إلى منظمة التجارة العالمية نظام التجارة العالمي لتعزيز قوتها الاقتصادية والعسكرية. واستشهد بهيمنة بكين على قطاعات ومنتجات تشمل السيارات الكهربائية والعناصر الأرضية النادرة والألواح الشمسية والمواد الحيوية، معتبرًا أن ذلك تحقق بفضل قدرة الحكومة الصينية على «توطيد السيطرة» وتوجيه الاقتصاد في اتجاه محدد.
ودعا إسبر إلى تركيز الجهود الأمريكية على الصين بالتعاون مع الحلفاء الأوروبيين والآسيويين، على أن يشمل التعاون المجالات العسكرية والدبلوماسية والاقتصادية والتكنولوجية. وقالت شبكة سي إن بي سي إنها تواصلت مع الحكومة الصينية للحصول على تعليق.
