إذا كنت من عشاق الاستكشاف، فتوجد أعمق الكهوف في العالم. ويتصدر كهف "فيريوفكينا" في أبخازيا بجورجيا القائمة بعمق 2.212 مترًا تحت سطح الأرض، أي ما يعادل نحو سبعة أضعاف ارتفاع برج إيفل.
وتحتضن كتلة "أرابيكا" الجبلية في أبخازيا أربعة من أعمق 10 كهوف على مستوى العالم، بفضل تكويناتها من صخور الكارست القابلة للذوبان، والتي توفر بيئة مناسبة لتشكل أنظمة كهفية تمتد إلى أعماق كبيرة تحت الأرض.
لماذا تتركز الكهوف الأعمق في جورجيا؟
تستند هذه البيانات إلى إحصاءات موقع "WorldAtlas"، الذي يقيس العمق الرأسي المستكشف للكهوف من أعلى مدخل معروف حتى أدنى نقطة وصل إليها المستكشفون.
وبعد الكهفين الأول والثاني، تتقارب الأعماق بشكل ملحوظ، إذ تتراوح أعماق ثمانية من الكهوف العشرة الأولى بين نحو 1.554 مترًا و1.829 مترًا ويحتل كهف "سارما" المركز الثالث بعمق 1.830 مترًا، ويُصنف ضمن الكهوف شديدة الخطورة، ما يجعل دخوله مقتصرًا على علماء الكهوف المحترفين، ويأتي بعده كهف "سنيجنايا" بعمق 1.760 مترًا، ثم كهف "لامبريختسوفن" في النمسا بعمق 1.735 مترًا.
ولا يُعد وجود هذا العدد من الكهوف العميقة في أبخازيا أمرًا عشوائيًا، فكتلة "أرابيكا" تضم أربعة من أعمق 10 كهوف في العالم، وخمسة من أعمق 20 كهفًا. وتتكون المنطقة من طبقات سميكة من الحجر الجيري القابل للذوبان في غرب القوقاز.
وعلى مدى ملايين السنين، تسربت مياه الأمطار والثلوج الذائبة عبر الشقوق الصخرية، ما أدى إلى إذابة الصخور الكارستية تدريجيًا وتكوين ممرات وفتحات عمودية ضخمة، ومع ارتفاع الجبال وغزارة الأمطار ووفرة الحجر الجيري، توافرت الظروف اللازمة لتشكيل أنظمة كهفية تمتد لآلاف الأقدام تحت سطح الأرض.
وخارج منطقة القوقاز، تنتشر الكهوف العميقة في سلاسل الحجر الجيري بجبال الألب والبرانس، مع وجود مواقع بارزة في النمسا وفرنسا وإسبانيا، إضافةً إلى سلوفينيا وكرواتيا وتركيا.
هل يتغير التصنيف في القوقاز قريبًا؟
تبقى قائمة أعمق الكهوف في العالم مفتوحة للتعديل، لأن العمق يُحدد وفقًا لأبعد نقطة وصل إليها المستكشفون، ويعتقد الباحثون أن عددًا من هذه الكهوف يمتد إلى أعماق أكبر من المعروفة حاليًا، كما أن اكتشاف اتصال جديد بين نظامين كهفيين قد يغير الترتيب بالكامل.
وتتجه الأنظار حاليًا إلى المكسيك، حيث بدأ فريق الغوص في الكهوف العميقة الأمريكي في فبراير 2026 مهمة لربط كهف "تشيفي" بنظام كهفي يقع على مستوى أدنى، وإذا ثبت هذا الاتصال، فقد ينتزع "تشيفي" لقب أعمق كهف في العالم من "فيريوفكينا"، وحتى الآن، لا تزال الصدارة من نصيب كهوف القوقاز.
