تعد دراسة طبوغرافيا المياه من أكثر المجالات إثارة في علم الجيولوجيا، حيث تبرز أعمق البحيرات كشواهد طبيعية على تحولات كوكب الأرض عبر ملايين السنين.
وتتشكل هذه البحيرات عادة في مناطق الصدع، أو نتيجة ذوبان الجليد، أو في الأحواض التكتونية، مما يجعلها مستودعات ضخمة للمياه العذبة وتنوعًا بيولوجيًا فريدًا لا يتكرر في أماكن أخرى.
وتتصدر بحيرة بايكال في روسيا قائمة أعمق البحيرات في العالم، حيث يصل عمقها الأقصى إلى 1642 مترًا.
ولا تقتصر أهمية بايكال على عمقها فحسب، بل تُعد الأقدم عالمياً بعمر يناهز 25 مليون عام، وتحتوي وحدها على نحو 20% من مياه الأرض العذبة غير المتجمدة، وهي كمية تفوق مجموع مياه البحيرات العظمى في أمريكا الشمالية مجتمعة.
أسرار التنوع في أعمق البحيرات الأفريقية والآسيوية
تأتي بحيرة تنجانيقا في المرتبة الثانية بعمق يصل إلى 1470 مترًا، وهي أطول بحيرة في العالم وتمتد عبر أربع دول أفريقية.
وتتميز تنجانيقا باحتوائها على 18% من المياه العذبة عالميًا وتنوع سمكي مذهل، حيث إن 98% من أسماك "السيشليد" الموجودة بها مستوطنة ولا تعيش في أي مكان آخر.
أما بحر قزوين، الذي يحل ثالثًا بعمق 1025 مترًا، فيعد حالة خاصة لكونه بحيرة مالحة مغلقة غنية بموارد الطاقة والكافيار.
وتستمر قائمة أعمق البحيرات لتشمل بحيرة فوستوك القابعة تحت الجليد في القارة القطبية الجنوبية بعمق يقارب 1000 متر.
وتعيش مياه هذه البحيرة في ظلام دامس وضغط مرتفع تحت 1600 قدم من الجليد، مما يجعلها مختبرًا طبيعيًا للبحث عن أشكال الحياة المتطرفة.
وفي أمريكا الجنوبية، تبرز بحيرة أوهيغينز-سان مارتين بعمق 836 مترًا كأعمق بحيرات القارة، وتتميز بشكلها الذي يشبه الأصابع الممتدة بين تشيلي والأرجنتين.
الخصائص الفريدة لأعمق البحيرات في الأمريكتين
بالحديث عن التكوينات الجيولوجية النادرة، تبرز بحيرة مالاوي في المرتبة السادسة بعمق 706 أمتار، وهي بحيرة "ميروميكتيك" أي أن طبقات مياهها لا تختلط أبدًا.
وفي قيرغيزستان، تقع بحيرة "إيسيك كول" في منطقة جبال تيان شان، وهي سابع أعمق البحيرات عالميًا، وتعرف بلقب "البحيرة الدافئة" لأنها لا تتجمد أبدًا رغم إحاطتها بالقمم الثلجية.
أما في أمريكا الشمالية، فتعد بحيرة "غريت سليف" في كندا وبحيرة "كريتر" في الولايات المتحدة من المعالم البارزة، حيث يصل عمق الأخيرة إلى 594 مترًا، وهي عبارة عن فوهة بركانية خامدة تشكلت قبل آلاف السنين.
وتختتم قائمة العشرة الأوائل بحيرة "ماتانو" في إندونيسيا بعمق 590 مترًا، والتي تعد أعمق بحيرة تقع على جزيرة في العالم، حيث يقع الجزء الأعمق منها تحت مستوى سطح البحر.
