توصلت دراسة أجريت على ما يقرب من مليون شخص إلى أدلة جديدة تشير إلى أن شرب القهوة والشاي الساخن جدًا قد يزيد بشكل كبير من خطر الإصابة بسرطان المريء.
وأظهرت الدراسة، التي أجريت في المملكة المتحدة ونُشرت يوم الثلاثاء في المجلة الدولية للسرطان، أن شرب هذه المشروبات ساخنة جدًا، بدلًا من دافئة، يرتبط بزيادة خطر الإصابة بسرطان المريء بمقدار ثلاثة أضعاف.
وبحسب تقرير نشرته "CNN"، ينطبق هذا الاكتشاف تحديدًا على سرطان الخلايا الحرشفية في المريء (SCC)، وهو الشكل الأكثر شيوعًا لسرطان المريء في جميع أنحاء العالم. المريء، المعروف أيضًا باسم أنبوب الطعام، هو أنبوب عضلي ينقل الطعام والشراب من الفم إلى المعدة.
وعلى الصعيد العالمي، سُجّلت حوالي 604 آلاف حالة إصابة جديدة بسرطان المريء، ونحو 544 ألف حالة وفاة بسببه في عام 2020، وفقًا للوكالة الدولية لأبحاث السرطان التابعة لمنظمة الصحة العالمية. وتتوقع الوكالة أن ترتفع حالات الإصابة عالميًا بأكثر من 50%، لتصل إلى ما يقارب مليون حالة جديدة سنويًا بحلول عام 2040.
دراسة بريطانية على نحو مليون شخص
تُسجّل المملكة المتحدة حوالي 9500 حالة جديدة من سرطان المريء سنويًا، وفقًا لأبحاث السرطان في المملكة المتحدة. ومع ذلك، أشار باحثون من جامعة أكسفورد البريطانية، في دراسة تُعد الأكبر من نوعها، إلى إمكانية تجنّب ما يُقدّر بنحو 14% من حالات سرطان الخلايا الحرشفية الجديدة في المريء في البلاد، إذا شرب الأفراد الشاي والقهوة في درجات حرارة منخفضة.
وحلل الباحثون بيانات من حوالي 980 ألف شخص بالغ في منتصف العمر في المملكة المتحدة، طُرحت عليهم أسئلة حول عاداتهم في استهلاك المشروبات الساخنة، بما في ذلك ما إذا كانوا يفضلون مشروباتهم "ساخنة جدًا" أو "ساخنة" أو "دافئة"، أو ما إذا كانوا "لا يشربون المشروبات الساخنة"، أو "يفضلون عدم الإجابة".
كما طُلب منهم تحديد عدد المشروبات الساخنة التي يتناولونها يوميًا، مع خيار اختيار "أقل من 6 مشروبات ساخنة في اليوم" أو "6 مشروبات ساخنة أو أكثر في اليوم".
وكان جميع المشاركين من مجموعتين كبيرتين، هما دراسة المليون امرأة وبنك المملكة المتحدة الحيوي، اللتان تسجلان بشكل روتيني المعلومات الصحية للمشاركين. وبلغ عدد حالات الإصابة بسرطان المريء في المجموعتين 2348 حالة خلال فترة متابعة متوسطة قدرها 14.2 سنة و11.1 سنة على التوالي.
ووجد الباحثون أن أقل من نصف المشاركين بقليل أفادوا بتناول ستة مشروبات ساخنة أو أكثر يوميًا، بينما قال حوالي 15% إنهم يفضلون مشروباتهم ساخنة جدًا.
ارتفاع الخطر مع حرارة المشروب وعدد مرات تناوله
يزداد خطر الإصابة بسرطان الخلايا الحرشفية في المريء مع ارتفاع درجة حرارة المشروب المفضل. وكان خطر الإصابة بالسرطان لدى من يفضلون المشروبات الساخنة ضعف خطر الإصابة لدى من يفضلونها دافئة، بينما كان الخطر لدى من يفضلون المشروبات شديدة السخونة أكثر من ثلاثة أضعاف.
وكان لعدد المشروبات المستهلكة تأثير أيضًا. فبعد أن ضبط الباحثون درجة الحرارة، وجدوا أن تناول ستة مشروبات ساخنة أو أكثر يوميًا، مقارنةً بتناول أقل من ستة، يرتبط بزيادة خطر الإصابة بسرطان الخلايا الحرشفية في المريء بنسبة 71%.
وقالت المؤلفة الرئيسية للدراسة، كيرين بابيير، وهي عالمة أوبئة تغذية بارزة في مركز أكسفورد لصحة السكان، لشبكة CNN يوم الأربعاء: "هذه أكبر دراسة حتى الآن، وهي تضيف بالفعل إلى الأدلة التي تشير إلى أن شرب المشروبات الساخنة جدًا قد يزيد من خطر الإصابة بهذا النوع من السرطان".
وصنّفت الوكالة الدولية لأبحاث السرطان (IARC) في عام 2016 شرب المشروبات الساخنة جدًا على أنه مادة مسرطنة محتملة للبشر. وتُعرّف الوكالة الدولية لأبحاث السرطان المشروبات "الساخنة جدًا" بأنها تلك التي تزيد درجة حرارتها على 65 درجة مئوية، أو 149 درجة فهرنهايت.
ومع ذلك، أشارت بابيير إلى أن الدراسات السابقة أُجريت في الغالب في أمريكا الجنوبية وآسيا والشرق الأوسط، حيث تختلف ثقافات الشرب قليلًا. فعلى سبيل المثال، غالبًا ما يضيف الناس في المملكة المتحدة الحليب إلى مشروباتهم الساخنة، لكن الباحثين وجدوا أن خطر الإصابة بالسرطان لم يتغير بناءً على ما إذا كان المشاركون قد أضافوا الحليب إلى مشروباتهم أم لا، بشرط أن تكون المشروبات لا تزال ساخنة.
وأضافت بابيير أن الدراسة الجديدة وجدت "أدلة من عادات الشرب النموذجية في المملكة المتحدة"، حيث "يستهلك معظم الناس الشاي أو القهوة بشكل يومي، وهذا يدل على أن طريقة استهلاكنا للمشروبات مهمة، وأن النتائج ذات صلة أيضًا بهذا المجتمع الغربي في المملكة المتحدة".
الخطر النسبي منخفض رغم النتائج
على الرغم من هذه النتائج، لا تزال احتمالية تشخيص الإصابة بسرطان المريء منخفضة نسبيًا. إذ لا يمثل هذا السرطان سوى 2% من حالات السرطان في المملكة المتحدة، حيث يبلغ خطر الإصابة به خلال العمر حوالي 1%، وفقًا لأبحاث السرطان في المملكة المتحدة.
وفي الولايات المتحدة، تشير التقديرات إلى أن سرطان المريء شكّل 1.1% فقط من حالات السرطان الجديدة هذا العام، وفقًا للمعهد الوطني للسرطان.
ومع ذلك، قالت بابيير: "بالنسبة لأي شخص يستمتع بشرب المشروبات الساخنة ويشعر بالقلق إزاء هذه النتائج، فإن الخطوة البسيطة هي ترك المشروب يبرد"، مضيفة أنه يمكن تبريد المشروب عن طريق تركه لفترة من الوقت، أو إضافة الحليب أو الماء البارد، أو النفخ عليه، أو أخذ رشفات منه.
وقال عالم وظائف الخلايا الظهارية إيان جونسون، وهو زميل فخري في معهد كوادرام في إنجلترا ولم يشارك في الدراسة، لشبكة CNN عبر البريد الإلكتروني يوم الأربعاء: "هناك أدلة سابقة على أن السوائل الساخنة تتلف الخلايا المبطنة للمريء ويمكن أن تسبب التهابًا، لذلك هناك تفسير معقول للنتائج".
وأضاف جونسون: "أميل إلى أخذ نتائج البحث على محمل الجد، وأستنتج أنه من الحكمة أن يتناول الناس مشروبات باردة (أقل من 65 درجة مئوية) بدلًا من المشروبات الساخنة. يبدو الأمر بسيطًا، لكن يبقى السؤال: هل يستطيع من يفضلون المشروبات الساخنة تغيير عاداتهم بهذه السهولة؟"
ومع ذلك، لم يتمكن الباحثون من استكشاف درجات الحرارة الدقيقة للمشروبات التي تناولها المشاركون، والذين قد تكون لديهم تصورات مختلفة للحرارة، وبالتالي لم يتمكنوا من تحديد ما إذا كانت مستويات الحرارة المبلغ عنها ذاتيًا من المحتمل أن تتوافق مع أرقام درجات حرارة محددة.
