وصف فلاديمير بوتين الحرب في أوكرانيا بأنها نقطة فاصلة عندما وقفت روسيا أخيرًا في وجه الغرب، لكن البعض داخل النخبة يرى أنه ألزم بلاده باستنزاف طويل وغير مثمر للأرواح والموارد.
عندما أمر الرئيس الروسي بدخول القوات إلى أوكرانيا في 24 فبراير من العام الماضي، كان يتوقع أن ينتصر بسرعة، ويكتسب مكانًا في التاريخ إلى جانب القياصرة، ويعلم الولايات المتحدة درسًا عن إحياء روسيا منذ انهيار الاتحاد السوفيتي.
كان على خطأ. قتلت الحرب وجرحت مئات الآلاف. روسيا والروس مهاجمون في الغرب. ويواجه جيشه الآن أوكرانيا مرنة مدعومة بتحالف الناتو العسكري الموسع بقيادة الولايات المتحدة.
آمال مبددة
وقال مصدر روسي كبير مُطلع على عملية صنع القرار إن آمال بوتين في تحسين سمعته تبددت.
المصدر الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، أضاف: "في المستقبل، سيكون الأمر أكثر صعوبة وأكثر تكلفة لكل من أوكرانيا وروسيا". "الخسائر الاقتصادية بهذا الحجم لا تساوي بضعة مناطق تم احتلالها".
وتابع المصدر، إنه يعتقد أن كثيرين من النخبة يشاركونه وجهة نظره، على الرغم من أن التصريح بذلك علانية من شأنه أن يدعو إلى انتقام سريع.
يقول بوتين إن موسكو تخوض معركة وجودية مع الغرب المتغطرس الذي يريد تقسيم روسيا ومواردها الهائلة - وهي رواية ترفضها أوكرانيا والغرب.
شعبية بوتين
على الرغم من كل موجات الصدمة الجيوسياسية التي تسبب فيها بوتين، فإنه لا يزال لا يوجد لديه منافس جاد على السلطة، وفقًا لما ذكرته خمسة مصادر روسية رفيعة قريبة من عملية صنع القرار.
ومع قمع كل المعارضة العامة، لا داعي لخوف الرئيس البالغ من العمر 70 عامًا من الانتخابات الرئاسية التي تلوح في الأفق في مارس 2024.
ومع ذلك، قد يتردد أصداء العواقب الاستراتيجية والاقتصادية الكاملة للحرب لبعض الوقت.
وقال مصدر ثان كبير مقرب من الكرملين طلب عدم نشر اسمه "لا أؤمن بشن هجوم كبير أو باحتمال انتصار روسي على العالم المتحضر بأسره".
وقال المصدر إن روسيا في وضع غير موات في كل من التقنية العسكرية والتحفيز، لكن الحرب ستستمر "لفترة طويلة جدا".
"لا بديل"
حتى أحد المشككين القلائل الذين تم التغاضي عن انتقاداتهم حتى الآن، وهو قائد سابق مؤيد للحرب للقوات الموالية لروسيا في شرق أوكرانيا، لا يرى أي نتيجة واضحة.
وقال إيغور جيركين، الذي أدانته محكمة دولية بالمساعدة في إسقاط طائرة ركاب ماليزية فوق شرق أوكرانيا: "نحن في وضع متناقض تمامًا".
"لدينا قيادة عاجزة تماما شكلها مباشرة رئيس غير قابل للتغيير ولا بديل له. لكن تغيير الرئيس سيؤدي إلى كارثة سريعة."
بالنسبة إلى جيركين، فإن هذا يعني الهزيمة العسكرية، والحرب الأهلية، وإخضاع روسيا.
تتركز إحباطاته على السرية وضعف التواصل وبنية القيادة غير الفعالة التي أدت إلى سلسلة من الهزائم العسكرية المهينة على يد جار روسيا الأصغر بكثير.
ولكن خارج ساحة المعركة، يتعين على روسيا أن تدفع ثمن حرب طويلة غير متوقعة وطويلة الأمد بينما تعاني من أشد العقوبات الغربية قسوة.
اللعبة الطويلة
سيعتمد الكثير على ساحة المعركة، حيث يمتد خط الجبهة لمسافة 850 كيلومترًا (530 ميلاً). لا يمتلك أي من الجانبين تفوقًا جويًا. كلاهما عانى من خسائر فادحة.
يزود الغرب أسلحة أكثر تقدمًا - وأطول مدى - بعد توفير عشرات المليارات من الدولارات من البنادق والقذائف والصواريخ والاستخبارات. لكن تحمله لتلك النفقات قد لا يكون بلا نهاية.
لم يحدد الكرملين ولا الغرب معنى النصر أو الهزيمة في أوكرانيا، على الرغم من أن موسكو لا تزال بعيدة جدًا عن السيطرة على المقاطعات الأوكرانية الأربع التي أعلنت من جانب واحد أنها جزء من روسيا. وتقول أوكرانيا إنها ستستعيد كل شبر من أراضيها.
وهذا لا يعطي سببًا للاعتقاد بأن الحرب ستنتهي قريبًا.
وقال دبلوماسي غربي كبير: "بوتين سيبقى في السلطة حتى النهاية ما لم يموت أو يحدث انقلاب.. ولا يبدو أن أي منهما محتمل الآن.. لا يستطيع بوتين الانتصار في الحرب، لكنه يعلم أنه لا يمكن أن يخسر".
“جونسون” يكشف تفاصيل مكالمته مع “بوتين” قبل غزو أوكرانيا
سلاح “بوتين” النووي الذي لا يمكن إيقافه.. ما هي طوربيدات بوسيدون؟
