قالت وزيرة الخزانة الأمريكية، جانيت يلين في خطابها للكونغرس، الجمعة الماضية، إن أميركا قد تصل إلى الحد الأقصى للدين المسموح به وهو 31.4 تريليون دولار بحلول 19 يناير الجاري.
ووفق ذلك، ستلجأ وزارة الخزانة لاتخاذ عدة تدابير استثنائية بمجرد حدوث الأمر، لمنع الولايات المتحدة من التخلف عن التزاماتها المالية والتخلف عن سداد ديونها.
يُعتبر سقف الدين هو الحد الأقصى المسموح به للاقتراض، ويكون الكونغرس هو المسؤول عن تحديد حجم هذا القرض وفقًا لما هو معموله به منذ أكثر من 100 عام.
ولوزارة الخزانة الأمريكية الحق في التدخل من أجل وضع إجراءات استثنائية لدفع الالتزامات والنفقات الحكومية، في حال ارتفاع مستويات الدين الحكومية بشكل يتجاوز سقف الدين الموضوع مسبقًا، وذلك في محاولة لرفع سقف الدين مرة أخرى.
كان الكونغرس الأمريكي أقر زيادة سقف الدين الفيدرالي إلى 31.4 تريليون دولار في ديسمبر عام 2021.
ترجع أهمية وضع سقف محدد للدين إلى أنه وسيلة لتمويل العمليات الفيدرالية، ويمنح الحكومة القدرة على تحسين كفاءتها من خلال تمويل الالتزامات الخاصة بها من رعاية طبية وضمان اجتماعي، كما أنه يعطي وزارة الخزانة استقلالية في إصدار السندات دون الحاجة للعودة إلى الكونغرس في كل مرة.
ورغم أن الحكومة الأمريكية لم تتخلف عن سداد ديونها من قبل منذ نشأتها، إلا أن الكونغرس قرر زيادة سقف الدين أو تعليقه أكثر من مرة خلال السنوات الماضية، بهدف تجنب السيناريو الأسوأ وهو تخلف أميركا عن سداد ديونها.
ويُعرف تعليق سريان سقف الدين بأنه سن تشريع جديد لا يعترف بالحد على الدين الحكومي، بحيث يُمكّن الحكومة من الاقتراض لتفادي تخوفات الإغلاق.
داخل الكونغرس، تبنى الجمهوريون موقفًا غير داعم لزيادة سقف الدين في الوقت الحالي إلا في ظل توفير واضح لتخفيضات الإنفاق، وأبلغ رئيس مجلس النواب الأمريكي كيفن مكارثي، الرئيس الأمريكي جو بايدن، برغبة الجمهوريين في وضع حد أقصى للإنفاق مقابل رفع سقف الدين.
وبدا الرئيس الأمريكي غير مكترثٍ بمطلب الجمهوريين، إذ يعتبر أن رفع سقف الدين أمر لا يحتمل التفاوض، وفق ما أوضحته السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض.
وبلغت آخر زيادة لسقف الدين في نهاية 2021، ما يقرب من 2.5 تريليون دولار.
تتباين الآراء حول العواقب المترتبة على خرق سقف الدين وعدم قدرة أمريكا على الاقتراض، فمن ناحية يرى الجمهوريون أن الآثار المترتبة على هذا الخرق ليست عظيمة، ومن ناحية أخرى يخشى البيت الأبيض والديمقراطيون من النتائج السلبية التي قد تتمثل في إغلاق بعض الوظائف وتعثر في نظام الصحة.
ونوهت يلين إلى أن حياة الكثير من الأمريكيين عُرضة للتأثر إذا لم تفي الحكومة بالتزاماتها، كما سيتأثر الاقتصاد الأمريكي والاقتصاد العالمي بالتبعية، على غرار الصدمة التي حدثت للأسواق والأسهم عندما وصلت الولايات المتحدة إلى سقف الدين في عام 2011.
هناك بعض التدابير الاستثنائية التي تُتخذ من قبل وزارة الخزانة حال الوصول إلى سقف الدين، مثل ضخ الأموال لمواجهة النقص في التدفق النقدي، ورغم أن يلين لم تعلن عن المدة التي سيتم فرض هذه الإجراءات فيها، إلا أنها عادة ما تستمر لبضعة أسابيع أو أشهر، وبحسب تصريحاتها فإنها لن تبدأ قبل يونيو المقبل.
بالصور.. كاليفورنيا تصارع العواصف والسيول للأسبوع الثالث
