مرت البشرية بخمسة انقراضات جماعية قضت على معظم الحياة في كوكبنا، والآن، يحذر العلماء من انقراض جماعي سادس محتمل.
لا ينكر أي عالم موثوق في أننا بصدد أزمة فيما يتعلق بالسرعة التي يتم بها تدمير الطبيعة، لكن هل يمكننا حقًا أن نكون على المسار السريع لانقراض قادم؟
الفرصة الأخيرة
يؤدي تغير المناخ الذي يتسبب فيه الإنسان، والتغيرات في استخدام الأراضي والتلوث إلى تحول سريع في كوكب الأرض، مما يجعل من الصعب على الأنواع التكيف والبقاء على قيد الحياة.
في قمة وصفت بأنها “الفرصة الأخيرة” للطبيعة في كندا، يحاول العلماء والقادة يائسين نقل حجم الأزمة.
في افتتاح مؤتمر COP15، قال الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو جوتيريش، إن مليون نوع الآن “على حافة الهاوية”.
ما هو الانقراض الجماعي؟
الانقراض الجماعي هو حلقات في تاريخ الأرض فقد الكوكب خلالها بسرعة ثلاثة أرباع أو أكثر من الأنواع التي تعيش على الأرض.
يشير العلماء الذين يدرسون السجل الأحفوري إلى وجود 5 انقراضات جماعية كبرى، حدثت على مدار 540 مليون سنة.
الانقراض الأحدث والأكثر شهرة، هو عندما اصطدم كويكب بما يعرف الآن بالمكسيك قبل66 مليون عام، مما أدى إلى اشتعال النيران في نصف الكرة الغربي ونهاية سلالة الديناصورات.
ومن الانقراضات التي شهدها كوكبنا، ما يعرف بـ “الموت العظيم” قبل 250 مليون سنة، عندما هلك حوالي 90% من الأنواع على الأرض.
ليس معروفًا بالضبط سبب كل الانقراضات الجماعية، لكنها تضمنت تغييرات سريعة ومثيرة في المناخ والمحيطات والأرض.
هل نتسبب في الانقراض الجماعي السادس؟
يقول الخبراء إننا نفقد الأنواع بسرعة كبيرة، حتى ذهب البعض بالقول إن هذا قد يضعنا على المسار المؤدي لانقراض جماعي جديد، والذي من شأنه أن يشمل جنسنا البشري.
يقول الدكتور جيراردو سيبايوس، عالم البيئة في جامعة UNAM في مكسيكو سيتي: “حتى لو لم نكن في حالة انقراض جماعي، فإن ما نقوم به يعرض النظام الذي يجعل بقاءنا على قيد الحياة للخطر”.
تُظهر السجلات المحدودة المتاحة أننا فقدنا أقل من 1% من الأنواع على مدار الـ 500 عام الماضية، لكن يعتقد العديد من العلماء أن الرقم الحقيقي قد يكون أعلى من ذلك بكثير، لأن معظم الأنواع التي نعرفها لم يتم وصفها حتى منتصف القرن التاسع عشر.
في عام 2015 درس العلماء مجموعات المتاحف والسجلات وحسابات الخبراء لـ 200 نوع معروف من القواقع الأرضية، ووجدوا أن الكثير منها لم يُشاهد في البرية منذ أن تم تصنيفهم في الأصل كنوع، وأن عُشرهم على الأرجح قد انقرض بالفعل.
يقدر القائمون على الدراسة أن ذلك قد يعني أننا فقدنا بالفعل ما بين 7.5-13% من جميع الأنواع المعروفة.
على الرغم من أننا لا نعرف بالضبط عدد الأنواع التي فقدت في السنوات الأخيرة، إلا أن أعداد الحيوانات البرية تتضاءل بسرعة.
تشير التقديرات إلى أن أعداد الحيوانات البرية العالمية قد انخفضت في المتوسط بنسبة 69% في 50 عامًا فقط.
يقول البروفيسور أنتوني بارنوسكي، عالم الأحياء بجامعة كاليفورنيا: “لا يستغرق الأمر 50 عامًا حتى تصل إلى النقطة التي ستنهار فيها معظم هذه الأنواع وتختفي”.
يقول الدكتور سيبايوس، عالم البيئة في جامعة UNAM في مكسيكو سيتي، إنه يعتقد أننا سنكون قد دخلنا تمامًا في الانقراض الجماعي بحلول نهاية عام 2150، وأننا قد نفقد 70% من جميع النباتات والحيوانات خلال القرنين المقبلين.
لكن البعض الآخر أكثر تحفظًا، قائلين إننا لا نعرف كم من الوقت ستستغرق الأنواع للانقراض فعليًا.
ماذا نستطيع أن نفعل؟
بينما يحاول القادة في قمة COP15 تحديد أهداف لحماية الطبيعة للعقد القادم، يأمل دعاة حماية البيئة أن يلتزم العالم بحماية 30% من اليابسة والبحر بحلول عام 2030.
لا يزال هناك أمل في أن نتمكن من مساعدة الحياة البرية على التعافي وإنقاذ العديد من الأنواع من الانقراض إذا قصرنا الاحترار العالمي على 1.5 درجة مئوية وحماية الموائل الرئيسية، كما يقول الخبراء.
يقول البروفيسور ديفيد جابلونسكي، عالم الحفريات بجامعة شيكاغو، إن الموائل التي يمكن أن تؤوي شبكات بيئية، بدلاً من الأنواع الفردية فقط، هي أفضل طريقة لمساعدة الطبيعة على التعافي.
بعد سقوط “إيلون ماسك” عن القمة.. قائمة أغنى الرجال في العالم
