حذر بحث جديد من أنه خلال الـ 200 إلى 300 مليون سنة القادمة، من المرجح أن يختفي المحيط الهادئ، حيث تندمج أمريكا الشمالية والجنوبية مع آسيا لتشكيل “أماسيا”، وهي القارة العملاقة التي تضم كل قارات الأرض.
في دراسة جديدة، استخدم علماء من جامعة نيو كيرتن حاسوبًا عملاقًا لمحاكاة كيفية تشكل القارة العملاقة، ووجدوا أنه نظرًا لأن الكوكب كان يبرد على مدى مليارات السنين، فإن سُمك وقوة الصفائح تحت المحيطات تتناقص بمرور الوقت.
وبسبب هذه الظاهرة، يصعب على القارة العملاقة التجمع عن طريق إغلاق “المحيطات الفتية” مثل المحيط الأطلسي أو المحيط الهندي.
أشاد المؤلف الرئيسي الدكتور تشوان هوانغ ، من مجموعة أبحاث ديناميكيات الأرض التابعة لكيرتن وكلية علوم الأرض والكواكب ، بالنتائج الجديدة باعتبارها مهمة وقدم أفكارًا حول ما سيحدث للأرض في الـ 200 مليون سنة القادمة.
قال: “خلال الملياري سنة الماضية، اصطدمت قارات الأرض معًا لتشكل قارة عظمى كل 600 مليون سنة، تُعرف بدورة القارة العظمى. هذا يعني أنه من المقرر أن تجتمع القارات الحالية مرة أخرى في غضون بضع مئات من ملايين السنين.”
“القارة العملاقة الجديدة الناتجة قد تم تسميتها بالفعل أماسيا لأن البعض يعتقد أن المحيط الهادئ سوف يغلق (على عكس المحيطين الأطلسي والهندي) عندما تصطدم أمريكا بآسيا.”
ومن المتوقع أيضًا أن تلعب أستراليا دورًا في تكوين أماسيا، حيث تصطدم أولاً بآسيا ثم تربط أمريكا وآسيا بمجرد إغلاق المحيط الهادئ.
“من خلال محاكاة كيفية تطور الصفائح التكتونية للأرض باستخدام حاسب عملاق، تمكنا من إظهار أنه في غضون أقل من 300 مليون سنة ، من المحتمل أن يغلق المحيط الهادئ ، مما يسمح بتكوين أماسيا، مما يكشف زيف بعض النظريات العلمية السابقة “.
وفقًا لجامعة كيرتن، تم تشكيل المحيط الهادئ من خلال ما تبقى من محيط بانتالاسا العملاق، والذي بدأ في التكوين قبل 700 مليون سنة عندما بدأت القارة العملاقة السابقة في التفكك.
هذا يجعل المحيط الهادئ أقدم محيط على وجه الأرض، ومنذ تكوينه، بدأ يتقلص من حجمه الأقصى، حاليًا بمعدل بضع سنتيمترات كل عام.
بهذه الوتيرة، يعتقد العلماء أنه في غضون 200-300 مليون سنة، سينغلق المحيط تمامًا، ويجمع قارات آسيا وأستراليا والقارة القطبية الجنوبية وأمريكا الشمالية والجنوبية معًا.
قال المؤلف المشارك البروفيسور Zheng-Xiang Li ، أيضًا من جامعة كيرتن لعلوم الأرض والكواكب، إن السيطرة على العالم بأسره بواسطة كتلة قارية واحدة من شأنه أن يغير النظام البيئي للأرض بشكل كبير.
وأضاف: “الأرض كما نعرفها ستكون مختلفة تمامًا عندما تتشكل أماسيا، ومن المتوقع أن يكون مستوى سطح البحر أقل، وستكون المناطق الداخلية الشاسعة من القارة العملاقة قاحلة للغاية مع ارتفاع درجات الحرارة”.
“تتكون الأرض حاليًا من سبع قارات ذات أنظمة بيئية وثقافات بشرية مختلفة على نطاق واسع، لذلك سيكون من الرائع التفكير في الشكل الذي قد يبدو عليه العالم في غضون 200 إلى 300 مليون سنة.”
تم نشر الورقة الكاملة بعنوان “هل ستتجمع القارة العملاقة التالية للأرض من خلال إغلاق المحيط الهادئ؟” في National Science Review.
قبل أن يصطدم كويكب بالأرض.. ناسا تشن هجومًا فضائيًا
