في يونيو 2022، أصيب ذكر إنسان الغاب السومطري يُدعى راكوس بجرح في الوجه أسفل العين اليمنى، على ما يبدو أثناء قتال مع ذكر آخر في موقع أبحاث سوق باليمبينج، وهي منطقة غابات مطيرة محمية في إندونيسيا.
ما فعله راكوس بعد ثلاثة أيام لفت انتباه العلماء، حيث لاحظ العلماء معالجة راكوس للجرح باستخدام نبات معروف بخصائصه في تخفيف الألم ودعم التئام الجروح بسبب خصائصه المضادة للبكتيريا والالتهابات والفطريات ومضادات الأكسدة.
كان إنسان الغاب يمضغ أوراق النبات لينتج سائلًا قام بتلطيخه مرارًا وتكرارًا على الجرح، ثم قام بوضع المادة النباتية الممضوغة مباشرة على الإصابة، تمامًا مثل ضمادة الجروح التي يستخدمها الأطباء، وفقًا لعالمة الرئيسيات وعالمة الأحياء المعرفية إيزابيل لومر من جامعة كاليفورنيا.
وأضافت لومر، المؤلف الرئيسي للدراسة التي نشرت في مجلة التقارير العلمية، أن راكوس أكل أيضًا النبات، وهو كرمة دائمة الخضرة تسمى أكار كونينج – الاسم العلمي فيبراوريا تينكتوريا.
نادرًا ما يأكل إنسان الغاب هذا النبات في منطقة غابات المستنقعات الخثية هذه، والتي تضم حوالي 150 إنسانًا من إنسان الغاب السومطري المهددة بالانقراض.
وقالت كارولين شوبلي، كبيرة الباحثين في الدراسة، وعالمة الأحياء التطورية في معهد ماكس بلانك لسلوك الحيوان في ألمانيا: “على حد علمنا، هذه هي أول حالة موثقة لعلاج الجروح النشطة بأنواع نباتية ذات خصائص طبية من قبل حيوان بري”.
وأوضح الباحثون أن العلاج الذاتي لجرح إنسان الغاب لا يبدو أنه كان مصادفة: “يبدو أن سلوكه كان مقصودًا. فقد عالج بشكل انتقائي جرح وجهه على شفته اليمنى بعصير النبات، وليس أجزاء أخرى من الجسم.
وتكرر هذا السلوك عدة مرات، ولم يقتصر الأمر على عصير النبات فحسب، بل تم أيضًا استخدام مواد نباتية أكثر صلابة لاحقًا حتى تمت تغطية الجرح بالكامل.
وقال الباحثون إن الجرح لم يظهر عليه أي علامات عدوى وتم إغلاقه خلال خمسة أيام.
وذكرت شوبلي: “تشير الملاحظة إلى أن القدرات المعرفية اللازمة للسلوك – معالجة الجروح النشطة بالنباتات – قد تكون قديمة قدم آخر سلف مشترك لإنسان الغاب والبشر”.
عاش آخر سلف مشترك لإنسان الغاب والبشر منذ حوالي 13 مليون سنة.
وقالت لومر: “من الممكن أن يكون علاج الجروح باستخدام Fibraurea tinctoria يظهر من خلال ابتكار فردي عرضي. ولكن من الممكن أيضًا أن يكون راكوس قد تعلم هذا السلوك من إنسان الغاب الآخر في منطقة ولادته”.
