تظهر معظم أنواع الخلايا في جسمك في العديد من الأماكن، على سبيل المثال، لدى البشر مستقبلات ضوئية في جميع أنحاء أنظمتنا العصبية، وليس فقط أعيننا. لذا يبدو من الغريب أن تكون مستقبلات التذوق موجودة فقط على اللسان.
واتضح أن لديك بالفعل مستقبلات للتذوق في جميع أنحاء جسمك؛ وقالت نيروبا تشودري، أستاذة علم وظائف الأعضاء والفيزياء الحيوية في كلية ميلر للطب بجامعة ميامي، إنه لا يمكنك تذوق ما يتذوقونه، حسبما نقل موقع Live Science.
ومع ذلك، فإن الفم هو المكان الوحيد الذي ستجد فيه براعم التذوق، والتي تتطلب شيئين: مجموعة من الخلايا والأعصاب التي تربطها بمنطقة الدماغ التي تدرك الذوق، كما تقول تشودري.
براعم التذوق هي مجموعات من مستقبلات التذوق التي تكتشف العناصر الغذائية في الطعام وترسل رسائل عنها إلى القشرة الذوقية – مركز التذوق في الدماغ. وهذا يتيح لك إدراك الذوق.
كما تكتشف مستقبلات التذوق في العديد من أعضائك العناصر الغذائية؛ لكنها موجودة من تلقاء نفسها ولا تتصل بمركز التذوق في الدماغ. ولكن إذا لم نتمكن من تذوق ما يتذوقونه، فلماذا نسميه “الذوق” على الإطلاق؟
يقول جورج كيريازيس، الأستاذ المساعد في الكيمياء البيولوجية والصيدلة في كلية الطب بجامعة ولاية أوهايو: “الإجابة بسيطة للغاية، الشخص الذي يكتشف جزيئًا جديدًا له وظيفة جديدة يمكنه تسمية هذا الجزيء. وبالطبع، الأشخاص الذين اكتشفوا هذا اكتشفوه أولاً على اللسان. ولهذا السبب صاغوا الاسم: مستقبلات التذوق”.
ولكن تم العثور على مستقبلات التذوق في نهاية المطاف خارج نطاق اللسان. عرف العلماء أن الخلايا المبطنة للأمعاء تكتشف مواد كيميائية معينة لتنظيم عملية الهضم، لذلك بحثوا عن الخلايا المحددة المسؤولة، ووجدوا نفس مستقبلات التذوق الموجودة على ألسنتنا.
يعد اللسان والأمعاء جزءًا من الجهاز الهضمي، وتم العثور على هذه الخلايا في الظهارة، أو طبقات الخلايا التي تبطن الأعضاء، لذلك لم يكن هذا مفاجئًا للغاية. ولكن بعد ذلك بدأ الباحثون في المغامرة أكثر.
على سبيل المثال، اكتشف مختبر كيريازيس مستقبلات الطعم الحلو في خلايا بيتا في البنكرياس، حيث تساعد على تنظيم الأنسولين.
مرة أخرى، ليس بالضرورة اكتشافًا جديدًا: فاللسان والأمعاء والبنكرياس مليئة بالخلايا التي تفرز شيئًا ما استجابةً للإشارات الكيميائية. اتبعت اكتشافات أخرى هذا الموضوع.
وقال كيريازيس لموقع Live Science: “على مدار الخمسة عشر عامًا الأولى، وصفت العديد من المختبرات حول العالم وظائف مستقبلات التذوق التي ترتبط أكثر بالخلايا الظهارية أو الإفرازية”.
وقد اكتشف هو وآخرون منذ ذلك الحين مستقبلات التذوق في أماكن قد لا تتوقعها أبدًا: دهون الجسم، وعضلة القلب، والعضلات الهيكلية، والمثانة، وحتى الدماغ، “مما يشير إلى أنها أجهزة استشعار أوسع للمغذيات وأنها ليست محصورة داخل نوع واحد من الخلايا.
وكمثال آخر، تم العثور على مستقبلات التذوق في القصبة الهوائية والشعب الهوائية، حيث تلعب دورًا في مناعتنا الفطرية، كما أشار تشودري. في الفئران، تم أيضًا ربط مستقبلات الطعم المر في الشعب الهوائية بتنظيم التنفس.
اقرأ أيضاً:
تقرير يتنبأ بمستقبل تناول الطعام.. التذوق سيكون عن بُعد!
