تستجيب الحيوانات للتغيرات الموسمية، فالهجرة والنوم وتخزين المواد الغذائية كلها استجابات للتغيرات الموسمية، فعلى سبيل المثال، عندما يصبح النهار أقصر والليل أطول، تؤدي التغيرات الهرمونية إلى تحفيز غريزة الحيوان للاستعداد لفصل الشتاء.
وفي هذا الصدد، ثمة حيوانات تتخلى عن ألوانها الصيفية لمعاطف الشتاء البيضاء، خاصة عندما يبدأ تساقط الثلوج، إذ تقوم بعض الحيوانات باستبدال فرائها البني الصيفي بمعاطف شتوية بيضاء. وفي السطور التالية، نستعرض 6 حيوانات يتغير مظهرها مع تغير الفصول:
ابن عرس
هناك ثلاثة أنواع فقط من ابن عرس تغير لونها: ابن عرس الأصغر (Mustela nivalis)، وابن عرس طويل الذيل (Mustela frenata)، وابن عرس قصير الذيل (Mustela erminea).
ابن عرس من الحيوانات المفترسة النشطة في الغابات التي تضغط على الجحور تحت الأرض لفئران الحقل، والتي تشكل ما يصل إلى 80% من نظامها الغذائي.
وعلى الرغم من أن ابن عرس موجود في جميع أنحاء العالم، إلا أن تلك الموجودة في نصف الكرة الشمالي فقط هي التي تغير لونها.
وبالنسبة لابن عرس قصير الذيل فيكون لونه عبارة عن معطف صيفي من الفراء البني المحمر مع بطن أبيض، أما عندما يأتي الشتاء، يذوب الفراء الداكن ويحل محله الفراء الأبيض، ويبدأ هذا على بطن الحيوان وصدره وحلقه وينتشر تدريجياً نحو ظهره، تاركاً طرفاً أسود في نهاية ذيله.
وتمتزج ابن عرس البيضاء هذه مع خلفياتها الثلجية، مما يخلق تمويهاً مثالياً للتسلل إلى الفريسة والاختباء من الحيوانات المفترسة مثل البوم والصقور والثعالب.
الثعالب القطبية الشمالية
تعيش الثعالب القطبية الشمالية (Vulpes lagopus) في بعض أقسى الأماكن على وجه الأرض، في منطقة التندرا القطبية الشمالية، حيث درجات الحرارة منخفضة للغاية والصيف قصير جداً.
في الصيف، يمتلك الثعلب القطبي الشمالي فرواً قصيراً ورقيقاً ورمادياً فاتحاً، يتحول تدريجياً إلى فراء أبيض سميك عبر جسمه بالكامل ويمتزج مع ثلوج التندرا.
الأرانب البرية
من بين 40 نوعا معروفا من الأرانب البرية، هناك 6 فقط يتغير لونها في الشتاء. وتشمل هذه الحيوانات أرنب الحذاء الثلجي (Lepus americanus)، والأرنب القطبي الشمالي (Lepus arcticus)، والأرنب الجبلي (Lepus timidus).
وتمت تسمية الأرانب ذات الأحذية الثلجية على اسم أقدامها الكبيرة ذات الفراء التي تدعم وزنها فوق الثلج الكثيف، علماً بأنها تعيش في كندا والجزء الشمالي من الولايات المتحدة.
وفي فصلي الربيع والصيف، يرتدون معاطف من الفرو باللونين الرمادي الداكن والبني مما يجعلهم غير مرئيين على خلفية من الأوساخ والصخور، وعندما يصبح النهار أقصر، تتحول معاطف الفرو الخاصة بهم تدريجياً إلى اللون الأبيض لفصل الشتاء.
طائر الترمجان
طيور الترمجان هي طيور صغيرة تعيش في مناطق تمتد من منطقة التندرا القطبية الشمالية إلى الغابات الشمالية في أمريكا الشمالية وأوراسيا، علماً بأن هناك 3 أنواع يتغير لونها في فصل الشتاء هي: طائر الترمجان الصخري (Lagopus muta)، وطائر السلحفاة أبيض الذيل (Lagopus leucurus)، وطائر السلحفاة الصفصاف (Lagopus lagopus).
جميع الأنواع الثلاثة لها أقدام من الريش تساعدها على المشي على الثلج، ويتحول هذا الريش ذو اللون البني الداكن إلى اللون الأبيض تدريجيًا لتمويه الطيور في الثلج. ومع ذلك، يحتفظ ذكور طائر الترمجان الصخري بمعاطفهم البيضاء لجذب الإناث حتى ينتهي موسم التكاثر في منتصف الصيف.
وللبقاء مخفيًا عن الحيوانات المفترسة، قد يأخذ الذكور حمامات غبار منتظمة تغطي ريشهم الأبيض.
الهامستر الروسي القزم
في الحقول العشبية في كازاخستان وشمال الصين وروسيا، يعيش هامستر صغير معروف في الغالب بأنه حيوان أليف منزلي.
الهامستر القزم الروسي (Phodopus sungorus) عبارة عن هامستر مستدير يمكن أن يكون لونه بني ورمادي مع بطن سفلي فاتح، علماً بأنه لدى البعض شريط ظهري مميز يمتد من الرأس إلى الجزء الخلفي من الذيل.
ويُعرف باسم الهامستر "الأبيض الشتوي" لأن فراءه الرقيق الداكن يتم استبداله بفراء أبيض سميك عندما تنخفض درجات الحرارة ويقصر النهار. ونادرًا ما تتغير معاطف الفرو الخاصة بهم، ويرجع ذلك على الأرجح إلى أن الضوء الاصطناعي المستخدم في العبوات لا يحاكي أيام الشتاء الأقصر.
الكاريبو
كاريبو بيري (Rangifer Tarandus pearyi) هو نوع من الوعل يوجد فقط في أرخبيل القطب الشمالي الكندي، وهي حيوانات تسير عبر المياه العميقة بين الجزر الصغيرة ويرعون العشب والطحالب، مستخدمين حوافرهم العريضة التي تشبه المجرفة في البحث عن الطعام في الثلج.
لدى حيوانات الكاريبو طبقتين من الشعر: طبقة أساسية سميكة وطبقة أخرى من الشعر الأطول والأدق تسمى الشعر الواقي. شعرها الخارجي الطويل مجوف لاحتجاز الهواء الدافئ بالداخل للعزل وحماية الشعر الكثيف الموجود أسفله من التآكل. يتم تغطية وعل Peary بشكل رئيسي بالفراء الأبيض ولكن ظهره رمادي أردوازي يتحول إلى اللون البني الفاتح في الصيف. خلال فصل الشتاء، قد يتحول فرائها إلى اللون الأبيض تمامًا.
اقرأ أيضاً:
10 أنواع من الحيوانات يمكنها التعرف على نفسها في المرآة
هذه أبرز الحيوانات التي تموت بعد أن تلد مباشرة!
3 ملايين نوع.. كيف تشكّل الحشرات نصف جميع أنواع الحيوانات على الأرض؟
