تخطط وكالة ناسا ووكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) لإطلاق أول قمر صناعي خشبي في العالم إلى الفضاء، بحلول عام 2024، في محاولة لجعل رحلات الفضاء أكثر استدامة.
ومن المقرر إطلاق LignoSat، وهو قمر صناعي بحجم كوب القهوة مصنوع من خشب الماغنوليا، إلى مدار الأرض بحلول صيف عام 2024.
ولا يحترق الخشب أو يتعفن في فراغ الفضاء الذي لا حياة فيه، ولكنه سوف يحترق ويتحول إلى رماد ناعم عند عودته إلى الغلاف الجوي للأرض، ما يجعله مادة مفيدة بشكل مدهش وقابلة للتحلل الحيوي للأقمار الصناعية المستقبلية.
أول قمر صناعي خشبي في العالم
وبعد اختبار عينات الخشب بنجاح على متن محطة الفضاء الدولية (ISS) في وقت سابق من هذا العام، يعتقد العلماء أن القمر الصناعي الاختباري مناسب للإطلاق.
وقال الباحثون إنه "تم اختبار ثلاث عينات خشبية ولم تظهر أي تشوه بعد التعرض للفضاء"، وأوضحوا أنه "على الرغم من البيئة القاسية للفضاء الخارجي التي تنطوي على تغيرات كبيرة في درجات الحرارة والتعرض للأشعة الكونية المكثفة والجزيئات الشمسية الخطيرة لمدة عشرة أشهر، أكدت الاختبارات عدم وجود تحلل أو تشوهات، مثل التشقق أو التزييف أو التقشير أو تلف السطح".
وأرسل العلماء 3 عينات خشبية - ماغنوليا، أو الكرز، أو البتولا - لتحديد الخشب الذي سيتم استخدامه، علماً بأن هذه العينات أرسلت إلى محطة الفضاء الدولية للاحتفاظ بها في وحدة معرضة للفضاء، فيما استقر الباحثون على نبات الماغنوليا لأنه أقل عرضة للانقسام أو الكسر أثناء التصنيع.
ضرر أقل
ويدور حالياً أكثر من 9300 طن (8440 طناً مترياً) من الأجسام الفضائية - بما في ذلك النفايات الفضائية مثل الأقمار الصناعية المعطلة وقطع مراحل الصواريخ المستهلكة - حول الأرض، لكن المعادن اللامعة المصنوعة منها، مثل التيتانيوم والألمنيوم خفيفي الوزن، تزيد من السطوع الإجمالي لسماء الليل بأكثر من 10% على أجزاء كبيرة من الكوكب، مما يخلق تلوثاً ضوئياً محيطاً يجعل اكتشاف الظواهر الفضائية البعيدة أكثر صعوبة.
إلى ذلك، تعد المركبات الفضائية المصنوعة من المعدن غالية الثمن أيضاً وتشكل تهديداً لمحطة الفضاء الدولية، والمركبات الفضائية الأخرى التي تحمل البشر، فيما يقول الباحثون إن الأقمار الصناعية الخشبية مثل LignoSat يجب أن تكون نظرياً أقل ضرراً مثل النفايات الفضائية.
اقرأ أيضاً:
ناسا تكتشف أقدم ثقب أسود على بعد 13.2 مليار سنة ضوئية من الأرض
مستقبل الطيران: ناسا والقوات الجوية الأمريكية تختبران طائرة جديدة من نوعها
“ناسا” ستفقد الاتصال بالروبوتات المريخية لمدة أسبوعين.. لماذا؟
