قد يرى البعض أن رائحة البعوض كريهة، لكن الروائح التي ينتجها البشر هي جزء مهم مما يجذب البعوض إلينا.
في تقرير علمي نُشِر في مايو، ساعد العلماء في تحديد المواد الكيميائية المختلفة في رائحة الجسم التي تجذب هذه الحشرات من خلال بناء ساحة اختبار بحجم حلبة التزلج على الجليد وضخ روائح أشخاص مختلفين.
يعد البعوض جزءًا من عائلة الذباب، ويتغذى في معظم الأحيان على الرحيق. ومع ذلك، فإن الإناث التي تستعد لإنتاج البيض تحتاج إلى وجبة تحتوي على بروتين إضافي: الدم.
التعرض للقرص من البعوض سيتركك مع نتوء أحمر مثير للحكة. لكن تلك اللدغات إذا تفاقمت غالبًا ما قد تصبح مميتة، وذلك بفضل الطفيليات والفيروسات التي تنقلها الحشرات، الملاريا هي واحدة من أخطر هذه الأمراض.
خطر الملاريا
الملاريا مرض ينتقل عن طريق الدم وتسببه طفيليات مجهرية تعيش في خلايا الدم الحمراء. عندما تلدغ البعوضة شخصًا مصابًا بالملاريا، فإنها تمتص الطفيل مع الدم.
تم القضاء على الملاريا في الولايات المتحدة في القرن الماضي بفضل حواجز النوافذ وتكييف الهواء وتحسين أنظمة الصرف حيث يمكن أن تنمو يرقات البعوض المائية، لكن المرض لا يزال يمثل خطرًا على معظم أنحاء العالم.
قال كونور ماكمينيمان، الأستاذ المساعد في علم الأحياء الدقيقة الجزيئي، وكبير مؤلفي الدراسة المنشورة في مجلة Current Biology: “لا تزال الملاريا تتسبب في أكثر من 600 ألف حالة وفاة سنويًا، معظمها بين الأطفال دون سن الخامسة، وكذلك النساء الحوامل”.
وتابع: “إنها تسبب الكثير من المعاناة في جميع أنحاء العالم، وكان جزء من الدافع لهذه الدراسة هو محاولة فهم كيفية عثور البعوض الذي ينقل الملاريا على البشر.”
تفاصيل الدراسة
ماكمينيمان، جنبًا إلى جنب مع باحثين آخرين ركزوا على Anopheles gambiae، وهو نوع من البعوض الموجود في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
أوضح ماكمينيمان: “لقد كنا متحمسين حقًا لمحاولة تطوير نظام يمكننا من خلاله دراسة سلوك بعوضة الملاريا الأفريقية في موطن طبيعي، يعكس موطنها الأصلي في إفريقيا”.
أراد الباحثون أيضًا مقارنة تفضيلات رائحة البعوض عبر مختلف البشر، لملاحظة قدرة الحشرات على تتبع الروائح عبر مسافات 66 قدمًا (20 مترًا)، ودراستها خلال ساعات نشاطها الأكثر نشاطًا، بين الساعة 10 مساءً والساعة 2 صباحًا.
لتحديد كل هذه الأمور العالقة، أنشأ الباحثون مرفقًا محجوبًا بحجم حلبة التزلج. كانت المنطقة المحيطة بالمنشأة عبارة عن ست خيام تم فحصها حيث ينام المشاركون في الدراسة.
تم ضخ الهواء، الذي يحمل رائحة التنفس ورائحة الجسم الفريدة للمشاركين، من خيامهم عبر أنابيب طويلة إلى المنشأة الرئيسية على وسادات ماصة، وتم تسخينه ودمجه بثاني أكسيد الكربون لتقليد الإنسان النائم.
تم بعد ذلك معالجة مئات البعوض في المنشأة الرئيسية التي تبلغ مساحتها 20 × 20 مترًا بمجموعة من روائح الأشخاص النائمين. تتبعت كاميرات الأشعة تحت الحمراء حركة البعوض إلى العينات المختلفة. (البعوض المستخدم في الدراسة لم يكن مصابًا بالملاريا، ولم يتمكن من الوصول إلى البشر النائمين).
وجد الباحثون أن بعض الناس ممن كانوا في نزهة يجتذبون البعوض أكثر من غيرهم. علاوة على ذلك، كشفت التحليلات الكيميائية للهواء الصادر من الخيام عن المواد المسببة للرائحة التي تلعب دورًا في انجذاب البعوض، أو عدم وجوده.
إلى ماذا انجذب البعوض؟
كان البعوض أكثر انجذابًا إلى الأحماض الكربوكسيلية المحمولة جواً، بما في ذلك حمض الزبد، وهو مركب موجود في الأجبان “ذات الرائحة الكريهة” مثل ليمبرغر.
يتم إنتاج هذه الأحماض الكربوكسيلية بواسطة البكتيريا الموجودة على جلد الإنسان ولا تميل إلى أن تكون ملحوظة بالنسبة لنا.
بينما اجتذبت الأحماض الكربوكسيلية البعوض، بدت الحشرات وكأنها تنجذب بواسطة مادة كيميائية أخرى تسمى eucalyptol، وهي موجودة في النباتات. اشتبه الباحثون في أن عينة واحدة ذات تركيز عالٍ من ال eucalyptol قد تكون مرتبطة بالنظام الغذائي لأحد المشاركين.
قال Simulundu إن العثور على علاقة بين المواد الكيميائية الموجودة في رائحة أجسام الأشخاص المختلفين وجاذبية البعوض لتلك الروائح كان “مثيرًا للاهتمام ومثيرًا للغاية”.
“بيل غيتس” يستعين بالبعوض المُعدّل وراثيًا لمكافحة الملاريا في إفريقيا
أوروبا مهددة بسبب البعوض.. لماذا؟
لماذا يزعجنا البعوض بطنينه في آذاننا؟
