اكتشف فريق من الباحثين الذين قاموا بالتنقيب في مواقع الدفن الجماعي في إنجلترا، الحمض النووي للبكتيريا التي تسببت في الطاعون ببقايا الهياكل العظمية البشرية وهي أقدم حالات المرض المعروفة في بريطانيا العظمى.
يعود تاريخ حالات مرض اليرسينيا الطاعونية إلى 4000 عام، وفقًا لمجلة Nature Communications.
الحمض النووي البكتيري أقدم بآلاف السنين من أقدم سلالة تم اكتشافها قبل هذا الاكتشاف الأخير.
هذه السلالة، التي تم تحديدها في عام 2018 في موقع دفن يُعرف باسم Edix Hill في كامبريدجشير، تعود إلى 1500 عام، وفقًا لمؤلفة الدراسة الرئيسية بوجا سوالي، طالبة الدكتوراه في مختبر Skoglund في معهد فرانسيس كريك في لندن.
تم العثور على عينات من البكتيريا المسببة للطاعون في موقعين مختلفين للدفن الجماعي: أحدهما في جنوب غرب إنجلترا في مقاطعة سومرست والآخر في مقاطعة كمبريا الشمالية الغربية، بالقرب من حدود إنجلترا واسكتلندا.
وقالت صوالي، إن المسافة بين المواقع تشير إلى أن المرض كان منتشرًا في أواخر العصر الحجري الحديث والعصر البرونزي.
قال الدكتور بنجامين روبرتس، أستاذ مشارك من علم الآثار، والذي أجرى أبحاثًا فيما بعد عن عصور ما قبل التاريخ الأوروبية في جامعة دورهام في المملكة المتحدة: “إن الدليل على انتقال واسع النطاق عبر هذه المنطقة المكانية الشاسعة في غضون بضعة قرون فقط أمر مثير للاهتمام للغاية ويبدو أنه أحد جوانب الحركة السريعة للأشخاص والتقنيات والأفكار خلال هذه الفترة”.
باستخدام التحليل الجيني، قرر الباحثون أن هناك فترتين منفصلتين ظهر فيهما الطاعون في بريطانيا: ظهر المرض قبل حوالي 4000 عام ومرة أخرى قبل حوالي 1500 عام، وقال الدكتور بنجامين روبرتس إن العلم قد لا يعرف حقًا مدى خطورة الطاعون منذ 4000 عام عندما يتعلق الأمر بالبشر.
وأضاف أن الباحثين لا يستطيعون معرفة ما إذا كان المرض الذي تسببه البكتيريا سيكون خفيفًا أم قاتلًا. وبحسب البحث، يبدو أن الأفراد في موقع سومرست قد ماتوا بسبب الصدمة – وليس المرض.
يقدم البحث دروسًا لهذا اليوم.
قالت سوالي إنه على الرغم من وجود سجلات تاريخية لتفشي الطاعون، فمن المحتمل أن يعطينا الحمض النووي القديم نظرة أبعد إلى الوراء.
وقالت: “ستقدم الأبحاث المستقبلية المزيد لفهم كيفية استجابة جينوماتنا لمثل هذه الأمراض في الماضي، وسباق التسلح التطوري مع مسببات الأمراض نفسها، مما يمكن أن يساعدنا على فهم تأثير الأمراض في الحاضر أو في المستقبل”.
أغرب نصائح من مليونير “مقتصد” لتوفير النفقات وتكوين ثروة
