تؤدي القواعد الرياضية أحيانًا إلى دفع الفرق للتصرف بطرق تخالف المنطق، لدرجة السعي الفعلي نحو الخسارة، وتعد مباراة باربادوس وغرينادا في تصفيات كأس الكاريبي عام 1994 نموذجًا صارخًا لما وُصف بأنه أغرب مباراة كرة قدم على الإطلاق، رغم غياب الجمهور العالمي والجوائز الثمينة عنها.
كان الوضع قبل المباراة أن فريق باربادوس يحتاج إلى الفوز بفارق هدفين أو أكثر ليتصدر المجموعة التأهيلية وخطف بطاقة التأهل الوحيدة، وذلك بعد أن فاز بورتوريكو على باربادوس (1-0) وخسر أمام غرينادا (2-0)، ما أقصى بورتوريكو فعليًا بفارق الأهداف.
كانت النتيجة تشير إلى تقدم باربادوس بنتيجة (2-0) حتى الدقيقة 83 من عمر المباراة، حتى سجل فريق غرينادا هدفًا لتصبح النتيجة (2-1)، وهي نتيجة غير كافية لباربادوس.
لماذا سجل فريق هدفًا متعمدًا في مرماه؟
مع اقتراب الوقت من نهايته، وبدلا من زيادة الهجوم لإحراز هدف آخر، وإعادة فرق الهدفين، قام مدافع باربادوس تيري سيلي وحارس المرمى هوراس ستاوت بتسجيل هدف عمدًا في مرماهما لتصبح النتيجة 2-2.
الأمر قد يبدو غريبا كيف لفريق يريد الفوز بفارق هدفين أن يحرز هدف التعادل في مرماه!، لكن سيزول هذا العجب، إذا عرفت أن هناك قاعدة غريبة أقرها منظمو البطولة بمنع التعادل، حيث يتم اللجوء للوقت الإضافي في التعادل في نهاية الـ90 دقيقة، ويُحسب "الهدف الذهبي" بهدفين.
فرأى فريق باربادوس أن نيل 30 دقيقة إضافية لتسجيل هدف ذهبي يساوي هدفين، أفضل من محاولة التسجيل في الدقائق السبع المتبقية.
وعندما فهم فريق غرينادا الحيلة، حاول لاعبو الفريق تسجيل هدفا في مرماهم ليخسروا "3-2" لضمان التأهل بفارق الأهداف، لكن لاعبي باربادوس دافعوا عن مرمى غرينادا، وفي الوقت نفسه حاول لاعبو غرينادا التسجيل في مرمى باربادوس للفوز، فدافع لاعبو باربادوس عن مرماهم أيضًا.
وانتهى الوقت الأصلي بالتعادل، وفي الوقت الإضافي سجلت باربادوس الهدف الذهبي، لتنتهي المباراة رسميًا بنتيجة (4-2)، وهو ما منح باربادوس فارق أهداف (+1)، فتجاوز فارق أهداف غرينادا (0) وتأهل باربادوس.
ظاهرة تأثير الكوبرا على مباراة باربادوس وغرينادا
تُعرف هذه الظاهرة باسم تأثير الكوبرا، وتعود جذور التسمية إلى عهد الحكم البريطاني في الهند، إذ رصد المسؤولون في دلهي مكافأة مالية لكل من يقتل أفعى كوبرا للحد من انتشارها، لكن النتيجة كانت عكسية، إذ أنشأ السكان برامج لتربية الكوبرا بهدف التربح، وعندما ألغى البريطانيون المكافأة، أطلق المربون الثعابين في المدينة لعدم وجود عائد، فازدادت أعدادها.
وهناك أمثلة لفكرة الحوافز العكسية، ففي أولمبياد 2012، تعمدت لاعبات تنس الريشة من الصين، وكوريا الجنوبية، وإندونيسيا الخسارة لضمان مواجهات أسهل في الأدوار الإقصائية.
وفي كأس العالم 2018، واجه منتخب إنجلترا نظيره البلجيكي في ختام دور المجموعات، وكان للخسارة ميزة وضع الفريق في الجانب الأسهل من القرعة، وأجرى مدرب إنجلترا 8 تغييرات وخسر المباراة، ما قادهم لمواجهة الفريق الأقل تصنيفًا في نصف النهائي "دون وجود دليل على تعمد اللاعبين اللعب السيئ".
وفي كأس العالم الحالي 2026، أثيرت نظريات مؤامرة حول مباراة النمسا والجزائر التي انتهت بالتعادل (3-3)، ورغم نفي الفريقين لتعمد ذلك، تشكك المشجعون لأن التعادل منح كل منهما النقطة اللازمة للتأهل، بينما كانت الخسارة ستطيح بأحدهما.
وفي الرياضات الأمريكية، ولأن البطولات تمنح الفرق ذات السجل الأسوأ حق الاختيار المبكر للاعبين الجدد للموسم التالي، ما يحفز الفرق غير المنافسة على تعمد الخسارة في نهاية الموسم.
ولتجنب هذه السلوكيات الغريبة، يعتمد منظمو البطولات على "نظرية الألعاب"، وهو فرع من الرياضيات يفترض أن المتنافسين يتصرفون بعقلانية وفقًا لمصالحهم الذاتية، ما يساعد على تصميم قوالب حوافز تمنع التلاعب.
وفي هذا السياق، تطبق دوريات محترفة مثل دوري البيسبول الرئيسي (MLB)، والرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA)، ودوري الهوكي الوطني (NHL) استراتيجية "مضادة للخسارة المتعمدة"، حيث يتم إدخال الفرق الأقل ترتيبًا في نظام قرعة لتحديد من ينال الاختيار الأول للاعبين الجدد، بدلًا من منحه تلقائيًا لصاحب المركز الأخير، ما يقلل حافز الخسارة المتعمدة.
