تستعد شركة SpaceX لإطلاق صاروخها العملاق Starship في وقت مبكر من يوم الاثنين، في محاولة للوصول بالمركبة الفضائية إلى المدار للمرة الأولى، خلال رحلة تجريبية جديدة تمثل محطة مهمة في خطط الشركة لتطوير الصاروخ.
ووفقًا لموقع SpaceX، تبدأ نافذة الإطلاق، التي تمتد لمدة 75 دقيقة، في الساعة 8:15 صباحًا بالتوقيت الشرقي للولايات المتحدة، أو 7:15 صباحًا بالتوقيت المحلي، من منشأة الشركة "ستاربيس" في ولاية تكساس.
وأبلغت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية شبكة "CNBC" عبر البريد الإلكتروني بأنها أصدرت في 26 سبتمبر ترخيصًا لعمليات إطلاق وعودة المركبة "ستار شيب سوبر هيفي" رقم 14 التابعة لشركة SpaceX. وخلال الرحلة التجريبية الرابعة عشرة لمركبة Starship، تخطط شركة الفضاء والدفاع التي يقودها إيلون ماسك أيضًا لنشر 26 قمرًا صناعيًا من الجيل الجديد "Starlink V3".
Starship ودعم توسع "ستارلينك"
وبحسب "CNBC"، يمثل صاروخ Starship عنصرًا أساسيًا في خطط توسع SpaceX، إذ تعتمد الشركة على الصاروخ العملاق لتوسيع نطاق أعمالها في خدمة "ستارلينك" للاتصالات، التي كانت أكبر قطاعات الشركة وأكثرها ربحية حتى الربع الثاني. وتشغّل SpaceX حاليًا نحو 11 ألف قمر صناعي نشط في المدار، مقارنة بنحو 650 قمرًا صناعيًا لمنافستها "يوتلسات ون ويب".
وقال ماسك، خلال مكالمة أرباح لشركة SpaceX في أغسطس، إنه "ليس من المستبعد أن تقوم ستارلينك في مرحلة ما بتوفير غالبية الإنترنت في العالم"، على الأقل في الدول التي يُسمح للشركة بالعمل فيها، والتي وصفها بأنها تمثل الغالبية العظمى من دول العالم.
تصميم Starship وخطط الوصول إلى المدار
وطرحت SpaceX أسهمها للاكتتاب العام في يونيو، في أكبر اكتتاب عام مسجل، وتبلغ قيمة الشركة حاليًا نحو تريليوني دولار. وصممت SpaceX صاروخ Starship سوبر هيفي" ليكون قابلًا لإعادة الاستخدام بالكامل، وقادرًا على نقل حمولات أكبر إلى المدار بتكلفة أقل مقارنة بأي مركبة فضائية سابقة.
ولم تكن أي من الرحلات التجريبية الـ13 السابقة تستهدف الوصول إلى المدار، لكن الشركة تأمل، خلال الرحلة الرابعة عشرة، أن تتمكن مركبة Starship من الدوران حول الأرض. وتستعد SpaceX لإطلاق Starship في رحلة تجريبية رئيسية لصالح وكالة ناسا العام المقبل، كما تعتزم استخدام الصاروخ في إعادة رواد الفضاء الأمريكيين إلى سطح القمر.
حاسوب فائق وأقمار صناعية جديدة في الفضاء
وقالت جوين شوتويل، الرئيسة التنفيذية للعمليات في SpaceX، خلال قمة "أول إن" التي عُقدت في وقت سابق من هذا الشهر، إن الشركة تخطط أيضًا لاستخدام Starship لوضع "حاسوب فائق في الفضاء"، إلى جانب إطلاق "أقمار صناعية للحوسبة الذكية" في المدار عام 2027.
وتُجهز أقمار "ستارلينك" الجديدة من الجيل الثالث "V3"، التي تُصنع في منشأة تابعة ل SpaceX بمدينة ريدموند في ولاية واشنطن، بألواح شمسية تولد ضعف الطاقة التي تنتجها الأجيال السابقة. كما تتميز الأقمار الجديدة بحجم أكبر وتصميم أكثر قوة، بما يسمح بنقل البيانات بسرعات أعلى مقارنة بالإصدارات السابقة لمشتركي "ستارلينك".
