من المعروف أن الكلاب والقطط تمتلك ميزات جسدية مختلفة تعكس اختلاف استراتيجياتهم في الصيد والتحرك. أحد الاختلافات الرئيسية بينهما هو كيفية استخدام مخالبهم. فبينما تمتلك الكلاب مخالب ثابتة، تمتلك القطط مخالب قابلة للسحب والاختباء. وهذا الفارق يعكس الاختلافات في أساليب الصيد وطبيعة الحياة لدى كل منهما.
القطط تصيد فريستها بشكل فردي، لذلك تحتاج إلى مخالب حادة لتمكنها من الإمساك بالفريسة بسرعة وفعالية. يقول أنتوني راسل، عالم الأحياء التطورية بجامعة كالغاري، إن القطط تستخدم مخالبها للهجوم، حيث تُمسك بفريستها بواسطة المخالب الأمامية، وتستخدم المخالب الخلفية لتمزيق بطن الفريسة. ولكي تحافظ على حدة مخالبها، فإنها تسحبها داخل أقدامها عندما لا تحتاج إليها، مما يمنع تآكلها عند المشي أو الخدش على الأرضيات.
عملية سحب المخالب في القطط تتم بشكل طبيعي ودون جهد. عندما تسترخي العضلات، تعود المخالب إلى داخل القدم. هذا يسمح للقطط بالحفاظ على أسلحة حادة وقوية لمواجهة الفريسة في الوقت المناسب.
على عكس القطط، الكلاب حيوانات اجتماعية تعمل في مجموعات لصيد الفريسة. فهم يعتمدون على الجهد الجماعي بدلاً من القوة الفردية، حيث تطارد الكلاب فرائسها على مدى مسافات طويلة حتى تنهكها. وبما أن الكلاب لا تعتمد على المخالب للإمساك بالفريسة، فإنها لا تحتاج إلى إبقائها حادة طوال الوقت.
بدلاً من ذلك، تستخدم الكلاب مخالبها لتوفير الثبات والتوازن أثناء الجري والانعطاف. يسمح ذلك للكلاب بالحركة السريعة وتغيير الاتجاه بمرونة أثناء المطاردة.
توجد استثناءات بين القطط، مثل الفهد الذي يمتلك مخالب ثابتة جزئيًا. نظرًا لأن الفهد يعتمد على السرعة الفائقة في الصيد، فإنه يحتاج إلى مزيد من الثبات أثناء الجري، مما يجعله أقرب إلى الكلاب في استخدام المخالب.
في المجمل، يعتمد الفارق في سحب المخالب أو ثباتها على كيفية استخدام الحيوانات لهذه المخالب، مما يعكس استراتيجيات الصيد والتكيف مع البيئة.
