يبدأ الناس في سماع أحاديث عن حركة الصفائح التكتونية وسلوكها تحت سطح الأرض عند حدوث بعض الكوارث الطبيعية مثل الزلازل وثوران البراكين، فما طبيعة هذه الأشياء؟ وكم عددها.
العلماء يحدّدون عدد الصفائح التكتونية التي تمتلكها الأرض
الصفائح التكتونية جزء من القشرة الأرضية، تتكون من المعادن الأكثر كثافة التي تم دفعها من الأجزاء المنصهرة في باطن الأرض.
أوضحت كاثرين ريتشرت، وهي عالمة جيوفيزياء في معهد "وودز هول" لعلوم المحيطات في ماساتشوستس بالولايات المتحدة: "تحت قشرة الأرض والوشاح الذي به الصهار، هناك مادة أصعف تكون أكثر سخونة ومتحركة".
وأضافت "ريتشرت": "بسبب الفرق في القوة بين هذه الطبقات تتحرك الصفائح التكتونية، حيث تتباعد في بعض الأوقات وتصطدم ببعضها في أحيان أخرى، وهو ما يشكّل الصدوع والجبال، ويتسبب بحدوث الزلازل وتشكّل البراكين".
وقالت ساسكيا غويس، عالمة الجيوفيزياء في "إمبريال كوليدج" بلندن، إن معظم الجيولوجيين يتفقون على أن هناك ما بين 12 و14 صفيحة رئيسية تغطي معظم سطح الأرض.
وبيّنت "غويس" أن مساحة كل من هذه الصفائح الرئيسية تبلغ حوالي 20 مليون كيلومتر مربع على الأقل، وأكبرها هي صفائح أمريكا الشمالية، وإفريقيا، وأوراسيا، والهندو أسترالية، وأمريكا الجنوبية، والقطب الجنوبي، والمحيط الهادئ.
وأشارت أن أكبر الصفائح على الإطلاق هي صفيحة المحيط الهادئ، التي تمتد على مساحة تبلغ 103.3 مليون كيلومتر مربع، تليها مباشرة صفيحة أمريكا الشمالية، التي تغطي مساحة 75.9 مليون كيلومتر مربع من الأرض.
وقالت "غويس": "بالإضافة إلى الصفائح السبعة الكبيرة جدًا، هناك خمس صفائح أخرى أصغر إلى حد ما، وهي بحر الفلبين، وكوكوس، ونازكا، والعربية، وخوان دي فوكا".
وواصلت: "يعتبر بعض الجيولوجيين يعتبرون صفيحة الأناضول جزءًا من الصفيحة الأوراسية الأكبر، وصفيحة شرق أفريقيا جزءًا من الصفيحة الأفريقية، لأنهما يتحركان بسرعات تختلف بشكل واضح عن هذه الصفائح الرئيسية، وهذا ما يفسر سبب تراوح تقدير عدد الصفائح الرئيسية من 12 إلى 14".
البراكين.. هكذا تتشكّل تحت الأرض وتخرج للسطح
تقديرات متباينة حول عدد الحيوانات التي تواجدت على كوكب الأرض.. ما سر الاختلاف؟
ما السر وراء أهمية المعادن الأرضية النادرة المُستخدمة في صناعات التكنولوجيا والطاقة؟
