يشكّل الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا أحد أهم المراكز العالمية للكربون الأزرق، إذ يُعد أكبر نظام بيئي للكربون الأزرق ضمن المواقع البحرية المدرجة على قائمة التراث العالمي، حيث يختزن أكثر من 502 مليون طن من الكربون، ما يجعله حوضًا أساسيًا لامتصاص الكربون والتخفيف من آثار تغيّر المناخ.
“الكربون الأزرق” هو الكربون العضوي الناتج عن تحلل النباتات والأوراق والأخشاب والجذور والحيوانات، والذي تلتقطه وتخزنه النظم البيئية المحيطية والساحلية، تشمل النظم البيئية للكربون الأزرق مروج الأعشاب البحرية، ومستنقعات المد والجزر، وأشجار المانغروف، وهي مصارف كربون فعالة للغاية.
من بين 50 موقعًا بحريًا مدرجًا في قائمة اليونسكو للتراث العالمي، تم تكريم 21 موقعًا على وجه التحديد لنظمها البيئية للكربون الأزرق.
ووفقًا لتقرير “حُماة أصول الكربون الأزرق في العالم” لعام 2021، تغطي هذه النظم البيئية مساحة بحرية تبلغ 207 ملايين هكتار مجتمعة، وهو ما يمثل 10% من المساحة البحرية المحمية في العالم.
بعد الحاجز المرجاني العظيم، تأتي ثاني أكبر النظم البيئية للكربون الأزرق المحمية من قِبل اليونسكو في منتزه إيفرجليدز الوطني في الولايات المتحدة، ومنتزه بانك دارغوين الوطني في موريتانيا، وسونداربانز في بنغلاديش. تتناول هذه الأرقام المساحة الإجمالية للنظم البيئية للكربون الأزرق في كل موقع والمياه المجاورة لها.
