يثير تفشي فيروس إيبولا الحالي في جمهورية الكونغو الديمقراطية قلقًا متزايدًا لدى السلطات الصحية، بعد تسجيل مئات الإصابات وعشرات الوفيات، إلى جانب انتقال المرض إلى أوغندا.
وتستعرض شبكة CNN في تقرير تحليلي أبرز المعلومات المتعلقة بالتفشي، وسط تقديرات تشير إلى أنه قد يصبح من أكبر موجات الإيبولا المسجلة إذا لم تُتخذ إجراءات سريعة للحد من انتشاره.
تأخر اكتشاف التفشي منح الفيروس فرصة للانتشار
أعلنت منظمة الصحة العالمية حالة طوارئ صحية عامة تثير قلقًا دوليًا في 17 مايو، إلا أن مسؤولين صحيين يرجحون أن الفيروس كان ينتشر منذ فبراير الماضي.
ويرجع جزء من التأخر في اكتشاف المرض إلى أن الاختبارات الأولية كانت تبحث عن سلالة "زائير" الأكثر شيوعًا، بينما يرتبط التفشي الحالي بسلالة "بونديبوغيو" الأقل انتشارًا. ويحذر خبراء من أن أي تأخير إضافي في اكتشاف الحالات وعزلها قد يؤدي إلى توسع التفشي بصورة أكبر.
هذا التفشي أكثر تعقيدًا من المعتاد
رغم أن الإيبولا لا ينتقل بسهولة مثل الحصبة أو كوفيد-19، فإنه يصبح شديد العدوى في المراحل المتقدمة من المرض، ما يزيد خطر انتقاله إلى العاملين في القطاع الصحي والمخالطين المباشرين للمصابين.
ويواجه احتواء التفشي الحالي تحديات إضافية بسبب محدودية الموارد الطبية، وصعوبة الوصول إلى بعض المناطق المتضررة، إلى جانب النزاعات المسلحة وحالة عدم الثقة التي يبديها بعض السكان تجاه المستشفيات وفرق الإغاثة. كما لم تتمكن فرق الاستجابة حتى الآن من الوصول إلى أكثر من نصف المخالطين المحتملين للحالات المصابة.
أنظمة صحية تستعد للتعامل مع الحالات المحتملة
سُجلت إصابة طبيب أمريكي كان يعمل في الكونغو الديمقراطية، ويخضع للعلاج حاليًا في ألمانيا، بينما تعمل الولايات المتحدة على تجهيز منشآت إضافية للتعامل مع أي حالات محتملة.
وتؤكد السلطات الصحية أن لديها مراكز متخصصة للتعامل مع الأمراض شديدة الخطورة، كما أن التدخل الطبي المبكر يمكن أن يرفع فرص النجاة بشكل كبير من خلال تعويض السوائل والأملاح والسيطرة على الأعراض المصاحبة للمرض.
اللقاحات والعلاجات ما زالت قيد التطوير
لا توجد حاليًا علاجات معتمدة بشكل خاص للسلالة المسؤولة عن التفشي الحالي، إلا أن الباحثين يعملون على تطوير عدة لقاحات تستهدف سلالة "بونديبوغيو".
كما تدرس منظمة الصحة العالمية استخدام بعض العلاجات التجريبية والأدوية المضادة للفيروسات ضمن تجارب سريرية قد تبدأ خلال الأسابيع أو الأشهر المقبلة، في محاولة لتوسيع خيارات العلاج والوقاية.
خطر الجائحة العالمية لا يزال منخفضًا
رغم اتساع التفشي، يؤكد خبراء الصحة العامة أن احتمالات تحوله إلى جائحة عالمية تبقى منخفضة للغاية.
ويعود ذلك إلى أن المصاب بالإيبولا لا يصبح ناقلًا للعدوى إلا بعد ظهور أعراض واضحة وشديدة، ما يقلل فرص انتقال المرض عبر السفر أو التجمعات الكبرى. كما عززت عدة دول إجراءات المراقبة الصحية للمسافرين القادمين من المناطق المتضررة، فيما تواصل المنظمات الصحية الدولية متابعة الوضع عن كثب.
ويرى المختصون أن أفضل وسيلة للحد من انتشار المرض تتمثل في سرعة اكتشاف الحالات الجديدة، وعزل المصابين، وتوسيع عمليات تتبع المخالطين قبل أن تتسع دائرة العدوى.
