لغز فقدان كروموسوم Y.. هل يفسر قِصر أعمار الرجال؟

يعمل باحثون حاليًا على فهم أسباب فقدان الرجال لكروموسوم Y في بعض خلاياهم مع التقدم في السن، والآثار الصحية التي قد تترتب على ذلك. وكان الاعتقاد السائد لسنوات أن فقدان هذا الكروموسوم لن يكون له تأثير كبير على الصحة، نظرًا لأن كروموسوم Y يحتوي على عدد محدود من الجينات مقارنة بغيره، ويرتبط أساسًا بتحديد الصفات الذكورية.

ووفقًا لموقع " livescience" كشفت دراسات حديثة صورة مختلفة؛ إذ أظهرت الأدلة المتراكمة خلال السنوات الماضية أن فقدان الكروموسوم Y في خلايا بعض الرجال يرتبط بزيادة خطر الإصابة بعدد من الأمراض الخطيرة في أنحاء الجسم، وقد يسهم في تقصير متوسط العمر.

فقدان يتزايد مع العمر

أظهرت التقنيات الحديثة لرصد جينات الكروموسوم Y أن فقدانه يتكرر في أنسجة الرجال مع التقدم في العمر، حيث ترتفع معدلاته بشكل ملحوظ بين كبار السن. وتشير البيانات إلى أن نحو 40% من الرجال في سن الستين يفقدون الكروموسوم Y في جزء من خلاياهم، فيما تصل النسبة إلى 57% لدى من يبلغون التسعين عامًا. كما تلعب العوامل البيئية، مثل التدخين والتعرض للمواد المسرطنة، دورًا في زيادة احتمالية حدوث هذا الفقدان.

ولا يحدث الفقدان في جميع خلايا الجسم، بل في بعضها فقط، ما يؤدي إلى وجود نوعين من الخلايا داخل الجسم: خلايا تحتوي على الكروموسوم Y وأخرى لا تحتوي عليه، وهي حالة تُعرف بالفسيفساء الجينية. وتشير دراسات مخبرية إلى أن الخلايا التي تفقد الكروموسوم قد تنمو بشكل أسرع من الخلايا الطبيعية، ما قد يمنحها أفضلية في بعض الحالات، بما في ذلك الأورام.

ويرى العلماء أن الكروموسوم Y أكثر عرضة للخطأ أثناء انقسام الخلايا، إذ قد لا ينتقل بشكل سليم إلى الخلايا الجديدة. لذلك، فإن الأنسجة التي تتجدد بسرعة قد تكون أكثر عرضة لفقدانه مقارنة بغيرها.

رغم أن الكروموسوم Y يُعد أصغر الكروموسومات البشرية ويحمل عددًا محدودًا من الجينات مقارنة بغيره، فإن فقدانه يثير اهتمام العلماء بشكل متزايد. فهذا الكروموسوم يضم نحو 51 جينًا فقط مسؤولة عن إنتاج بروتينات، ويرتبط أساسًا بتحديد الجنس ووظيفة الحيوانات المنوية، ما جعل الاعتقاد السائد لسنوات أنه لا يؤدي أدوارًا مهمة أخرى في الجسم.

كما أن الكروموسوم Y يمكن أن يُفقد في بعض الخلايا دون أن يؤدي ذلك إلى موتها، وهو أمر لا يحدث عادة مع الكروموسومات الأخرى. وقد عزز ذلك فكرة أن وجوده ليس ضروريًا لبقاء الخلية أو استمرار وظائفها الأساسية.

فقدان الكروموسوم Y وعلاقته بالأمراض المزمنة

رغم أن الكروموسوم Y لا يبدو ضروريًا لمعظم خلايا الجسم، فإن الأدلة العلمية تشير بشكل متزايد إلى أن فقدانه قد يرتبط بمشكلات صحية خطيرة. فقد أظهرت دراسات متعددة علاقة بين فقدان الكروموسوم Y وعدد من الأمراض المزمنة، من بينها أمراض القلب والأوعية الدموية، والأمراض التنكسية العصبية مثل الزهايمر، إضافة إلى السرطان. كما تبين أن انخفاض نسبة وجود الكروموسوم Y في خلايا الكلى يرتبط بارتفاع خطر الإصابة بأمراض الكلى.

وفي هذا السياق، كشفت دراسة ألمانية واسعة شملت رجالًا فوق سن الستين أن من لديهم معدلات مرتفعة من فقدان الكروموسوم Y يواجهون خطرًا أكبر للإصابة بالنوبات القلبية. كذلك، رُبط هذا الفقدان بارتفاع معدلات الوفاة بسبب كوفيد-19، وهو ما قد يفسر جزئيًا الفارق بين الرجال والنساء في معدلات الوفيات خلال الجائحة.

أما في ما يتعلق بالأمراض العصبية، فقد وُجد أن معدل فقدان الكروموسوم Y لدى مرضى الزهايمر أعلى بعشرة أضعاف مقارنة بغيرهم. كما أظهرت أبحاث عديدة وجود ارتباط بين فقدانه وأنواع مختلفة من السرطان لدى الرجال، فضلًا عن ارتباطه بتدهور الحالة الصحية لمرضى السرطان. ويُلاحظ أن فقدان الكروموسوم Y شائع أيضًا داخل الخلايا السرطانية نفسها، إلى جانب اضطرابات كروموسومية أخرى.

يبقى تحديد طبيعة العلاقة بين فقدان الكروموسوم Y والمشكلات الصحية أمرًا معقدًا؛ إذ قد يكون الفقدان نتيجة للمرض، أو أن عاملًا آخر يقف وراء الاثنين معًا. كما أن قوة الارتباط لا تعني بالضرورة وجود سبب مباشر، فقد يرتبط بأمراض القلب أو الكلى بسبب زيادة انقسام الخلايا أثناء إصلاح الأنسجة.

وتشير دراسات جينية واسعة إلى أن نحو ثلث حالات فقدان Y يعود إلى عوامل وراثية، مع رصد نحو 150 جينًا مرتبطًا بتنظيم دورة الخلية وقابلية الإصابة بالسرطان. ومع ذلك، أظهرت تجارب على الفئران أن زرع خلايا تفتقر إلى Y أدى إلى ارتفاع معدلات أمراض الشيخوخة، بما في ذلك ضعف القلب. كما يبدو أن فقدانه داخل الخلايا السرطانية قد يعزز نموها وشراستها، ويرتبط ببعض السرطانات الأكثر شيوعًا لدى الرجال.