يُعتبر هرمون النمو من الهرمونات المهمة التي ينتجها الجسم البشري وله الكثير من الفوائد إذ إنه يدخل في في تعزيز الكتلة العضلية ويقلل كمية الدهون في الجسم.
هرمون النمو البشري أو (HGH) هو هرمون طبيعي تفرزه الغدة النخامية، ويساهم الهرمون في دعم نمو الأطفال كما أنه يساهم في الحفاظ على البنية القوية للجسم عند البالغين، كما أنه يلعب دورًا في عملية التمثيل الغذائي عند الاثنين. ويتكوّن هرمون النمو من 191 حمضًا أمينيًا ويتم تخزينه في خلايا كما تُخزّن خلايا الفص الأمامي من الغدة النخامية الهرمون وتُطلقه. ويُعد الهرمون مسؤولًا عن العديد من العمليات الفسيولوجية مثل النمو والأيض، كما يُستخدم كدواء للحيوانات والنباتات.
يوجد نوعان من هرمون النمو وهما:
الهرمونات عبارة عن مواد كيميائية تقوم بوظائف مختلفة من خلال نقل الرسائل عبر الدم إلى أعضاء وعضلات الجسم والأنسجة الأخرى لتبلغه بما يجب فعله. وإجمالًا ينتج الجسم أكثر من 50 هرمونًا ويتفاعل بعضها مع بعض مشكلين شبكة معقدة من العمليات. ويلعب هرمون النمو البشري دورين رئيسين وهما تحفيز النمو لدى الأطفال ودعم عملية التمثيل الغذائي وهي تحويل الطعام الذي يتناوله الإنسان إلى طاقة. وفي فترة البلوغ يبرز دور الهرمون في نمو الغضاريف والعظام من خلال تكاثرها وهو ما يسمح بزيادة حجمها.
ويتوقف هرمون النمو عن السماح بزيادة طول الشخص بمجرد التحام صفائح النمو في عظام الطفل، ويتمثل دوره بعد ذلك في الحفاظ على بنية الجسم. ويلعب الهرمون كذلك دورًا في الحفاظ على الأنسجة السليمة في المخ والأعضاء الأخرى ويبنيها ويصلحها. ويدخل هرمون النمو بشكل كبير في تصنيع الأدوية المعالجة لاضطرابات النمو عند الأطفال ونقص الهرمون عند البالغين، كما أنه يساهم في تنظيم سوائل الجسم، وحرق الدهون، والسكر، وكذلك وظائف القلب، إلى جانب تقليل الدهون في الجسم عن طريق زيادة كثافة العظام وكتلة العضلات.
ويسهم هرمون نمو في تحسّن لون البشرة وكثافة العظام ولذلك يستخدمه الرياضيون، وهو ما دفع الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات واللجنة الأولمبية الدولية لحظره.
تُفرز الغدة النخامية هرمون النمو على شكل نبضات. يختلف حجم ومدة النبضات باختلاف الوقت من اليوم والعمر والجنس، ولذلك لا يعتبر قياس هرمون النمو وسيلة مناسبة للتشخيص من قِبل مقدمي الخدمة الصحية. ولكن قياس حجم هرمون النمو قد يكون مفيدًا عند قياسه كجزء من اختبار التحفيز والتثبيط.
ويكون المستوى الطبيعي لهرمون النمو على النحو التالي:
وقد يحدث نقص في انخفاض مستوى هرمون النمو عن المعدل الطبيعي، ويكون ذلك نتيجة خلل في أو تلف في الغدة النخامية، وهو أمر قد يحدث للبالغين والأطفال. وبالنسبة للبالغين قد يؤدي نقص هرمون النمو إلى زيادة الدهون في الجسم الإصابة بأمراض القلب وضعف القلب والعضلات والعظام. وفي البالغين، قد يتطور قصور الغدة النخامية الذي يؤدي إلى نقص هرمون النمو البشري بسبب ورم حميد في الغدة النخامية (ورم غير سرطاني) أو تلف الغدة النخامية أو منطقة تحت المهاد.
وبين الأطفال، يتسبب نقص هرمون النمو في ضعف النمو وبطء الطول وقد يعاني الطفل المصاب به أيضًا بضعف نمو الشعر وتأخر البلوغ، وقد يكون السبب الذي أثر على هرمون النمو بين الأطفال موجودًا منذ الولادة لسبب غير مجهول قد يكون وراثيًا أو بسبب إصابة الغدة النخامية. وفي حالة ارتفاع مستوى هرمون النمو عن المعدل الطبيعي، فقد يؤدي ذلك إلى تضخم الأطراف وهي حالة نادرة تؤثر على الأطفال والبالغين بشكل مختلف.
