يتوقع الخبراء أن ينخفض متوسط أسعار البنزين إلى 3.22 دولار للجالون في عام 2025، ويُعد هذا الانخفاض بمقدار 0.11 دولار عن مستوى الأسعار في 2024، مما يعكس أدنى متوسط سنوي منذ عام 2021.
ووفقًا لتوقعات «جاز بودي» التي نشرتها «سي إن إن»، فإن عام 2025 سيواصل الاتجاه البطيء ولكن الثابت نحو تحسن أسعار الوقود.
ويعكس هذا الانخفاض المتوقع تحولًا كبيرًا مقارنةً مع الارتفاع الهائل في أسعار البنزين الذي شهدناه في منتصف عام 2022، عندما تجاوزت الأسعار حاجز 5 دولارات للجالون، وهو ما شكل ضربة قاسية للاقتصاد الأمريكي وأدى إلى تفاقم أزمة التضخم. وبناءً على التوقعات الجديدة، من المتوقع أن ينفق الأمريكيون حوالي 115 مليار دولار أقل على الوقود في عام 2025 مقارنة بما أنفقوه في 2022.
ويقول «باتريك دي هان»، رئيس قسم تحليل البترول في «جاز بودي»، إن أسعار البنزين ستظل تحت 3.50 دولار للجالون خلال أشهر 2025، حتى في موسم القيادة العالي في أواخر الربيع وبداية الصيف.
ومن ناحية أخرى، يتوقع أن يصل متوسط الإنفاق العائلي على الوقود في 2025 إلى 2,252 دولارًا أمريكيًا، وهو مبلغ أعلى من 1,952 دولارًا في عام 2019، لكنه ما يزال أقل بكثير من الرقم القياسي الذي تم تسجيله في عام 2022 والذي بلغ 2,715 دولارًا.
لكن «دي هان» حذر من أن هذه التوقعات قد تتعرض لاضطرابات نتيجة لعوامل غير متوقعة، منها التهديدات التي أطلقها الرئيس المنتخب دونالد ترامب بفرض تعريفات جمركية على النفط الكندي والمكسيكي. وبحسب دي هان، فإن ترامب يمثل «عوامل غير مستقرة» قد تؤثر على استقرار السوق وتزيد من صعوبة التنبؤ بأسعار الوقود.
على الرغم من التوقعات التي تشير إلى استقرار الأسعار حول مستوى 3 دولارات، فإن التصريحات السابقة لترامب حول إمكانية خفض أسعار البنزين إلى أقل من 2 دولار للجالون، أثارت شكوكًا كبيرة بين الخبراء.
ويقول «دي هان» إنه من غير المحتمل أن تصل الأسعار إلى هذا الحد خلال عام 2025، مشيرًا إلى أن التوقعات تشير إلى أن الأسعار لن تنخفض إلى أقل من 2 دولار للغالون طوال العام المقبل.
وفي هذا السياق، يرى الخبراء أن سياسة «الحفر أكثر» التي يتبناها ترامب لزيادة الإنتاج المحلي من النفط قد تؤدي إلى زيادة العرض، لكن الولايات المتحدة بالفعل تنتج كميات ضخمة من النفط، مما يجعل من الصعب توقع زيادة كبيرة في الإنتاج أو حدوث نقص حاد في العرض يتسبب في انخفاض أسعار الوقود إلى هذا الحد.
بالرغم من التوقعات بتراجع الأسعار، لا يمكن استبعاد عوامل أخرى قد تعرقل هذا الاتجاه، من بينها، مثلا، الأزمات الجيوسياسية مثل النزاعات في الشرق الأوسط، خاصة إذا شملت إيران أو السعودية، إلى دفع أسعار النفط إلى الارتفاع بشكل حاد.
إضافة إلى ذلك، إذا قرر ترامب تنفيذ تهديداته بفرض تعريفات جمركية بنسبة 25% على كندا والمكسيك، فقد ترتفع أسعار البنزين بمقدار 30 إلى 70 سنتًا للجالون، وهو ما سيؤثر بشكل كبير على المستهلكين.
من المعلوم أن كندا تعد المصدر الرئيسي للنفط الخام المستورد إلى الولايات المتحدة، حيث كانت الولايات المتحدة تستورد 1.4 مليون برميل يوميًا من النفط الكندي في العام الماضي، مما يشكل أكثر من نصف إجمالي واردات النفط. في حال تم تطبيق التعريفات، يمكن أن يحدث تصعيد تجاري قد يضر بالاقتصاد الأمريكي، مما يؤدي إلى انخفاض الطلب على الوقود وبالتالي تخفيض الأسعار.
وفي حال تصاعد الأزمة إلى حرب تجارية بين الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، قد تؤدي إلى تقليص الطلب على الوقود، وبالتالي انخفاض الأسعار نتيجة لتباطؤ النشاط الاقتصادي.
