في ظل الاتجاه العالمي نحو التقنيات الجديدة مثل السيارات الكهربائية والاعتماد على الطاقة الشمسية، فإن التوقعات تُشير إلى أن الطلب العالمي على معدن الفضة سيزداد خلال العقد المقبل.
وفي عام 2023، زاد الطلب على الفضة ليصل إلى 160 مليون أوقية (Moz)، ليرتفع عن 50 مليون أوقية مثلت حجم الطلب قبل 10 سنوات.
وتتطلب تغطية هذا الطلب الكبير إمدادات أكبر من الفضة والتي يمكن أن تأتي من أكبر المناجم غير المستغلة أو المطورة في العالم، والتي يوضحها الرسم التالي.
تدخل الفضة بشكل أساسي في صناعة الخلايا الشمسية، إذ يتم تحويلها إلى عجينة تُغطى برقائق السيليكون لصنع المصفوفات الشمسية.
وتكون الفضة بمثابة حلقة الوصل لنقل الكهرباء الناتجة عن اصطدام ضوء الشمس بالسيليكون، إما لاستخدامها بشكل فوري، أو تخزينها في بطاريات.
وقد تصل نسبة الفضة في الألواح الشمسية النموذجية إلى حوالي 20 غرامًا.
وتكتسب الفضة بعض المميزات التي تجعلها عنصرًا أساسيصا في صناعة المركبات الكهربائية، وهي قدرتها على التوصيل الجيد ومقاومة التآكل.
وسنويًا، يُستخدم أكثر من 50 مليون أوقية من الفضة، في صناعة المقاعد التي تعمل بالكهرباء والنوافذ ومجموعة من الإلكترونيات الأخرى في السيارات.
ووفق الإحصائيات، كان 27% من إجمالي استهلاك الفضة في الولايات المتحدة عام 2022 يتعلق بالكهرباء والإلكترونيات، فيما كان 10% فقط من الاستهلاك يتعلق بصناعة الألواح الشمسية.
شهدت أسواق الفضة في عام 2022، عجزًا غير مسبوق مدفوعًا بارتفاع الطلب العالمي على المعدن مع صعود التقنيات الجديدة، قُدر بحوالي 237.7 مليون أوقية.
ووفق التوقعات، من المرجح أن يرتفع الطلب الصناعي على الفضة لمستوى قياسي جديد، بنسبة 4% خلال عام 2023.
ولكن مع زيادة هذا الطلب، فإن معهد الفضة يتوقع انخفاضًا كبيرًا في إنتاج المناجم خلال الخمس سنوات القادمة، وهو ما يُسلط الضوء على أهمية المناجم الجديدة في تلبية الطلب وسد هذا العجز.
يأتي مشروع مشروع ديسكفري سيلفر كورديرو في المكسيك، في صدارة المناجم التي تحتوي على احتياطيات فضة غير مستغلة في العالم.
وتُعد المكسيك من أكبر الدول المنتجة لمعدن الفضة في العالم، ومع تنشيط منجم كورديرو الذي يضم احتياطيات تُقدر بـ 266مليون أوقية، تُشير التوقعات إلى أنه سيصبح من أكبر 3 مناجم في العالم.
وتضم قائمة المناجم غير المستغلة 10 دول، بإجمالي رواسب فضية غير مطورة تبلغ قيمتها 984 مليون أوقية.
في المركز الثاني يأتي منجم “كوراني” في بيرو، بإجمالي احتياطيات فضة تبلغ 229 مليون أوقية، ثم منجم ” Prognoz” في روسيا بـ 125 مليون أوقية، و” Bowdens” في أسترالية باحتياطي يبلغ 66 مليون أوقية.
