تواجه الصين انخفاضًا في عدد سكانها للمرة الأولى منذ ستة عقود، وهو تحوّل تاريخي من المتوقع أن يمثل بداية فترة طويلة من التراجع في أعداد المواطنين مع تداعيات عميقة على اقتصادها.
وفي انخفاض هو الأول منذ عام 1961، تراجع عدد السكان في الصين خلال عام 2022 بنحو 850 ألف شخص ليبلغ 1.4 مليار نسمة تقريبًا، وفق المكتب الوطني للإحصاء في البلاد.
على المدى الطويل، يرى خبراء الأمم المتحدة أن عدد سكان الصين سيتقلص بمقدار 109 ملايين بحلول عام 2050، أي أكثر من ثلاثة أضعاف انخفاض توقعاتهم السابقة في عام 2019.
معدلات التراجع
وخلال عام 2022 تراجع معدل المواليد في الصين إلى 6.77 مواليد لكل 1000 شخص، مقارنة بمعدل المواليد البالغ 7.52 في عام 2021، وهو أقل معدل مواليد حققته الصين على الإطلاق.
كما أن عدد النساء الصينيات في سن الإنجاب، والذي تحدده الحكومة بأن أعمارهن تتراوح بين 25 و 35 عامًا، انخفض بنحو 4 ملايين.
فيما بلغ معدل الوفيات وهو الأعلى منذ عام 1974، 7.37 حالة وفاة لكل 1000 شخص، مقارنة بحوالي 7.18 حالات وفاة في عام 2021.
سيناريو مظلم
أدى تراجع السكان إلى شعور الديموغرافيين المحليين بالسوء من أن الصين سوف تتقدم في السن قبل أن تصبح دولة غنية، وهو ما أدى إلى تباطؤ الاقتصاد مع انخفاض الإيرادات وزيادة الديون الحكومية بسبب ارتفاع تكاليف الصحة والرعاية الاجتماعية.
وقال عالم السكان يي فوكسيان: "إن التوقعات الديمغرافية والاقتصادية للصين أكثر كآبة مما كان متوقعًا من قبل، وسيتعين على الصين تعديل سياساتها الاجتماعية والاقتصادية والدفاعية والخارجية".
وأضاف أن تقلص القوى العاملة في البلاد وتراجع التصنيع سيزيد من تفاقم الأسعار والتضخم المرتفعين في الولايات المتحدة وأوروبا.
سياسة الطفل الواحد
يعود جزء كبير من التراجع الديموغرافي إلى سياسة الطفل الواحد التي فرضتها الصين بين عامي 1980 و 2015، فضلاً عن تكاليف التعليم الباهظة التي أدت إلى حرمان العديد من الصينيين من إنجاب أكثر من طفل واحد أو حتى إنجاب طفل واحد على الإطلاق.
كما أدت سياسة الطفل الواحد والتفضيل التقليدي للذكور إلى خلل عميق في التوازن بين الجنسين، إذ تُظهر أحدث البيانات في الصين أن عدد السكان ينقسم إلى حوالي 722 مليون ذكر مقابل 690 مليونًا.
وأدى عدم التوازن، الذي أصبح أكثر وضوحًا في المناطق الريفية، إلى عدد أقل من الأسر التي يتم تشكيلها في السنوات الأخيرة.
إجراءات تحفيزية
اتخذت الحكومات الصينية منذ عام 2021 عدة تدابير لتشجيع المواطنين على إنجاب المزيد من الأطفال، بما في ذلك التخفيضات الضريبية وإجازة الأمومة الأطول وإعانات الإسكان، إلا أن هذه الإجراءات لم تساعد كثيرًا على وقف التراجع السكاني.
وانخفضت عمليات البحث عبر الإنترنت عن عربات الأطفال على محرك بحث Baidu الصيني بنسبة 17٪ في عام 2022 وانخفضت بنسبة 41٪ منذ عام 2018، بينما انخفضت عمليات البحث عن زجاجات الأطفال بأكثر من الثُلث منذ عام 2018. وفي المقابل، ارتفعت عمليات البحث عن دور رعاية المسنين ثمانية أضعاف في الماضي عام.
وعلى العكس في الهند، أظهرت بيانات غوغل زيادة بنسبة 15٪ على أساس سنوي في عمليات البحث عن زجاجات الأطفال في عام 2022، بينما ارتفعت عمليات البحث عن أسرّة الأطفال بنحو خمسة أضعاف.
ومن المحتمل أن يجعل ذلك الانخفاض الهند الدولة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في العالم. فوفق توقعات خبراء الأمم المتحدة العام الماضي بلغ عدد سكان الهند 1.412 مليار نسمة في عام 2022.
رغم تكرار النفي .. هل تتسبب الصين مجددًا في موجة انتشار عالمية لكوفيد؟
تغيرات مهولة في دول كبرى.. كيف سيكون تعداد السكان عام 2050؟
انخفاض الإنفاق العالمي على ألعاب الهاتف المحمول بنسبة 5%.. لماذا؟
